Saat Presiden Trump mengintensifkan tekanan pada Apple untuk memproduksi iPhone secara domestik, sebuah bab yang sebagian besar terlupakan dari sejarah korporat Google memberikan wawasan penting tentang tantangan produksi smartphone AS. Lebih dari satu dekade yang lalu, Google mencoba sesuatu yang tidak pernah berani dicoba oleh perusahaan teknologi besar lainnya sejak saat itu: membangun smartphone dalam skala besar di tanah Amerika.
Eksperimen Berani yang Menantang Kebijaksanaan Konvensional
Pada tahun 2013, Google mengakuisisi Motorola Mobility dan meluncurkan proyek ambisius untuk memproduksi smartphone Moto X di Fort Worth, Texas. Inisiatif ini secara langsung menantang para skeptis industri yang berargumen bahwa biaya manufaktur AS terlalu mahal dan bahwa Amerika telah kehilangan kemampuan produksinya. Postingan blog perusahaan yang menantang menyatakan bahwa kebijaksanaan konvensional itu salah, menyiapkan panggung untuk apa yang tampak seperti tonggak sejarah potensial dalam manufaktur teknologi Amerika.
Fasilitas Fort Worth, yang dioperasikan oleh produsen kontrak Flextronics di bekas pabrik Nokia, mulai memproduksi puluhan ribu ponsel setiap hari. Operasi ini mempekerjakan hampir 3.800 pekerja pada puncaknya dan menempati ruang yang setara dengan delapan lapangan sepak bola. Perayaan pembukaan pabrik menarik tokoh-tokoh terkemuka termasuk Gubernur Texas saat itu Rick Perry dan investor miliarder Mark Cuban, menandakan pentingnya upaya tersebut.
Lini Waktu Operasi Pabrik Fort Worth
- Musim Panas 2013: Produksi dimulai
- Puncak tenaga kerja: 3.800 pekerja
- Output mingguan: Hingga 100.000 ponsel
- Januari 2014: Google mengumumkan penjualan Motorola kepada Lenovo
- 9 bulan kemudian: Tenaga kerja dikurangi menjadi 700 karyawan
- 2014: Penutupan pabrik diumumkan, produksi dipindahkan ke luar negeri
 |
|---|
| Tokoh-tokoh kunci berkumpul di acara peluncuran Moto X , menandakan investasi signifikan dalam manufaktur smartphone Amerika |
Kustomisasi sebagai Keunggulan Kompetitif
Moto X menonjol dari pesaing melalui opsi kustomisasi yang ekstensif. Pelanggan yang memesan langsung dari situs web Motorola dapat memilih dari puluhan warna dan bahan, termasuk bagian belakang bambu dan walnut premium, plus ukiran yang dipersonalisasi. Strategi personalisasi ini sejalan sempurna dengan manufaktur domestik, memungkinkan pengiriman empat hari kepada pelanggan AS dibandingkan dengan penantian berminggu-minggu untuk produksi luar negeri.
Steve Mills, chief information officer Motorola Mobility saat itu, mengenang pola pikir optimis tim: Kami merasa tangguh dan merasa bisa mengukir ceruk untuk diri kami sendiri. Perangkat Android, yang dihargai 579 dolar AS untuk versi entry yang tidak terkunci, menampilkan kontrol suara perintis yang diaktifkan dengan mengatakan Okay, Google now dan membanggakan desain bulat yang khas yang menghasilkan buzz industri yang cukup besar.
 |
|---|
| Opsi kustomisasi Motorola memungkinkan pengguna memilih dari berbagai warna dan material, menyoroti penawaran unik dari smartphone Moto X |
Realitas Biaya yang Lebih Tinggi dan Tantangan Operasional
Meskipun antusiasme awal, proyek ini menghadapi hambatan langsung. Biaya tenaga kerja di Texas sekitar tiga kali lebih tinggi daripada di China, meskipun para eksekutif awalnya menganggap ini sebagai trade-off yang dapat diterima mengingat keuntungan lainnya. Namun, kekurangan talenta teknik yang terampil memaksa Flextronics untuk mengimpor spesialis dari Hungary, Israel, Malaysia, Brazil, dan China untuk membangun operasi dengan cepat.
Mark Randall, yang memimpin rantai pasokan dan operasi Motorola, menggambarkan tim internasional yang beragam yang diperlukan: Kami harus membawa karakter budaya yang sangat beragam. Sementara pekerja lini perakitan direkrut secara lokal karena warisan manufaktur telekomunikasi wilayah tersebut, keahlian khusus yang diperlukan untuk produksi smartphone tetap langka secara domestik.
