Amerika Serikat menghadapi krisis yang semakin memburuk dimana pasar keuangan diprioritaskan di atas segalanya, menciptakan sistem yang menguntungkan pemilik aset sementara rakyat Amerika biasa berjuang dengan biaya hidup yang meningkat dan layanan yang menurun. Fenomena ini, yang dijuluki aturan Number Go Up, menjelaskan mengapa masalah seperti layanan kesehatan yang mahal, kekurangan perumahan, dan konsolidasi korporat terus berlanjut meskipun ada kemarahan publik yang meluas.
Aturan ini berasal dari struktur populasi Amerika yang menua, khususnya generasi Baby Boomer yang menguasai sekitar 80 triliun dolar Amerika dalam aset keuangan. Generasi ini memegang sebagian besar posisi kekuasaan di pemerintahan, bisnis, dan media, menciptakan sistem dimana kebijakan apapun yang mungkin merugikan harga saham akan diblokir, terlepas dari manfaatnya bagi masyarakat.
Kontrol Aset Baby Boomer
- Diperkirakan memiliki $80 triliun USD dalam aset keuangan
- Memegang mayoritas posisi di pemerintahan, bisnis, dan media
- Rata-rata usia para pengambil keputusan kunci di berbagai institusi besar
Biaya Layanan Kesehatan Terus Meningkat Meskipun Ada Protes Publik
Layanan kesehatan mencontohkan bagaimana aturan Number Go Up bekerja dalam praktik. Perusahaan asuransi mencari kenaikan premi dua digit untuk tahun depan, bahkan ketika orang Amerika sudah membayar lebih untuk layanan kesehatan dibandingkan warga negara mana pun di negara maju lainnya. Sistem ini memprioritaskan keuntungan bagi perusahaan asuransi, perusahaan farmasi, dan jaringan rumah sakit daripada hasil kesehatan pasien.
Diskusi komunitas mengungkapkan insentif yang menyimpang dalam sistem ini. Meskipun perusahaan asuransi secara teoritis bisa mendapat keuntungan lebih dari perawatan preventif yang menjaga kesehatan orang, mereka malah fokus pada penolakan klaim untuk meningkatkan keuntungan jangka pendek. Pendekatan ini memuaskan pemegang saham tetapi menciptakan hasil kesehatan yang lebih buruk dan biaya jangka panjang yang lebih tinggi untuk semua orang.
Konsolidasi Korporat Dipercepat di Bawah Tekanan Pasar
Merger besar terus membentuk ulang ekonomi Amerika, seringkali merugikan konsumen dan pekerja. Contoh terbaru termasuk potensi akuisisi Norfolk Southern oleh Union Pacific, yang akan merugikan petani dan pengirim barang sambil meningkatkan biaya makanan dan energi. Demikian pula, penyelesaian akuisisi Hess oleh Chevron mengkonsolidasikan sektor minyak sambil memindahkan pekerjaan teknik ke luar negeri.
Merger ini terjadi karena mereka meningkatkan harga saham dengan segera, bahkan ketika mereka mengurangi kompetisi dan inovasi dalam jangka panjang. Perbandingan Boeing versus SpaceX menggambarkan hal ini dengan sempurna - fokus Boeing pada keuntungan kuartalan melalui pemotongan biaya telah menyebabkan masalah kualitas dan kehilangan kontrak, sementara pendekatan jangka panjang SpaceX telah meraih pangsa pasar.
Contoh Konsolidasi Korporat Terkini
- Union Pacific mempertimbangkan akuisisi Norfolk Southern
- Chevron menyelesaikan akuisisi Hess dengan relokasi pekerjaan ke India
- Perusahaan asuransi kesehatan mencari kenaikan premi dua digit untuk tahun depan
Sistem Politik Gagal Mengatasi Akar Masalah
Establishment politik, terlepas dari partai, tampaknya tidak mampu menantang prioritas fundamental yang diberikan pada harga aset. Bahkan politisi yang berkampanye untuk reformasi sering meninggalkan posisi tersebut setelah menjabat, karena upaya serius untuk merestrukturisasi ekonomi kemungkinan akan menyebabkan volatilitas pasar yang tidak akan ditoleransi oleh kepentingan yang berkuasa.
Mereka akan menyelesaikan masalah jika itu tidak begitu berharga.
Ini menciptakan sistem dua tingkat dimana pemilik aset kaya hidup dengan aturan yang berbeda dari pekerja Amerika. Fokus terbaru pada tokoh seperti Jeffrey Epstein menyoroti bagaimana hal ini meluas melampaui ekonomi ke dalam keadilan dan akuntabilitas.
Indikator Dampak Ekonomi
- Utang nasional AS: $35 triliun USD
- Krisis keterjangkauan perumahan yang mempengaruhi generasi muda
- Biaya perawatan kesehatan tertinggi di antara negara-negara maju
Biaya Perumahan dan Pendidikan Melonjak ke Atas
Aturan Number Go Up khususnya mempengaruhi perumahan dan pendidikan, dua area dimana biaya jauh melampaui upah. Kekurangan perumahan bertahan karena membatasi pasokan membuat nilai properti terus naik, menguntungkan pemilik rumah yang ada dengan mengorbankan generasi yang lebih muda. Demikian pula, biaya pendidikan terus naik karena kredit mudah memungkinkan institusi menaikkan harga tanpa meningkatkan hasil.
Masalah-masalah ini menciptakan lingkaran umpan balik dimana setiap generasi merasa lebih sulit membangun kekayaan melalui cara tradisional seperti kepemilikan rumah, membuat mereka lebih bergantung pada pasar keuangan yang volatil untuk keamanan pensiun.
Sistem saat ini tampak tidak berkelanjutan, karena memprioritaskan apresiasi aset jangka pendek daripada kesehatan jangka panjang masyarakat dan ekonomi Amerika. Tanpa mengatasi struktur insentif fundamental yang menempatkan keuntungan finansial di atas semua pertimbangan lain, masalah-masalah ini kemungkinan akan terus memburuk terlepas dari partai politik mana yang memegang kekuasaan.
Referensi: The Number Go Up Rule: Why America Refuses to Fix Anything