Investigasi BBC telah mengungkap mekanisme keuangan di balik operasi interferensi pemilu Rusia, mengungkapkan pembayaran yang mengejutkan rendah kepada operatif media sosial yang menyebarkan disinformasi. Penemuan ini menyoroti bagaimana kampanye pengaruh asing beroperasi dengan anggaran ketat namun mencapai jangkauan masif melalui jaringan terkoordinasi.
Harga Pengaruh Digital
Investigasi mengungkapkan bahwa peserta dalam jaringan yang didanai Rusia menerima 3.000 lei Moldova (sekitar 170 dolar AS) per bulan untuk membuat propaganda pro-Rusia di TikTok dan Facebook. Pembayaran tambahan sebesar 200 lei Moldova (12 dolar AS) per jam ditawarkan untuk melakukan operasi polling yang bias. Jumlah yang relatif kecil ini menyoroti betapa efektif biayanya kampanye disinformasi modern, terutama di negara-negara dengan rata-rata pendapatan yang lebih rendah.
Dukungan keuangan jaringan ini berasal dari Promsvyazbank, sebuah bank milik negara Rusia yang dikenai sanksi dan berfungsi sebagai bank resmi untuk kementerian pertahanan Rusia. Koneksi langsung ke institusi negara Rusia ini menunjukkan sifat terkoordinasi dari operasi tersebut.
Struktur Pembayaran untuk Peserta Jaringan:
- Posting media sosial bulanan: 3.000 Moldovan lei ($170 USD)
- Operasi polling per jam: 200 Moldovan lei ($12 USD) per jam
- Sumber pendanaan: Promsvyazbank (bank negara Russia yang dikenai sanksi)
Jangkauan Digital Masif dengan Investasi Minimal
Meskipun pembayaran individual yang sederhana, jaringan ini mencapai dampak signifikan melalui skala. Operasi ini melibatkan setidaknya 90 akun TikTok yang menghasilkan lebih dari 23 juta tayangan dan 860.000 suka sejak Januari 2024. Ketika dianalisis oleh ahli forensik digital, jaringan yang lebih luas menunjukkan angka yang lebih mengesankan: lebih dari 55 juta tayangan dan 2,2 juta suka di TikTok saja.
Jangkauan ini sangat signifikan mengingat total populasi Moldova hanya 2,4 juta orang, artinya konten disinformasi berpotensi mencapai pemirsa beberapa kali lipat dari seluruh populasi negara tersebut.
Jangkauan dan Skala Jaringan:
- Akun terkonfirmasi minimum: 90 akun TikTok
- Tayangan yang dihasilkan: 23+ juta (estimasi konservatif), 55+ juta (analisis lebih luas)
- Engagement: 860.000+ likes (konservatif), 2,2+ juta (analisis lebih luas)
- Populasi target: Moldova (total populasi 2,4 juta)
Produksi Propaganda Berbantuan Teknologi
Jaringan ini melatih peserta untuk menggunakan ChatGPT dalam pembuatan konten, dengan instruksi khusus untuk membuat postingan yang dihasilkan AI tampak organik. Para operatif diajarkan bahwa konten harus menyertakan elemen satir sambil menghindari karakteristik AI yang jelas yang mungkin mengurangi keterlibatan atau kredibilitas.
Strategi konten berkembang dari postingan sejarah patriotik awal menjadi disinformasi politik terang-terangan, termasuk klaim palsu tentang penipuan pemilu, persyaratan keanggotaan Uni Eropa, dan tuduhan serius terhadap kepemimpinan Moldova.
Metode Operasional:
- Pembuatan konten: Dibantu ChatGPT dengan pelatihan tampilan "organik"
- Evolusi konten: Dari postingan sejarah patriotik menjadi disinformasi politik
- Aktivitas tambahan: Polling bias, perekaman rahasia pendukung oposisi
- Koordinasi: Grup Telegram untuk distribusi instruksi
Implikasi Lebih Luas untuk Sistem Demokrasi
Investigasi ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang kerentanan proses demokrasi terhadap interferensi asing yang relatif murah. Diskusi komunitas seputar temuan ini menyoroti kekhawatiran tentang apakah demokrasi modern dapat menahan kampanye disinformasi terkoordinasi ketika hambatan untuk masuk tampak begitu rendah.
Jika blog, iklan, dan saluran telegram dapat membalikkan pemilu, bukankah itu pertanda buruk bagi demokrasi sebagai sebuah ide? Itu akan menyiratkan kekuasaan media daripada warga yang mengambil keputusan.
Kasus ini juga menunjukkan bagaimana platform media sosial telah menjadi medan pertempuran baru untuk perang informasi, menggantikan media massa tradisional sebagai vektor utama untuk operasi pengaruh asing. Sifat terdesentralisasi media sosial membuatnya sangat sulit untuk dipantau dan dilawan secara efektif.
Operasi Moldova berfungsi sebagai template yang dapat direplikasi di negara-negara demokratis lain, dengan persyaratan keuangan yang cukup sederhana bagi aktor negara untuk mendanai beberapa kampanye simultan di berbagai negara dan pemilu.
Referensi: How Russian-funded fake news network aims to disrupt election in Europe - BBC investigation