Budaya pub kesayangan London menghadapi ancaman baru ketika investigasi mengungkap bagaimana spekulasi properti secara sistematis membongkar tempat-tempat berkumpul komunitas di seluruh ibu kota. Analisis mendetail telah mengungkap pola penutupan pub yang terkait dengan pengembang miliarder Asif Aziz , yang diduga menggunakan perusahaan cangkang lepas pantai untuk mengakuisisi dan menutup establishment tradisional.
Investigasi dimulai dengan kisah tragis Mickey Norris , yang menjalankan pub China Hall di Tooting selama puluhan tahun sebelum dipaksa keluar oleh kenaikan sewa yang masif. Ketika perusahaan properti Criterion Poland membeli pub tersebut pada 2012, mereka menuntut sewa dua kali lipat untuk perpanjangan kontrak. Norris berjuang selama bertahun-tahun untuk menyelamatkan pubnya tetapi akhirnya digusur pada Christmas Eve . Stres dari pertarungan hukum mengambil korban, dan Norris meninggal pada Juni 2023 di usia 76 tahun, dengan 250 orang menghadiri pemakamannya.
Proses Penutupan Khas: Perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Aziz membeli pub dari perusahaan brewery, kemudian mengenakan kenaikan sewa yang sangat besar (seringkali menggandakan tarif sebelumnya) kepada pemilik pub, yang menyebabkan penutupan ketika penyewa tidak mampu membayar ketentuan baru tersebut.
 |
|---|
| Suasana bar yang ramai menggambarkan kehidupan sosial yang semarak dari pub-pub London , menekankan apa yang akan hilang dari komunitas menghadapi penutupan pub secara sistematis |
Dampak Komunitas dan Penutupan Sistematis
Respons komunitas menyoroti signifikansi yang lebih dalam dari penutupan-penutupan ini di luar transaksi bisnis sederhana. Penduduk lokal dan aktivis kampanye pub telah mengidentifikasi pola yang jelas di mana perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Aziz membeli pub, secara dramatis menaikkan sewa, dan kemudian mengonversi properti ketika pemilik tidak lagi mampu membayar.
Riset yang dilakukan oleh majalah The Londoner melacak setidaknya 91 penutupan pub ke perusahaan-perusahaan yang terhubung dengan kerajaan properti Aziz . Dari jumlah tersebut, 15 tetap ditutup permanen atau dikonversi menjadi perumahan, sementara hanya lima yang akhirnya dibuka kembali setelah kampanye komunitas. Skala ini menunjukkan penutupan-penutupan ini mewakili porsi yang berarti dari total kerugian pub London selama dekade terakhir.
Skala Penutupan: 91 pub yang terkait dengan perusahaan-perusahaan yang berhubungan dengan Asif Aziz telah ditutup, dengan 15 di antaranya tetap ditutup permanen atau dikonversi menjadi perumahan, 3 diganti dengan hotel/restoran, dan hanya 5 yang akhirnya dibuka kembali setelah kampanye masyarakat.
Model Bisnis di Balik Penghancuran Pub
Investigasi mengungkap operasi canggih yang menggunakan perusahaan-perusahaan terdaftar Isle of Man untuk menyamarkan kepemilikan sambil memaksimalkan nilai properti. Aziz , yang memiliki lebih dari dua juta kaki persegi real estat utama London , tampaknya memandang pub sebagai aset yang kurang dimanfaatkan dan matang untuk dikembangkan kembali menjadi usaha yang lebih menguntungkan.
Aktivis komunitas menggambarkan perjuangan melawan pengembang yang didanai dengan baik yang mampu menanggung proses hukum yang panjang yang menghabiskan sumber daya lokal. Strategi tersebut tampaknya dirancang untuk menghabisi oposisi melalui sengketa yang berkepanjangan daripada konfrontasi langsung.
Kerajaan Properti: Asif Aziz memiliki lebih dari 2 juta kaki persegi real estat utama London dan 85 properti di Soho saja, menggunakan perusahaan cangkang yang sering terdaftar di surga pajak Isle of Man.
Implikasi Budaya yang Lebih Luas
Penutupan sistematis pub mewakili lebih dari sekadar bisnis yang hilang - ini menandakan erosi infrastruktur sosial tradisional British . Establishment-establishment ini berfungsi sebagai pusat komunitas di mana tetangga berkumpul, kelompok lokal bertemu, dan koneksi sosial terbentuk lintas generasi.
Pub lebih dari sekadar bisnis – mereka adalah bagian vital dari jalinan sosial komunitas di seluruh negeri. Itulah mengapa sangat merusak ketika individu atau bisnis bertindak dengan cara yang kasar dan tidak bermoral untuk menutup venue-venue ini murni dalam mengejar keuntungan.
Debat meluas melampaui nostalgia ke pertanyaan tentang prioritas pembangunan perkotaan dan pelestarian komunitas. Sementara beberapa berargumen bahwa perubahan demografi dan kebiasaan minum membuat penutupan pub tidak dapat dihindari, yang lain berpendapat bahwa manipulasi sengaja terhadap pasar sewa secara artifisial mempercepat proses ini.
Meskipun berulang kali mencoba menghubungi Aziz dan perusahaannya Criterion Capital untuk komentar, tidak ada respons yang diterima. Kurangnya transparansi di sekitar operasi-operasi ini terus membuat frustrasi komunitas lokal yang berusaha memahami dan menantang pembongkaran sistematis infrastruktur sosial mereka.
Perjuangan untuk melestarikan pub-pub London yang tersisa berlanjut, tetapi para aktivis kampanye mengakui mereka menghadapi pertarungan yang sulit melawan pengembang properti yang memiliki sumber daya baik yang memandang ruang komunitas terutama sebagai peluang keuntungan.
Referensi: Exclusive: The billionaire developer closing London's pubs