Microsoft telah secara diam-diam memindahkan pelanggan Office ke paket yang lebih mahal yang mencakup fitur AI, sambil menyembunyikan fakta bahwa alternatif yang lebih murah tanpa AI masih tersedia. Praktik ini telah memicu kemarahan di kalangan pengguna yang menemukan penipuan ini hanya ketika mencoba membatalkan langganan mereka.
Perpindahan Harga yang Tersembunyi
Kontroversi ini berpusat pada penanganan Microsoft terhadap langganan Office 365 (sekarang Microsoft 365). Alih-alih sekadar menaikkan harga, Microsoft memindahkan pelanggan yang ada ke paket baru yang mencakup fitur Copilot AI dan alat AI generatif lainnya. Paket baru ini jauh lebih mahal - dalam beberapa kasus hingga 46% lebih tinggi dari harga langganan asli.
Bagian yang menipu adalah cara Microsoft mengomunikasikan perubahan ini. Pengguna menerima email yang menyatakan bahwa harga paket mereka naik, tanpa menyebutkan bahwa mereka sebenarnya dipindahkan ke tingkatan yang sama sekali berbeda dan lebih mahal. Paket asli tanpa fitur AI masih ada tetapi disembunyikan dari pandangan.
Perubahan Harga Microsoft 365:
- Paket asli: $79 CAD per tahun
- Paket baru dengan AI: $115 CAD per tahun (kenaikan 46%)
- Paket tersembunyi tanpa AI: Harga sama dengan paket asli $79 CAD
Komunitas Menemukan Solusinya
Anggota komunitas teknologi telah berbagi pengalaman dan solusi mereka secara online. Banyak pengguna baru mengetahui bahwa mereka bisa menurunkan ke paket asli mereka yang lebih murah ketika mereka mencoba membatalkan langganan mereka sepenuhnya. Pada titik itu, Microsoft akan menawarkan mereka pilihan untuk mempertahankan paket mahal berfitur AI saat ini atau beralih ke opsi berbiaya lebih rendah tanpa AI.
Saya adalah pengguna berat beberapa produk LLM, tetapi fitur AI di Office benar-benar tidak berguna bagi saya, pada dasarnya hanya mengganggu.
Pola ini tidak terbatas pada Microsoft. Pengguna melaporkan taktik serupa dari Google Workspace, di mana paket starter yang lebih murah sengaja disembunyikan dari halaman harga utama dan hanya dapat diakses melalui menu dropdown yang tidak jelas di pengaturan penagihan.
Pola Serupa Google Workspace:
- Paket standar: Harga penuh dengan integrasi AI Gemini
- Paket Starter tersembunyi: 50% lebih murah, tanpa fitur AI, penyimpanan lebih sedikit
- Paket Starter hanya terlihat ketika mencoba untuk downgrade
Strategi Pendanaan AI yang Lebih Luas
Strategi harga ini tampaknya merupakan bagian dari tren yang lebih besar di antara perusahaan teknologi yang kesulitan mendanai inisiatif AI mereka yang mahal. Pengembangan dan operasi alat AI generatif membutuhkan sumber daya komputasi yang sangat besar, menghabiskan biaya ratusan miliar dolar Amerika Serikat di seluruh industri.
Alih-alih menyerap biaya ini, perusahaan-perusahaan mengalihkannya kepada pelanggan yang ada melalui apa yang dilihat banyak orang sebagai praktik harga yang menipu. Mereka bertaruh pada inersia pelanggan dan asumsi bahwa kebanyakan orang tidak akan menyadari atau tidak akan repot-repot menyelidiki alternatif.
Opsi Perangkat Lunak Alternatif:
- LibreOffice : Suite perkantoran gratis dan open-source
- Thunderbird : Klien email gratis sebagai alternatif dari Outlook
- Microsoft Office 2024 : Opsi pembelian satu kali masih tersedia
- Calligra : Suite perkantoran yang disertakan dengan beberapa distribusi Linux
Reaksi Pengguna dan Alternatif
Respons komunitas sangat cepat, dengan banyak pengguna membatalkan langganan Microsoft mereka sepenuhnya dan beralih ke alternatif seperti LibreOffice dan Thunderbird. Beberapa pengguna juga menemukan kembali bahwa Microsoft masih menjual versi Office dengan pembelian satu kali, meskipun ini tidak dipromosikan secara menonjol.
Kontroversi ini menyoroti frustrasi yang berkembang dengan model langganan itu sendiri, yang dilihat banyak orang sebagai cara bagi perusahaan untuk mengekstrak pendapatan berkelanjutan dari perangkat lunak yang sebelumnya dijual sebagai pembelian satu kali. Pengguna yang membeli versi Office lama melaporkan bahwa perangkat lunak mereka masih berfungsi dengan sempurna untuk kebutuhan mereka.
Insiden ini mewakili pola yang lebih luas dari perusahaan teknologi yang menggunakan dominasi pasar mereka untuk mendorong fitur yang tidak diinginkan kepada pelanggan sambil mempersulit untuk memilih keluar atau menemukan alternatif. Seiring biaya pengembangan AI terus meningkat, taktik harga serupa mungkin menjadi lebih umum di seluruh industri.
Referensi: I've had it with Microsoft