Sebuah pengungkapan mengejutkan telah muncul dari masa lalu Intel yang bisa saja mengubah seluruh jalannya sejarah komputasi. Bob Colwell , arsitek utama di balik prosesor Intel Pentium Pro hingga Pentium 4 , baru-baru ini mengungkapkan bahwa Intel sebenarnya mengembangkan ekstensi 64-bit mereka sendiri untuk arsitektur x86 bertahun-tahun sebelum AMD64 yang revolusioner dari AMD memasuki pasar pada tahun 2003.
Timeline Utama:
- 2000: AMD menerbitkan spesifikasi ISA x86-64
- 2001: Intel merilis prosesor Itanium pertama
- 2003: AMD meluncurkan Athlon 64 dengan dukungan x86-64
- 2004: Intel memperkenalkan EM64T (kemudian Intel64) yang meniru pendekatan AMD
- 2020: Intel menghentikan Itanium setelah bertahun-tahun mengalami penurunan relevansi
Teknologi 64-bit Tersembunyi Intel
Prosesor Pentium 4 mengandung kemampuan 64-bit yang sepenuhnya fungsional namun sengaja dinonaktifkan atau difuse off oleh manajemen Intel . Ini bukanlah keterbatasan teknis melainkan keputusan bisnis strategis yang didorong oleh ketakutan bahwa x86-64 akan merusak proyek ambisius mereka yaitu Itanium . Colwell mengungkapkan bahwa dia diancam akan dipecat dua kali karena mengadvokasi kebutuhan dukungan x86 64-bit, dengan manajemen secara langsung memerintahkannya untuk menghapus fungsionalitas 64-bit dari chip tersebut.
Konflik internal di Intel ini menyoroti kasus klasik politik korporat yang mengalahkan inovasi teknis. Sementara para insinyur Intel memiliki pandangan jauh ke depan untuk mengembangkan teknologi 64-bit yang kompatibel mundur, para eksekutif mempertaruhkan segalanya pada Itanium - arsitektur 64-bit clean-slate mereka yang menjanjikan performa superior namun memerlukan pengabaian kompatibilitas perangkat lunak x86 selama puluhan tahun.
Taruhan AMD yang Mengubah Pasar
Keputusan AMD untuk memperluas x86 ke 64 bit lahir dari kebutuhan daripada pilihan. Mereka memahami bahwa jika Itanium berhasil, hal itu akan secara efektif mengakhiri keberadaan mereka sebagai perusahaan CPU. Para insinyur AMD menyadari bahwa sebagian besar pengguna menghargai kompatibilitas mundur daripada keuntungan performa teoretis, membuat transisi semulus mungkin dengan memastikan aplikasi 32-bit berjalan pada kecepatan penuh di prosesor 64-bit baru mereka.
Diskusi komunitas mengungkapkan bagaimana pendekatan AMD terbukti tepat. Athlon 64 bukan hanya prosesor 64-bit yang bagus - tetapi prosesor 32-bit yang luar biasa yang kebetulan mendukung komputasi 64-bit. Kemampuan ganda ini membuatnya menarik bagi pelanggan enterprise yang membutuhkan peningkatan performa segera sambil mempertahankan opsi untuk beralih ke perangkat lunak 64-bit ketika siap.
Keunggulan Teknis AMD64:
- Kompatibilitas mundur penuh dengan aplikasi x86 32-bit
- Performa 32-bit asli tanpa overhead emulasi
- Register tujuan umum digandakan (dari 8 menjadi 16)
- Efisiensi daya yang lebih baik dibandingkan Intel Prescott
- Jalur transisi yang mulus untuk ekosistem perangkat lunak yang sudah ada
Kisah Adopsi Enterprise
Pusat data dengan cepat mengadopsi prosesor AMD64 untuk alasan praktis di luar sekadar performa. Keunggulan efisiensi daya langsung terlihat oleh administrator sistem yang mengelola ratusan server. Prosesor berbasis Prescott dari Intel berjalan jauh lebih panas daripada penawaran AMD , menciptakan tantangan operasional nyata di lingkungan server yang padat.
Bahkan perusahaan yang secara tradisional loyal pada Intel seperti Dell mulai memasukkan prosesor AMD ke dalam jajaran server mereka - langkah yang tidak terbayangkan hanya beberapa tahun sebelumnya. Kombinasi performa per watt yang lebih baik dan harga yang kompetitif membuat AMD64 menjadi keputusan bisnis yang mudah, meskipun Intel memiliki pengenalan merek yang kuat di pasar enterprise.
Adopsi Enggan Intel
Pada tahun 2004, Intel terpaksa meninggalkan strategi Itanium -first mereka dan mengkloning implementasi x86-64 AMD . Mereka awalnya menyebutnya EM64T ( Extended Memory 64 Technology ) sebelum menetap pada branding Intel64 . Ironisnya, perjanjian lisensi yang memungkinkan AMD menggunakan instruksi x86 juga memberikan Intel hak untuk mengimplementasikan ekstensi 64-bit AMD .
Jika kamu tidak mengkanibal dirimu sendiri, orang lain akan melakukannya.
Episode ini menunjukkan bagaimana bahkan pemimpin pasar yang dominan dapat tersandung ketika mereka memprioritaskan perlindungan investasi yang ada daripada merangkul teknologi yang superior. Keengganan Intel untuk mengkanibal proyek Itanium mereka sendiri dengan teknologi x86-64 internal membuka pintu bagi AMD untuk secara fundamental membentuk kembali lanskap prosesor.
Kisah AMD64 berfungsi sebagai pengingat bahwa dalam teknologi, kompatibilitas mundur dan kebutuhan pengguna sering mengalahkan keunggulan performa teoretis. Sementara Itanium Intel mewakili rekayasa yang mengesankan, pendekatan praktis AMD terhadap komputasi 64-bit pada akhirnya memenangkan pasar dengan membuat transisi semudah mungkin bagi pengguna x86 yang ada.