New Mexico telah mencatatkan sejarah dengan menjadi negara bagian pertama di Amerika Serikat yang menjamin penitipan anak universal tanpa biaya untuk semua keluarga, tanpa memandang pendapatan. Mulai 1 November 2025, program ini akan menghemat rata-rata 12.000 dolar Amerika per anak setiap tahunnya bagi keluarga. Inisiatif terobosan ini telah memicu diskusi yang penuh gairah tentang kebijakan keluarga, pengeluaran pemerintah, dan peran orang tua dalam mengasuh anak.
Detail Program:
- Tanggal mulai: 1 November 2025
- Cakupan: Semua keluarga tanpa memandang pendapatan (sebelumnya terbatas pada 400% dari tingkat kemiskinan federal)
- Rata-rata penghematan: $12.000 USD per anak setiap tahun
- Upah insentif: Minimum $18 USD per jam untuk program yang berpartisipasi
- Staf tambahan yang dibutuhkan: Diperkirakan 5.000 profesional anak usia dini
Perdebatan Besar tentang Orang Tua yang Tinggal di Rumah
Pengumuman ini telah memicu perdebatan sengit tentang apakah kebijakan tersebut secara tidak adil menghukum keluarga yang memilih untuk memiliki orang tua yang tinggal di rumah bersama anak-anak mereka. Banyak anggota masyarakat berargumen bahwa orang tua yang tinggal di rumah memberikan layanan yang sama berharganya dengan penyedia penitipan anak profesional dan seharusnya menerima dukungan finansial yang setara melalui voucher atau tunjangan. Para kritikus khawatir bahwa struktur saat ini menciptakan insentif finansial bagi orang tua untuk menggunakan perawatan institusional daripada membesarkan anak di rumah.
Namun, para pendukung membantah bahwa perspektif ini salah memahami tujuan program tersebut. Mereka menunjukkan bahwa kebijakan ini tidak mencegah siapa pun untuk tinggal di rumah bersama anak-anak mereka - kebijakan ini hanya menyediakan pilihan bagi keluarga yang membutuhkan atau menginginkan layanan penitipan anak profesional. Perdebatan ini telah mengungkap perbedaan filosofis yang mendalam tentang nilai perawatan orang tua versus perawatan profesional selama tahun-tahun awal anak-anak.
Dampak Ekonomi dan Partisipasi Tenaga Kerja
Diskusi masyarakat telah berfokus secara berat pada implikasi ekonomi dari penitipan anak universal. Para pendukung berargumen bahwa menghilangkan hambatan penitipan anak akan memungkinkan lebih banyak orang tua, khususnya perempuan, untuk memasuki atau tetap berada di angkatan kerja, yang pada akhirnya akan meningkatkan ekonomi negara bagian dan pendapatan pajak. Mereka menyarankan bahwa peningkatan aktivitas ekonomi ini dapat membantu mengimbangi biaya program.
Namun, para skeptis mempertanyakan apakah perhitungannya benar-benar berhasil. Beberapa menunjukkan tantangan menemukan cukup banyak pekerja penitipan anak yang berkualifikasi, mencatat bahwa fasilitas saat ini sering memiliki daftar tunggu meskipun biayanya tinggi. Yang lain khawatir tentang kualitas perawatan ketika program pemerintah mencoba untuk berkembang dengan cepat tanpa infrastruktur yang memadai.
Kekhawatiran Pendanaan dan Tantangan Implementasi
Kemampuan New Mexico untuk meluncurkan program ambisius ini sebagian besar berasal dari pendapatan minyak dan gas yang telah mengisi kas negara bagian dalam beberapa tahun terakhir. Negara bagian ini saat ini memelihara dana permanen yang substansial dan telah menjalankan surplus anggaran. Namun, anggota masyarakat mengungkapkan kekhawatiran tentang keberlanjutan jangka panjang, terutama mengingat kinerja New Mexico yang secara historis buruk di bidang-bidang seperti pendidikan, di mana negara bagian ini menempati peringkat terakhir di antara semua 50 negara bagian.
Mudah untuk berjanji, tetapi sulit untuk mewujudkannya. Segala sesuatu datang dengan biaya dari sesuatu yang lain yang bisa kita miliki sebagai gantinya.
Implementasi menghadapi rintangan praktis termasuk merekrut diperkirakan 5.000 profesional anak usia dini tambahan dan membangun fasilitas baru. Program yang berkomitmen untuk membayar staf tingkat pemula setidaknya 18 dolar Amerika per jam dan menawarkan jam kerja yang diperpanjang akan menerima tarif insentif, meskipun pertanyaan tetap ada tentang apakah tingkat upah ini akan menarik pekerja yang cukup.
Konteks New Mexico:
- Peringkat pendidikan: ke-50 dari 50 negara bagian selama 8 tahun berturut-turut
- Sumber pendanaan: Surplus pendapatan minyak dan gas
- Program sebelumnya: Melayani keluarga pada atau di bawah 400% tingkat kemiskinan federal sejak 2019
- Tingkat kemiskinan federal (2025): $32.150 USD untuk keluarga beranggota empat (400% = $128.600 USD)
Melihat ke Depan
Saat New Mexico memulai eksperimen ini, negara bagian lain mengamati dengan cermat. Keberhasilan atau kegagalan program ini dapat mempengaruhi inisiatif serupa di seluruh negeri. Sementara para pendukung melihatnya sebagai investasi penting dalam masa depan anak-anak dan pertumbuhan ekonomi, para kritikus khawatir tentang biaya, kualitas, dan konsekuensi yang tidak diinginkan untuk struktur keluarga.
Perdebatan ini mencerminkan ketegangan yang lebih luas dalam masyarakat Amerika tentang peran pemerintah, pilihan individu, dan cara terbaik untuk mendukung keluarga yang membesarkan generasi berikutnya. Apakah eksperimen berani New Mexico berhasil mungkin tergantung pada eksekusi sebanyak pada desain kebijakan yang mendasarinya.
Referensi: New Mexico is first state in nation to offer universal child care