Sebuah studi akademis terobosan yang menggunakan data bisnis Belgium selama 21 tahun akhirnya berhasil mengungkap salah satu industri paling misterius di dunia korporat: konsultansi manajemen. Penelitian ini mengungkapkan bahwa keterlibatan konsultansi biasanya berlangsung kurang dari satu tahun, dengan klien baru menghabiskan sekitar 3% dari gaji karyawan mereka untuk layanan ini, yang menghasilkan peningkatan produktivitas yang terukur sebesar 3,6% selama lima tahun.
Temuan Studi Utama:
- Klien konsultan baru menghabiskan rata-rata 3% dari gaji karyawan untuk layanan
- Keterlibatan tipikal berlangsung kurang dari satu tahun
- Produktivitas tenaga kerja meningkat 3,6% selama lima tahun
- Rata-rata upah naik 2,7% dengan pangsa tenaga kerja yang stabil
- Baik perusahaan berkinerja tinggi maupun rendah mempekerjakan konsultan
- Peningkatan produktivitas yang lebih besar terlihat pada perusahaan yang awalnya kurang produktif
Peran Penyampai Kebenaran yang Ditunjuk
Salah satu wawasan paling signifikan dari praktisi industri berpusat pada konsultan yang berperan sebagai suara eksternal yang dapat menyampaikan pesan-pesan sulit yang tidak dapat disampaikan oleh karyawan internal. Peran ini terbukti sangat penting dalam organisasi besar di mana politik internal dan struktur hierarkis sering mencegah komunikasi yang jujur tentang masalah. Konsultan beroperasi di luar faksi organisasi, menjadikan mereka sebagai pembawa pesan yang dapat dikorbankan yang dapat mengatasi kebenaran yang tidak nyaman tentang produk yang gagal, ancaman kompetitif, atau ketidakefisienan operasional tanpa risiko karier yang dihadapi oleh karyawan tetap.
Temuan studi ini sejalan dengan perspektif tersebut, menunjukkan bahwa baik perusahaan berkinerja tinggi maupun rendah menyewa konsultan, yang menunjukkan bahwa mereka melayani fungsi yang berbeda tergantung pada kebutuhan organisasi. Perusahaan berkinerja tinggi mungkin mencari validasi atau optimisasi, sementara perusahaan yang kesulitan membutuhkan penilaian yang jujur tentang tantangan mereka.
Memecah Silo Korporat
Data penelitian mendukung fungsi kunci konsultansi lainnya: berperan sebagai jembatan informasi dalam organisasi. Banyak perusahaan besar menderita isolasi internal yang ekstrem, di mana departemen beroperasi dalam gelembung terpisah dengan komunikasi lintas departemen yang terbatas. Konsultan sering menemukan diri mereka menerjemahkan antara tim internal, berbagi apa yang dipikirkan departemen yang berbeda satu sama lain, dan memberikan perspektif pasar eksternal yang tidak akan menembus dinding korporat.
Aspek konselor keluarga dari konsultansi ini membantu menjelaskan mengapa studi menemukan pengurangan pekerjaan yang sederhana bersamaan dengan pertumbuhan pendapatan yang stabil. Alih-alih hanya memotong biaya, konsultan tampaknya membantu organisasi melakukan restrukturisasi dengan lebih efektif, meningkatkan koordinasi antara bagian-bagian yang berbeda dari bisnis.
Kecepatan dan Akselerasi Pengambilan Keputusan
Temuan studi bahwa keterlibatan konsultansi biasanya episodik dan jangka pendek mencerminkan fungsi penting lainnya: mempercepat proses pengambilan keputusan. Organisasi besar sering kesulitan dengan pengambilan keputusan yang lambat karena proses persetujuan yang kompleks dan budaya yang menghindari risiko. Konsultan eksternal dapat mensintesis informasi dengan cepat melintasi batas-batas organisasi dan memberikan manajemen wawasan cepat yang diperlukan untuk keputusan yang lebih cepat.
Banyak organisasi, terutama yang besar, sangat lambat dalam membuat keputusan, bahkan jika mereka pada akhirnya membuat keputusan yang tepat.
Keunggulan kecepatan ini membantu menjelaskan mengapa perusahaan bersedia membayar tarif premium untuk layanan konsultansi, meskipun biayanya signifikan - rata-rata 3% dari gaji untuk klien baru menurut penelitian.
Fungsi Kambing Hitam
Diskusi industri mengungkapkan aspek yang lebih sinis namun praktis dari konsultansi: berperan sebagai kambing hitam profesional untuk keputusan manajemen. Ketika eksekutif perlu membuat perubahan yang tidak populer atau langkah strategis yang berisiko, menyewa konsultan eksternal memberikan penyangga terhadap kesalahan jika terjadi masalah. Fungsi pengalihan risiko ini mungkin sebagian menjelaskan mengapa studi menemukan konsultansi lebih umum di antara perusahaan berkinerja tinggi dan rendah - perusahaan sukses menggunakan konsultan untuk memvalidasi langkah-langkah berani, sementara perusahaan yang kesulitan menggunakan mereka untuk mengalihkan tanggung jawab atas perubahan yang diperlukan namun menyakitkan.
Fungsi Konsultasi Utama yang Teridentifikasi:
- Penyampaian Kebenaran: Menyampaikan pesan-pesan sulit di luar hierarki organisasi
- Jembatan Informasi: Memecah silo dan memfasilitasi komunikasi internal
- Peningkatan Kecepatan: Mempercepat proses pengambilan keputusan
- Penyangga Risiko: Berperan sebagai kambing hitam untuk keputusan manajemen
- Perspektif Eksternal: Membawa pengetahuan pasar luar dan praktik terbaik
Hasil Campuran pada Penciptaan Nilai
Penelitian akademis memberikan pandangan yang lebih bernuansa daripada yang biasanya diakui oleh kritikus atau pendukung konsultansi. Sementara studi menemukan peningkatan produktivitas yang nyata, terutama di antara perusahaan yang awalnya kurang produktif, diskusi komunitas menyoroti variasi signifikan dalam kualitas konsultansi. Kesenjangan antara konsultan senior dengan keahlian mendalam dan staf junior dengan pengalaman dunia nyata yang terbatas tetap menjadi tantangan industri yang persisten.
Temuan studi bahwa upah rata-rata naik 2,7% tanpa penurunan dalam bagian tenaga kerja dari nilai tambah menunjukkan bahwa peningkatan produktivitas tidak sepenuhnya merugikan pekerja, bertentangan dengan klaim beberapa kritikus tentang perpindahan sewa murni. Namun, penelitian juga mencatat peningkatan kecil dalam tingkat pemecatan, menunjukkan bahwa restrukturisasi organisasi memang melibatkan beberapa gangguan tenaga kerja.
Penelitian memvalidasi bahwa konsultansi manajemen, meskipun opasitasnya dan reputasi yang beragam, memang menghasilkan peningkatan bisnis yang terukur ketika diterapkan dengan benar. Namun, variasi luas dalam kualitas dan pendekatan di seluruh industri berarti bahwa kesuksesan sangat bergantung pada pencocokan jenis keahlian konsultansi yang tepat dengan kebutuhan organisasi yang spesifik.
Referensi: What Does Consulting Do?