Software engineer terkadang menghadapi pilihan yang mengerikan: mengikuti perintah yang mungkin ilegal, atau berisiko kehilangan pekerjaan mereka. Kasus penipuan besar yang baru-baru ini mencuat menunjukkan apa yang bisa terjadi ketika pekerja teknologi ditekan untuk melanggar hukum - dan mengungkap perbedaan mencolok antara mereka yang patuh dan mereka yang menolak.
Industri teknologi telah melihat beberapa skandal penipuan besar di mana para engineer memainkan peran kunci. Dari bursa mata uang kripto hingga startup pinjaman mahasiswa, kasus-kasus ini menyoroti masalah yang berkembang di Silicon Valley dan sekitarnya. Ketika perusahaan menghadapi tekanan finansial atau ingin mengesankan investor, beberapa eksekutif beralih ke tim teknis mereka untuk membantu membengkokkan atau melanggar aturan.
Kasus Penipuan Besar yang Melibatkan Software Engineer
| Perusahaan | Tahun | Jumlah Penipuan | Tindakan Engineer | Hasil Hukum |
|---|---|---|---|---|
| FTX | 2022 | $13 miliar USD | Tetap tinggal untuk "memperbaiki" masalah | Hingga 75 tahun penjara (kesepakatan pengakuan bersalah tertunda) |
| Frank | 2021 | Akuisisi $175 juta USD | Menolak membuat data palsu | Tidak ada konsekuensi hukum |
| Pollen | 2022 | Pengenaan biaya berlebih kepada pelanggan $1,2 juta USD | Mematuhi permintaan CEO | Sedang dalam penyelidikan |
Harga Berat dari Mengikuti Penipuan
Keruntuhan bursa mata uang kripto FTX menawarkan pelajaran yang mengkhawatirkan tentang konsekuensi dari tetap diam. Nishad Singh, yang memulai sebagai software engineer dan menjadi direktur engineering, menemukan pada September 2022 bahwa perusahaan telah mengambil sekitar 13 miliar dolar Amerika dari dana pelanggan. Alih-alih segera mencari nasihat hukum, menjadi whistleblower, atau berhenti, Singh mencoba memperbaiki masalah dari dalam.
Keputusan ini terbukti mahal. Singh sekarang menghadapi hingga 75 tahun penjara, meskipun hukumannya mungkin dikurangi karena kesepakatan pengakuan bersalah. Diskusi komunitas mengungkapkan bahwa banyak engineer berjuang dengan situasi serupa, terutama mereka yang menggunakan visa kerja atau memiliki keluarga untuk dinafkahi. Namun, para ahli hukum secara konsisten menyarankan bahwa tetap tinggal untuk memperbaiki penipuan dari dalam tidak pernah menjadi pilihan yang tepat.
Insentif finansial untuk whistleblowing bisa sangat besar. Di Amerika Serikat, whistleblower dapat menerima 10-30% dari apa yang dipulihkan pemerintah dari aktivitas penipuan. Untuk kasus yang melibatkan jutaan atau miliaran dolar, ini bisa berarti imbalan yang mengubah hidup karena melakukan hal yang benar.
Imbalan Pelapor dalam Negeri United States
- Rentang Imbalan: 10-30% dari pemulihan pemerintah atas aktivitas penipuan
- Nilai Potensial: Dapat mencapai jutaan dolar dalam kasus penipuan besar
- Perlindungan Hukum: Undang-undang federal melindungi pelapor dari tindakan balasan
- Proses: Laporkan kepada badan regulasi yang relevan daripada melalui saluran internal perusahaan
Ketika Engineer Berhasil Menolak Permintaan Ilegal
Kisah yang kontras datang dari startup pinjaman mahasiswa Frank, yang dibeli JP Morgan seharga 175 juta dolar Amerika pada 2021. Bank tersebut mengira mereka membeli perusahaan dengan 5 juta pelanggan, tetapi Frank sebenarnya hanya memiliki 290.000 pengguna. Ketika CEO Charlie Javice meminta direktur engineering untuk membuat data palsu untuk 4,2 juta pelanggan yang tidak ada, engineer tersebut menolak meskipun ada tekanan dari manajemen.