Perbandingan Biaya: Manufaktur AS vs China
- Biaya tenaga kerja AS: 3x lebih tinggi dari China
- Harga asli Moto X: USD 579 (turun menjadi USD 399 setelah 5 bulan)
- Estimasi harga iPhone buatan AS: USD 3.500 (vs harga saat ini USD 1.000)
- Akuisisi Motorola oleh Google: USD 12,5 miliar (2011)
- Penjualan ke Lenovo: USD 2,9 miliar (2014)
Kinerja Pasar Tidak Memenuhi Ekspektasi
Kinerja pasar Moto X dengan cepat mengungkapkan kelemahan fundamental eksperimen tersebut. Pada kuartal pertama 2014, Motorola hanya menjual 900.000 unit di seluruh dunia dibandingkan dengan 26 juta perangkat iPhone 5s Apple selama periode yang sama. Dalam beberapa minggu setelah peluncuran, kepemimpinan menyadari bahwa ponsel tersebut berkinerja buruk, memaksa pemotongan produksi dan pengurangan tenaga kerja.
Pekerjaan pabrik turun dari hampir 3.800 pekerja menjadi hanya 700 dalam sembilan bulan. Motorola memotong harga ponsel dari 579 dolar AS menjadi 399 dolar AS setelah lima bulan, tetapi penjualan tetap mengecewakan. Kritikus memuji opsi kustomisasi dan desain keseluruhan tetapi mengkritik penyimpanan 16GB yang terbatas pada model dasar dan kualitas layar yang inferior dibandingkan dengan pesaing yang sudah mapan.
Perbandingan Penjualan Moto X vs iPhone (Q1 2014)
| Perangkat | Unit Terjual | Perusahaan |
|---|---|---|
| Moto X | 900.000 | Motorola / Google |
| iPhone 5s | 26.000.000 | Apple |
Pesan Pemasaran Patriotik yang Tidak Beresonansi
Salah satu kesalahan perhitungan paling signifikan dari proyek ini melibatkan sentimen konsumen terhadap manufaktur domestik. Meskipun kampanye pemasaran merah, putih, dan biru Motorola menekankan perakitan Amerika, riset pasar mengungkapkan bahwa sebagian besar konsumen tidak peduli di mana ponsel mereka dibuat. Mark Rose, direktur senior manajemen produk saat itu, merangkum pembelajaran penting ini: Salah satu pembelajaran adalah bahwa dirakit di Amerika tidak beresonansi.
Strategi kustomisasi yang tampak menguntungkan juga menciptakan komplikasi operasional. Tidak seperti ponsel standar yang bisa dirakit sebelumnya secara efisien, perangkat yang dikustomisasi memerlukan perakitan individual setelah pesanan, yang menyebabkan kemacetan produksi dan tingkat pengembalian yang lebih tinggi karena pelanggan kadang-kadang menyesal dengan pilihan warna mereka.
Prioritas Strategis Mengarah pada Berakhirnya Proyek
Pada Januari 2014, pergeseran prioritas korporat Google menyegel nasib eksperimen tersebut. Perusahaan menjual Motorola kepada Lenovo yang berbasis di China seharga 2,9 miliar dolar AS, mempertahankan sebagian besar portofolio paten yang telah menjadi motivasi utama untuk akuisisi asli. Google menghadapi tekanan dari mitra Android yang mengeluh tentang bersaing langsung dengan penyedia perangkat lunak mereka, mengancam ekosistem Android yang lebih luas.
Pabrik Fort Worth ditutup secara permanen, dengan produksi beralih ke China dan Brazil di mana biayanya lebih rendah. Presiden Motorola Rick Osterloh mengakui realitas yang keras: Apa yang kami temukan adalah bahwa pasar Amerika Utara sangat sulit. Kegagalan tersebut tidak ada hubungannya dengan lokasi manufaktur dan semuanya berkaitan dengan posisi pasar dan pengenalan merek iPhone yang superior.
Pelajaran untuk Potensi Manufaktur AS Apple
Studi kasus Moto X mengungkapkan tantangan dan keuntungan potensial bagi Apple jika mengejar produksi iPhone domestik. Skala besar Apple dapat memungkinkan ekonomi yang menghindari Motorola, dengan penjualan iPhone AS tahunan dalam puluhan juta dibandingkan dengan ratusan ribu Motorola. Harga premium iPhone dan margin keuntungan yang tinggi dapat lebih baik menyerap biaya manufaktur tambahan.
Namun, hambatan signifikan tetap tidak berubah sejak 2013. Basis pemasok domestik untuk komponen elektronik tetap terbatas, berpotensi memerlukan impor mahal yang dapat menghadapi tarif yang diusulkan Trump. Otomasi pabrik telah meningkat, tetapi kemampuan untuk dengan cepat meningkatkan atau menurunkan produksi tetap jauh lebih unggul di China, di mana fleksibilitas tenaga kerja adalah rutinitas.
Analis industri menyarankan solusi kompromi, seperti operasi perakitan akhir untuk model prestise atau perangkat edisi terbatas yang dapat memerintahkan harga premium sambil memenuhi tuntutan politik. Seperti yang dicatat Mills, banyak bergantung pada apa yang dimaksud Trump dengan Made in America dan apakah produksi domestik parsial akan memenuhi syarat untuk keringanan tarif.
Eksperimen Moto X tetap menjadi upaya serius terakhir dalam manufaktur smartphone AS skala besar, berfungsi sebagai kisah peringatan dan peta jalan untuk tantangan yang akan dihadapi perusahaan mana pun dalam membawa produksi teknologi tinggi kembali ke pantai Amerika.