Perusahaan teknologi China Kaiwa Technology telah mengumumkan rencana untuk meluncurkan robot simulasi kehamilan pertama di dunia dalam waktu satu tahun, dengan harga di bawah 100.000 yuan (sekitar 13.800 dolar Amerika). Meskipun konsep ini telah menghasilkan minat publik yang besar dengan lebih dari 100 juta tayangan di media sosial China, komunitas ilmiah tetap sangat skeptis tentang kelayakan teknologi tersebut.
Perbandingan Harga:
- Robot kehamilan Kaiwa Technology : Di bawah 100.000 yuan (~$13.800 USD)
- Biaya ibu pengganti saat ini: ~$200.000 USD
- Potensi penghematan biaya: ~pengurangan 93%
Kesenjangan Antara Janji dan Realitas Ilmiah
Para ahli medis dan peneliti mengajukan pertanyaan serius tentang apakah teknologi saat ini dapat mereplikasi proses biologis kompleks kehamilan manusia. Tantangannya jauh melampaui sekadar menciptakan rahim buatan - mereka melibatkan penciptaan ulang sistem rumit seperti sekresi hormon maternal, interaksi sistem kekebalan tubuh, dan perkembangan neurologis yang terjadi secara alami selama kehamilan.
Bidang penelitian yang dikenal sebagai ektogenesis telah membuat beberapa kemajuan dengan studi hewan, tetapi eksperimen-eksperimen ini jauh lebih terbatas daripada apa yang diklaim Kaiwa Technology tawarkan. Pencapaian ilmiah saat ini telah berhasil mendukung perkembangan anak domba hanya selama beberapa minggu pada tahap akhir kehamilan, bukan proses lengkap dari konsepsi hingga kelahiran yang dijanjikan.
Menjembatani Kesenjangan Perkembangan Kritis
Salah satu rintangan paling signifikan terletak pada apa yang disebut peneliti sebagai periode kesenjangan - kira-kira antara 8-14 minggu dan 18-24 minggu perkembangan. Sementara ilmuwan dapat menumbuhkan embrio manusia hingga sekitar 4 minggu dalam kondisi laboratorium dan terkadang dapat menyelamatkan bayi yang sangat prematur pada usia 18+ minggu, periode tengah tetap menjadi wilayah yang sebagian besar belum dijelajahi.
Yang diperlukan hanyalah menjembatani kesenjangan antara 8/14 dan 18/24 minggu. Proyek penelitian yang baik dan didanai dengan baik dapat melakukan ini dalam beberapa tahun, saya tidak ragu itu bisa dilakukan. Tetapi Anda mungkin akan membunuh beberapa ratus bayi yang layak hidup, dan menghasilkan setidaknya puluhan anak cacat parah, sebagian besar cacat mental, dalam prosesnya.
Ini menyoroti dilema etis yang krusial: mengembangkan teknologi semacam itu kemungkinan akan memerlukan banyak percobaan yang gagal yang dapat mengakibatkan kerusakan serius pada embrio dan janin yang sedang berkembang.
Timeline Perkembangan Ilmiah:
- 4 minggu: Batas saat ini untuk perkembangan embrio laboratorium (dihentikan secara hukum)
- 8-14 minggu: Maksimum yang dicapai dalam pengaturan penelitian (rekor Japan : 14 minggu)
- 16-18 minggu: Upaya penyelamatan bayi prematur paling awal yang berhasil
- 20-24 minggu: Kelangsungan hidup bayi prematur yang berhasil secara semi-reguler
Potensi Pasar Versus Tantangan Teknis
Meskipun ada skeptisisme ilmiah, terdapat permintaan pasar yang jelas untuk alternatif kehamilan tradisional. Biaya ibu pengganti saat ini sekitar 200.000 dolar Amerika, membuatnya tidak dapat diakses oleh kebanyakan orang. Teknologi ini berpotensi membantu pasangan dengan masalah kesuburan dan pasangan sesama jenis yang menginginkan anak biologis.
Namun, tantangan teknis tetap sangat besar. Robot tersebut perlu mereplikasi dengan sempurna tidak hanya lingkungan fisik rahim, tetapi juga interaksi biokimia kompleks antara ibu dan bayi yang sedang berkembang. Pemahaman saat ini tentang proses-proses ini masih belum lengkap, membuatnya tidak mungkin sistem yang berfungsi dapat siap dalam jangka waktu yang dijanjikan.
Konteks Kesuburan China:
- Tingkat infertilitas 2007: 11,9%
- Tingkat infertilitas 2020: 18%
- Kebijakan terbaru: Beijing dan Shanghai kini menanggung biaya IVF dalam asuransi kesehatan dasar
Kesimpulan
Meskipun pengumuman Kaiwa Technology telah menarik imajinasi publik, konsensus ilmiah menunjukkan bahwa teknologi ini masih bertahun-tahun atau berpuluh-puluh tahun lagi dari kenyataan. Latar belakang perusahaan dalam robot layanan daripada perangkat medis menambah lapisan skeptisisme lain terhadap klaim ambisius mereka. Seperti halnya banyak teknologi terobosan, jalan dari konsep ke realitas yang berfungsi seringkali terbukti jauh lebih kompleks daripada yang disarankan pengumuman awal.
Referensi: China develops world's first pregnancy robot, sparking ethical debate