Direktur Engineering tidak terpengaruh dan mengatakan kepada Javice dan Amar bahwa dia tidak akan melakukan tugas tersebut, dan hanya akan mengirim mereka file yang berisi pengguna sebenarnya Frank.
Penolakan engineer ini terbukti bijaksana. Javice dijatuhi hukuman 7 tahun penjara pada 2025 karena penipuan. Direktur engineering, sementara itu, menghindari konsekuensi hukum apa pun dengan hanya mengatakan tidak pada permintaan ilegal.
Tantangan Mengenali Permintaan Ilegal
Banyak engineer menunjukkan bahwa permintaan ilegal jarang datang dengan label yang jelas. Perusahaan sering membingkai aktivitas yang meragukan sebagai pengujian, analisis data, atau optimisasi sistem. Kasus startup acara Pollen menggambarkan masalah ini - engineer diminta menjalankan skrip yang akan menagih pelanggan dua kali, tetapi permintaan tersebut disajikan sebagai perbaikan teknis daripada penipuan yang disengaja.
Diskusi komunitas mengungkapkan bahwa engineer dengan keluarga, mereka yang menggunakan visa kerja, atau orang-orang tanpa jaring pengaman finansial menghadapi tekanan paling besar untuk mematuhi permintaan yang meragukan. Namun, para ahli hukum menekankan bahwa kehilangan pekerjaan masih jauh lebih baik daripada menghadapi tuduhan kriminal.
Tindakan yang Direkomendasikan Ketika Diminta Melakukan Sesuatu yang Ilegal
- Respons Segera: Tolak permintaan tersebut dan dokumentasikan
- Konsultasi Hukum: Bicarakan dengan pengacara tentang cara menghindari tanggung jawab pidana
- Pelaporan: Laporkan kepada instansi pemerintah terkait (berpotensi mendapat imbalan finansial)
- Strategi Keluar: Keluar dari perusahaan untuk menghindari keterlibatan lebih lanjut
- Jangan Pernah: Bertahan untuk mencoba "memperbaiki" penipuan dari dalam
Membangun Perlindungan Profesional
Komunitas teknologi semakin mendiskusikan apakah software engineer memerlukan lisensi profesional yang mirip dengan bidang engineering lainnya. Beberapa menyarankan bahwa kode etik formal, yang didukung oleh organisasi profesional, dapat memberikan engineer lebih banyak kekuatan untuk menolak permintaan yang tidak etis. Saat ini, engineer dapat mengutip kekhawatiran hukum, tetapi memiliki standar profesional mungkin memberikan perlindungan tambahan terhadap pembalasan.
Perencanaan keuangan juga memainkan peran penting. Engineer yang mempertahankan dana darurat dan menghindari belenggu emas seperti opsi saham dengan vesting jangka panjang memiliki lebih banyak kebebasan untuk berhenti ketika menghadapi dilema etis. Kemandirian finansial ini bisa menjadi perbedaan antara berkompromi dengan nilai-nilai dan mempertahankan integritas.
Pola di seluruh kasus-kasus ini jelas: engineer yang segera menolak permintaan ilegal atau dengan cepat meninggalkan perusahaan setelah menemukan penipuan cenderung menghindari konsekuensi hukum. Mereka yang mencoba bekerja dalam sistem yang korup, bahkan dengan niat baik, sering menemukan diri mereka menghadapi tuduhan kriminal yang serius. Dalam industri di mana garis antara inovasi dan penipuan terkadang bisa kabur, jalan teraman tetap yang paling langsung - cukup katakan tidak.
Referensi: Asked to do something illegal at work? Here's what these software engineers did