Selama setengah abad, sebuah koloni katak cakar Afrika hidup secara diam-diam di pedesaan Welsh setelah melarikan diri dari laboratorium medis tempat mereka melayani tujuan yang tidak biasa - membantu dokter mengkonfirmasi kehamilan. Hilangnya mereka secara tiba-tiba pada tahun 2010 telah memicu diskusi menarik tentang salah satu bab paling aneh dalam dunia kedokteran.
Sebelum tes kehamilan modern menjadi umum, dokter mengandalkan amfibi ini untuk trik biologis yang luar biasa. Mereka akan menyuntikkan urin wanita di bawah kulit katak, dan jika hormon kehamilan ada, katak tersebut akan memproduksi telur dalam hitungan jam. Penemuan ini oleh ahli biologi Inggris Lancelot Hogben pada tahun 1920-an merevolusi deteksi kehamilan dini.
Evolusi Tes Kehamilan
- 1920an: Lancelot Hogben menemukan tes kehamilan menggunakan katak di Afrika Selatan
- Metode awal: Tes kelinci (memerlukan pembunuhan hewan untuk pemeriksaan ovarium)
- Perbaikan dengan katak: Hewan tetap hidup setelah disuntik urin, menghasilkan telur jika hormon hCG ada
- Proses: Human chorionic gonadotropin (hCG) dari wanita hamil memicu produksi telur pada katak dalam 8-12 jam
- Dampak budaya: "Kelincinya mati" menjadi ungkapan kehamilan yang umum
Pelarian Besar dan Pemukiman Welsh
Katak-katak tersebut kemungkinan melarikan diri atau dilepaskan dari pusat medis UK pada awal 1960-an, menemukan kondisi ideal di tempat yang sekarang disebut Bridgend dan Vale of Glamorgan . Penampakan resmi pertama terjadi pada tahun 1966 di Cwm Alun , dan pada tahun 1970-an, populasi berkembang biak yang berkembang pesat telah menetap di sepanjang River Alun dan kolam-kolam sekitarnya.
Diskusi komunitas mengungkapkan pertanyaan menarik tentang bagaimana hewan laboratorium ini berhasil melarikan diri. Kondisi penanganan dan proses pengambilan keputusan yang mengarah pada penggunaan katak untuk tes kehamilan telah secara khusus menarik imajinasi publik, dengan banyak yang bertanya-tanya tentang alasan ilmiah asli di balik penyuntikan urin manusia ke dalam amfibi.
Pemantauan Ilmiah dan Kerahasiaan Penelitian
Bristol University melakukan penelitian ekstensif pada koloni Welsh sambil merahasiakan lokasi untuk melindungi studi mereka. Antara tahun 1981 dan 2010, ilmuwan menangkap, menandai, dan melepaskan sekitar 2.000 individu. Mereka menemukan bahwa katak-katak tersebut beradaptasi dengan baik terhadap kondisi Welsh , dengan beberapa hidup 14 tahun dan satu kolam berisi 345 katak dalam satu malam selama tahun 2006.
Kerahasiaan seputar lokasi penelitian telah menimbulkan perdebatan tentang transparansi ilmiah. Sementara peneliti bertujuan untuk mencegah gangguan terhadap pekerjaan mereka, beberapa mempertanyakan apakah kerahasiaan default seperti itu melayani kepentingan publik atau hanya melindungi proyek akademis dari pengawasan.
Hilangnya Massal yang Misterius
Pada tahun 2008, otoritas Welsh merencanakan program pemberantasan karena kekhawatiran tentang penularan jamur chytrid ke amfibi asli. Namun, alam mengintervensi terlebih dahulu. Ketika penjebakan dimulai pada tahun 2010, peneliti menemukan hampir tidak ada katak - hilangnya massal yang bertepatan dengan peristiwa serupa di Lincolnshire .
Lebih dari 1.200 upaya penjebakan pada tahun 2010 dan 2011 hanya menghasilkan penangkapan satu jantan dewasa pada 19 Mei 2010 - katak yang sama yang telah ditangkap sembilan kali dalam lima tahun sebelumnya.
Penyintas tunggal ini menjadi semacam selebriti di antara peneliti, berulang kali ditangkap selama lima tahun sebelum menghilang bersama yang lainnya. Waktunya menunjukkan faktor lingkungan daripada intervensi manusia yang menyebabkan berakhirnya koloni.
Kronologi Koloni Katak Cakar Afrika di Wales
- Awal 1960an: Kemungkinan melarikan diri/dilepaskan dari pusat medis UK
- 1966: Penampakan pertama dilaporkan di Cwm Alun
- 1970an: Populasi berkembang biak terbentuk
- 1980an: Koloni ditemukan di Dunraven Castle, Southerndown
- 1981-2010: ~2.000 individu ditangkap dan dipelajari oleh Bristol University
- 2006: Puncak populasi - 345 katak ditemukan dalam satu kolam
- 2008: Welsh Government merencanakan pemusnahan karena kekhawatiran jamur
- 2010: Menghilang massal - hanya 1 jantan tertangkap dari 1.200+ upaya perangkap
- 2014: Upaya perangkap terakhir tidak membuahkan hasil
Warisan dari Praktik Medis yang Tidak Biasa
Cerita katak Welsh terhubung dengan sejarah medis yang lebih luas yang melibatkan tes kehamilan hewan. Sebelum katak, dokter menggunakan kelinci dalam tes yang memerlukan pembunuhan hewan untuk pemeriksaan - yang mengarah pada frasa kelinci mati sebagai slang kehamilan. Katak mewakili kemajuan yang lebih manusiawi karena mereka selamat dari proses pengujian.
Hilangnya lengkap katak penguji kehamilan Wales menandai berakhirnya bab yang tidak terduga dalam sejarah medis dan alam. Sementara katak cakar Afrika ini berkembang di tempat lain, petualangan Welsh mereka selama 50 tahun menunjukkan bagaimana praktik ilmiah dapat memiliki konsekuensi ekologis yang bertahan lama, bahkan ketika alam akhirnya merebut kembali keseimbangannya.
Referensi: Escapee pregnancy test frogs colonised Wales for 50 years