Project Xanadu , yang dikonsep oleh Ted Nelson pada tahun 1960-an, menjanjikan revolusi dalam cara kita berbagi dan mengakses informasi secara online. Sering disebut sebagai internet yang seharusnya ada, sistem hypertext ambisius ini bertujuan menciptakan dunia di mana setiap bagian teks saling terhubung, dapat dilacak, dan dimonetisasi melalui pembayaran kecil. Namun, meskipun telah dikembangkan selama puluhan tahun dan mendapat investasi yang signifikan, Xanadu tidak pernah mencapai adopsi mainstream. Diskusi terbaru di komunitas teknologi telah mengungkap masalah fundamental yang menghancurkan proyek ini sejak awal.
Arsitektur Database Secara Fundamental Cacat
Fondasi teknis Xanadu dibangun di atas desain database yang terlalu kompleks dan tidak mampu menangani tuntutan dunia nyata. Sistem ini memerlukan tautan dua arah antara semua dokumen, yang berarti setiap URL harus memiliki backlink untuk melacak semua penggunaannya di seluruh jaringan. Ini menciptakan skenario mimpi buruk di mana rendering satu halaman saja akan memerlukan operasi database join yang tak terhitung jumlahnya.
Arsitektur ini menuntut agar semua tautan tetap konsisten setiap saat di seluruh sistem. Di era ketika teknologi database jauh lebih primitif daripada sekarang, persyaratan ini membuat sistem praktis tidak mungkin diimplementasikan dalam skala besar. Bahkan dengan kemampuan database modern, desain seperti itu akan menghadapi tantangan kinerja yang serius.
Database joins: Operasi yang menggabungkan data dari beberapa tabel database untuk mengambil informasi yang terkait
Masalah Teknis Utama dengan Xanadu:
- Tautan bidireksional yang memerlukan backlink ke semua referensi dokumen
- Persyaratan konsistensi database di seluruh jaringan
- Database join yang berlebihan diperlukan untuk rendering halaman sederhana
- Arsitektur terpusat yang mencegah skalabilitas
- Tidak ada dukungan untuk gambar atau konten multimedia
Model Micropayment Menciptakan Insentif yang Merugikan
Model bisnis Xanadu berpusat pada micropayment universal, di mana pengguna akan membayar pecahan sen untuk mengakses konten. Meskipun ini mungkin terdengar masuk akal secara teori, komunitas telah mengidentifikasi beberapa masalah kritis dengan pendekatan ini. Sistem ini akan menciptakan dunia di mana hampir semua hal memiliki paywall, membuat akses informasi bergantung pada kekayaan.
Struktur micropayment akan mendorong perilaku berbahaya seperti halaman infinite scrolling yang dirancang untuk menghasilkan pendapatan maksimum, scraping konten dan upload ulang dengan harga lebih tinggi, serta skema rumit untuk mengekstrak uang dari pengguna melalui biaya tersembunyi. Tanpa mekanisme chargeback yang tepat, pengguna akan rentan terhadap penipuan dan konten fraudulen.
Dengan semua micropayment dan sebagainya, akan memerlukan DRM pada semua konten 'berbayar'. Ini akan menjadi satu-satunya cara untuk menghentikan download/archiving/upload ulang dengan micropayment yang masuk ke saya. Saya melihat DRM pada segala hal sebagai neraka komputasi.
Masalah Model Bisnis:
- Micropayment universal (pecahan sen per akses)
- Sistem bayar-per-tontonan untuk semua konten
- Pelacakan kepemilikan yang kompleks untuk dokumen kolaboratif
- Tidak ada mekanisme chargeback untuk konten penipuan
- Persyaratan DRM untuk menegakkan sistem pembayaran
Sistem Terpusat Tidak Bisa Berskala
Berbeda dengan web terdesentralisasi yang akhirnya muncul, Xanadu dirancang sebagai sistem yang secara inheren terpusat mirip dengan layanan seperti Lexis/Nexis . Sentralisasi ini diperlukan untuk memelihara jaringan backlink yang kompleks dan memastikan konsistensi database, tetapi ini menciptakan tantangan scaling yang tidak mungkin.
Kebutuhan sistem untuk melacak setiap koneksi dan transaksi di seluruh konten akan memerlukan sumber daya komputasi yang sangat besar dan sinkronisasi yang sempurna. Seiring pertumbuhan jaringan, overhead untuk memelihara koneksi-koneksi ini akan menjadi semakin mahal dan kompleks secara eksponensial.
Manajemen Proyek yang Buruk dan Pengembangan Tertutup
Selain masalah teknis, Xanadu menderita masalah manajemen yang signifikan. Pendekatan Ted Nelson terhadap pengembangan bersifat rahasia dan mengontrol, mencegah jenis inovasi kolaboratif yang membuat web sukses. Dia bersikeras mempertahankan kepemilikan dan kontrol atas sistem, bahkan menggunakan paten untuk mencegah orang lain mengimplementasikan ide serupa.
Pengembangan proyek ini terkenal lambat dan tidak fokus. Ketika Xanadu akhirnya merilis kode sumbernya pada tahun 1999, kode tersebut sebagian besar tidak dapat digunakan - kode C++ yang dihasilkan mesin yang diterjemahkan dari Smalltalk yang hampir tidak mungkin dipahami atau dimodifikasi. Ini benar-benar melewatkan poin pengembangan dan kolaborasi open-source.
Alternatif Modern Membuktikan Konsep Bekerja dalam Lingkup Terbatas
Menariknya, banyak ide inti Xanadu telah menemukan kesuksesan dalam aplikasi yang lebih terfokus. Alat modern seperti Notion mengimplementasikan transclusion (disebut synced blocks) dan backlink secara efektif dalam sistem tertutup. Kontrol versi Git menyediakan jenis editing kolaboratif dan pelacakan perubahan yang dibayangkan Xanadu , tetapi tanpa kompleksitas monetisasi.
Implementasi ini bekerja karena mereka beroperasi dalam lingkungan terkontrol di mana semua konten dimiliki oleh entitas yang sama, menghilangkan kebutuhan untuk sistem pembayaran yang kompleks dan konsistensi global yang sempurna.
Implementasi Modern dari Konsep Xanadu:
- Notion: Blok tersinkronisasi (transklusi) dan backlink
- Git: Pengeditan kolaboratif dengan pelacakan perubahan
- CrossLine Outliner: Dukungan transklusi dan backlink
- Nvidia Omniverse: Pengeditan bersama grafis (adopsi terbatas)
Kesimpulan
Kegagalan Project Xanadu bukan karena kurangnya visi atau ambisi, melainkan cacat fundamental dalam desain teknis dan model bisnisnya. Kompleksitas sistem membuatnya tidak praktis untuk diimplementasikan, sementara fokus micropayment-nya akan menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi pengguna dan pembuat konten.
Kesuksesan web datang dari kesederhanaan dan keterbukaan - kualitas yang secara eksplisit ditolak oleh Xanadu . Meskipun beberapa ide Nelson tentang informasi terhubung dan editing kolaboratif telah menemukan tempatnya dalam alat modern, visi besarnya tentang alam semesta informasi yang terhubung sempurna dan termonetisasi tetap tidak praktis hari ini seperti 50 tahun yang lalu.
Transclusions: Fitur yang memungkinkan konten dari satu dokumen muncul di dokumen lain sambil mempertahankan koneksi langsung ke aslinya DRM (Digital Rights Management): Teknologi yang digunakan untuk mengontrol bagaimana konten digital dapat digunakan, disalin, atau dibagikan
Referensi: Your Review: Project Xanadu - The Internet That Might Have Been