American Airlines mengoperasikan 20 penerbangan pulang-pergi antara Philadelphia dan Edinburgh bulan ini tanpa penumpang atau kargo sama sekali. Maskapai ini menggunakan Airbus A321neo yang benar-benar baru untuk apa yang mungkin tampak seperti pemborosan bahan bakar yang mahal, tetapi ada alasan penting di balik penerbangan kosong ini.
Penerbangan pelatihan ini mempersiapkan operasi A321XLR mendatang milik American, yang akan menangani rute transatlantik jarak jauh. Karena maskapai saat ini tidak memiliki pengalaman transatlantik dengan keluarga pesawat Airbus A320, mereka perlu memulai dari suatu tempat. Rute Philadelphia ke Edinburgh dipilih karena merupakan penerbangan transatlantik penuh terpendek ke bandara berukuran layak tanpa komplikasi lalu lintas besar.
Detail Penerbangan Pelatihan:
- Rute: Philadelphia (PHL) ke Edinburgh (EDI)
- Pesawat: Airbus A321neo (Registrasi: N915NN)
- Jadwal: 20 penerbangan pulang-pergi
- Keberangkatan: 6:40 PM EST, Kedatangan: 6:00 AM GMT+1
- Kepulangan: 9:30 AM GMT, Kedatangan: 12:00 PM EST
- Total Jarak: ~124,000 mil
- Estimasi Biaya: Lebih dari USD 1 juta
 |
|---|
| American Airlines Airbus A321neo sedang terbang, melambangkan penerbangan pelatihan untuk operasi transatlantik yang akan datang |
Melatih Check Airmen untuk Operasi Masa Depan
Tujuan utama penerbangan ini adalah melatih check airmen - pilot berpengalaman yang bertanggung jawab melatih dan mensertifikasi pilot lain. Diskusi komunitas mengungkapkan bahwa ini menciptakan rantai sertifikasi di mana instruktur khusus harus terlebih dahulu memperoleh kualifikasi mereka sendiri sebelum dapat mengajar orang lain.
Pelatihan berfokus khusus pada operasi transatlantik daripada penanganan pesawat dasar. Pilot sudah tahu cara menerbangkan A321neo, tetapi melintasi Atlantik melibatkan prosedur unik yang tidak dapat direplikasi secara domestik. Ini termasuk beroperasi dalam North Atlantic Tracks, menggunakan komunikasi HF atau satelit ketika cakupan radar tidak tersedia, dan mengelola prosedur darurat di atas air di mana opsi pendaratan sangat terbatas.
Mengapa Tidak Menggunakan Simulator atau Rute Domestik?
Banyak dalam komunitas penerbangan mempertanyakan mengapa pelatihan dunia nyata yang begitu ekstensif diperlukan ketika simulator ada. Jawabannya terletak pada tantangan spesifik operasi penerbangan transatlantik. Terbang melintasi Atlantik berarti berurusan dengan ruang udara yang padat yang dikelola melalui sistem pelacakan yang tepat, protokol komunikasi yang jarang digunakan pilot di tempat lain, dan prosedur darurat yang unik untuk penerbangan di atas air.
Ada cukup banyak prosedur spesifik yang unik untuk melintasi Atlantik Utara. Sebagian berkaitan dengan tidak adanya radar dan komunikasi VHF yang memerlukan komunikasi HF atau satelit yang tidak akan pernah digunakan pilot.
Sistem North Atlantic Tracks menempatkan pesawat dalam slot spesifik dengan kecepatan, arah, dan ketinggian yang telah ditentukan ketika kontak radio terputus - sesuatu yang tidak dapat sepenuhnya direplikasi dalam pengaturan kelas.
Operator Transatlantik Narrow-Body:
- JetBlue: Penerbangan A321neo dari Boston/JFK ke London, Dublin, Amsterdam, Paris, Edinburgh
- Air Canada: 737s pada rute Montreal-Edinburgh dan Halifax-London
- WestJet: 737s pada rute Halifax-Barcelona dan Toronto-Edinburgh/Dublin
- Historis: United 757s Chicago-Dublin, Delta 757s Atlanta-Stuttgart
- Mendatang: Operasi American A321XLR dari pangkalan internasional JFK
Ekonomi Pesawat Kosong
Biaya finansial dari penerbangan pelatihan ini sangat besar. A321neo akan menempuh sekitar 124.000 mil melintasi 40 penerbangan transatlantik, dengan bahan bakar, depresiasi, dan biaya operasional dengan mudah melebihi 1 juta dolar Amerika. Ini tidak termasuk upah pelatihan pilot dan biaya terkait lainnya.
Beberapa anggota komunitas menyarankan membawa kargo untuk mengimbangi biaya, tetapi konfigurasi domestik pesawat dan fokus pada pelatihan membuat ini tidak praktis. Maskapai perlu pilot berkonsentrasi pada pembelajaran prosedur transatlantik tanpa kompleksitas tambahan operasi kargo atau layanan penumpang.
Operasi Transatlantik Narrow-Body
Penerbangan ini juga menyoroti tren yang berkembang dalam penerbangan - menggunakan pesawat narrow-body untuk rute transatlantik. Sementara pesawat wide-body secara tradisional mendominasi rute ini, maskapai seperti JetBlue sudah mengoperasikan A321neo melintasi Atlantik, dan beberapa maskapai menggunakan Boeing 757 untuk misi serupa.
Varian A321XLR yang akan datang akan memperluas kemampuan ini lebih jauh, memungkinkan maskapai melayani pasar yang lebih kecil yang tidak dapat mendukung pesawat wide-body besar. Ini merupakan pergeseran signifikan dalam cara maskapai mendekati layanan transatlantik, berpotensi membuka kemungkinan rute baru.
Penerbangan pelatihan menunjukkan logistik kompleks di balik operasi maskapai. Apa yang tampak boros sebenarnya merupakan persiapan penting untuk ekspansi layanan masa depan, memastikan pilot memiliki keterampilan khusus yang diperlukan untuk operasi transatlantik yang aman.
Referensi: American Flying Empty Airbus A321neo Across The Atlantic 20 Times