National Institutes of Health telah memerintahkan peneliti untuk menghentikan studi tuberkulosis yang telah dilakukan dengan aman selama puluhan tahun, memicu kekhawatiran luas di komunitas ilmiah tentang interpretasi yang terlalu luas terhadap aturan penelitian gain-of-function yang berbahaya. Kontroversi ini berpusat pada teknik laboratorium standar yang kini ditandai sebagai berpotensi berbahaya, meskipun penggunaannya rutin di laboratorium mikrobiologi di seluruh dunia.
 |
|---|
| Representasi wacana ilmiah dan respons dalam komunitas penelitian mengenai regulasi baru tentang studi tuberkulosis |
Teknik Lab Standar Tiba-tiba Dianggap Berbahaya
Metode penelitian yang sedang diteliti melibatkan dua praktik umum yang membentuk tulang punggung mikrobiologi modern. Pertama, ilmuwan menciptakan mutasi genetik yang justru melemahkan bakteri tuberkulosis untuk mempelajari kerentanannya - kebalikan dari membuatnya lebih berbahaya. Kedua, peneliti menggunakan resistensi terhadap kanamycin, antibiotik yang tidak digunakan pada manusia karena efek samping yang parah, sebagai penanda molekuler untuk mengidentifikasi bakteri yang berhasil dimodifikasi.
Diskusi komunitas mengungkapkan sifat luas dari teknik-teknik ini. Seperti yang dijelaskan seorang peneliti, metode-metode ini sangat fundamental sehingga diajarkan dalam kursus bioteknologi community college. Resistensi kanamycin berfungsi sebagai sistem identifikasi genetik, memungkinkan ilmuwan mengisolasi persentase kecil bakteri yang telah berhasil dimodifikasi dari yang belum.
Kanamycin: Antibiotik dengan efek samping parah yang membuatnya tidak cocok untuk pengobatan manusia, tetapi berguna sebagai alat penelitian
Teknik Penelitian Utama yang Sedang Ditinjau
- Mutasi delesi genetik: Menciptakan bakteri yang dilemahkan untuk mempelajari kerentanan (membuat bakteri kurang virulen)
- Penanda resistensi kanamycin: Menggunakan resistensi terhadap antibiotik non-klinis sebagai sistem identifikasi
- Standar selama puluhan tahun: Kedua teknik ini telah diajarkan dalam kursus bioteknologi di community college
- Tidak ada resistensi silang: Strain yang dimodifikasi tidak dapat menyebarkan resistensi ke bakteri lain
 |
|---|
| Tampilan mikroskopis bakteri yang relevan dengan penelitian tuberkulosis, menekankan teknik fundamental yang digunakan dalam mikrobiologi |
Komunitas Peneliti Menolak Tindakan Berlebihan
Komunitas ilmiah telah menyatakan kekhawatiran bahwa penelitian mikrobiologi dasar bisa terhenti total di bawah interpretasi baru ini. Teknik-teknik yang terdampak sangat penting untuk mengembangkan pengobatan baru untuk tuberkulosis, yang tetap menjadi penyakit menular paling mematikan di dunia meskipun sebagian besar telah dieliminasi dari negara-negara kaya.
Melarang penggunaan gen resistensi antibiotik dalam penelitian biologis secara efektif berarti melarang semua penelitian medis wet lab.
Waktu ini sangat mengkhawatirkan mengingat wabah tuberkulosis baru-baru ini, termasuk wabah signifikan di Kansas City dengan lebih dari 100 kasus - yang terbesar di Amerika Serikat dalam beberapa dekade. Peneliti berargumen bahwa menghentikan pekerjaan ini bisa menimbulkan risiko kesehatan masyarakat yang lebih besar daripada melanjutkannya di bawah protokol keamanan yang ada.
Protokol Keamanan Sudah Ada
Penelitian yang ditandai berlangsung di fasilitas Biosafety Level 3 dengan langkah-langkah penahanan yang ketat. Ini termasuk peralatan pelindung khusus, kabinet biosafety yang mencegah pelepasan organisme, dan ruangan dengan sistem ventilasi khusus. Bakteri yang dimodifikasi tetap sepenuhnya dapat diobati dengan semua antibiotik yang digunakan secara klinis dan tidak dapat menyebarkan resistensi ke strain lain.
Ilmuwan menekankan bahwa strain yang resisten kanamycin tidak menimbulkan risiko kesehatan masyarakat. Antibiotik tersebut tidak digunakan untuk pengobatan manusia, dan resistensinya spesifik terhadap obat tunggal itu daripada menciptakan resistensi antibiotik yang luas. Jenis resistensi yang ditargetkan ini telah ada di alam selama puluhan tahun tanpa menyebabkan masalah.
Langkah-langkah Keamanan Penelitian TB (Persyaratan BSL-3)
- Alat pelindung diri termasuk perlindungan pernapasan
- Kabinet biosafety mencegah pelepasan organisme
- Sistem ventilasi khusus untuk pengendalian
- Tinjauan institusional ketat oleh ilmuwan dan ahli biosafety
- Bakteri yang dimodifikasi tetap dapat diobati dengan semua antibiotik klinis
Implikasi Lebih Luas untuk Penelitian Medis
Kontroversi ini menyoroti tantangan membedakan antara penelitian yang benar-benar berbahaya dan pekerjaan laboratorium rutin yang kebetulan melibatkan modifikasi genetik. Meskipun kekhawatiran yang sah ada tentang jenis penelitian gain-of-function tertentu, pendekatan saat ini mungkin terlalu luas jangkauannya.
Komunitas peneliti khawatir bahwa tanpa definisi yang lebih jelas dan masukan ilmiah dalam keputusan pengawasan, penelitian medis penting bisa dibatasi secara tidak perlu. Ini pada akhirnya bisa lebih merugikan kesehatan masyarakat daripada risiko teoretis yang coba dicegah oleh pembatasan tersebut, terutama karena penyakit resisten antibiotik terus bermunculan di seluruh dunia.
Penelitian gain-of-function: Studi ilmiah yang memodifikasi organisme secara genetik untuk memberi mereka kemampuan baru, mulai dari teknik laboratorium rutin hingga eksperimen yang lebih kontroversial yang bisa membuat patogen lebih berbahaya
Referensi: The NIH ordered me to stop my 'dangerous' gain-of-function research. It isn't dangerous at all