Di tengah pertumbuhan eksplosif kecerdasan buatan pasca momen ChatGPT, sebuah narasi tandingan yang mengejutkan mulai mendapatkan daya tarik dalam kalangan teknologi. Alih-alih berakselerasi menuju singularitas teknologi di mana AI meningkatkan dirinya sendiri secara rekursif di luar kendali manusia, banyak pakar dan veteran industri mempertanyakan apakah kita sedang mendekati batasan fisik dan ekonomi fundamental yang dapat memperlambat kemajuan hingga merangkak. Debat ini telah memicu diskusi intens tentang masa depan inovasi, dengan implikasi yang membentang dari manufaktur semikonduktor hingga eksplorasi ruang angkasa.
Hasil yang Semakin Menurun dari Hukum Moore
Selama beberapa dekade, industri teknologi beroperasi dengan asumsi bahwa kemajuan akan terus berakselerasi tanpa batas. Hukum Moore—observasi bahwa kepadatan transistor berlipat ganda kira-kira setiap dua tahun—menjadi landasan optimisme teknologi. Namun, veteran industri dengan pengalaman puluhan tahun mencatat pergeseran signifikan. Seperti yang diamati seorang komentator dengan 40 tahun pengalaman di bidang teknologi tinggi, kemajuan dalam penggerak mendasar seperti penskalaan semikonduktor telah melambat secara signifikan sejak 2010 dan proyeksi industri tidak memperkirakan kembalinya tingkat luar biasa yang kita nikmati dari ~1970 hingga ~2010. Ini bukan sekadar perlambatan sementara, tetapi tampaknya mewakili pergeseran fundamental dalam hal yang secara fisik dan ekonomi dapat dicapai dengan paradigma teknologi saat ini.
Implikasinya meluas jauh melampaui kecepatan prosesor. Saat transistor mendekati skala atom individu, efek kuantum seperti tunneling menjadi semakin bermasalah. Realitas ekonomi juga telah bergeser—di mana biaya transistor sebelumnya menurun dengan setiap generasi, sekarang justru meningkat. Ini mewakili momen penting bagi industri yang dibangun atas premis daya komputasi yang semakin murah dan semakin cepat.
Konteks Historis:
- Tingkat kemajuan yang luar biasa dari ~1970 hingga ~2010
- Perlambatan signifikan dalam penskalaan semikonduktor sejak 2010
- Proyeksi industri tidak memperkirakan kembalinya tingkat kemajuan seperti sebelumnya
Skala Infrastruktur dan Gravitasi Ekonomi
Sifat hambatan teknologi telah berevolusi dari tantangan teknis murni menjadi hambatan infrastruktur dan regulasi yang masif. Di mana tim kecil pernah mendorong inovasi cepat, teknologi jalur kritis saat ini membutuhkan skala yang belum pernah terjadi sebelumnya: pabrik fabrikasi semikonduktor canggih yang menelan biaya miliar dolar AS, jaringan listrik yang membentang benua, dan jaringan pusat data global. Proyek-proyek ini menghadapi lingkungan regulasi yang kompleks, tinjauan lingkungan, dan tantangan logistik yang tidak dapat diselesaikan hanya melalui kode.
Kendala ekonomi menjadi sama besarnya. Seperti yang dicatat seorang komentator mengenai infrastruktur penyimpanan data, Pertimbangkan AWS S3, infrastruktur untuk masyarakat. 2021 - 100 triliun objek. 2025 - 350 triliun objek. Objek yang membutuhkan hard drive baru setiap 3-5 tahun untuk disimpan, diperbarui dalam siklus konstan. Pertumbuhan eksponensial dalam permintaan penyimpanan data ini memunculkan pertanyaan tentang keberlanjutan dan ketersediaan sumber daya. Meskipun penyedia cloud telah mengelola biaya ini sejauh ini, skala siklus penggantian untuk media penyimpanan mewakili tantangan sistemik yang tumbuh dengan setiap tahun yang berlalu.
Zaman keemasan perangkat lunak mungkin memang akan berakhir suatu hari nanti. Tapi saya pikir pasar belum jenuh. Bahkan ketika kita berhenti memiliki unicorn, gaji SWE mungkin turun, tapi itu juga akan membuka peluang baru.
Pertumbuhan Penyimpanan AWS S3:
- 2021: 100 triliun objek
- 2025: 350 triliun objek
- Media penyimpanan memerlukan penggantian setiap 3-5 tahun
Kedewasaan yang Akan Datang di Industri Perangkat Lunak
Dataran tinggi yang potensial ini memunculkan pertanyaan mendalam tentang masa depan industri perangkat lunak itu sendiri. Beberapa komentator berspekulasi bahwa stabilisasi teknologi dapat mengubah rekayasa perangkat lunak dari industri perintis menjadi sesuatu yang lebih konvensional. Seperti yang disarankan seorang pengamat, Dengan industri dalam keadaan stasis, industri akhirnya dapat diatur hingga tingkat yang sama seperti perpipaan, pemotongan rambut, atau bidang berlisensi lainnya. Sebuah industri yang tidak lagi lebih istimewa daripada yang lain. Demam emas telah berakhir.
Perspektif ini menunjukkan bahwa dataran tinggi teknologi mungkin menyebabkan pendewasaan industri, dengan standar yang mapan, peningkatan regulasi, dan jalur karier yang lebih dapat diprediksi. Meskipun ini bisa berarti lebih sedikit valuasi astronomis dan pertumbuhan gaji yang berkurang, ini mungkin juga membawa stabilitas dan aksesibilitas yang lebih luas. Komentar tersebut menyoroti bagaimana status istimewa industri telah terkait dengan pertumbuhan cepat yang abadi—sebuah kondisi yang mungkin tidak bertahan tanpa batas.
Utang Teknis yang Belum Terselesaikan dan Peluang Optimasi
Terlepas dari kekhawatiran tentang dataran tinggi, peluang signifikan tetap ada dalam paradigma teknologi yang ada. Seperti yang dicatat seorang komentator mengenai optimasi perangkat lunak, Jika peningkatan kecepatan clock terjadi dalam rentang waktu yang jauh lebih lama maka kita mungkin akan melihat alat yang mampu multi-core lebih awal. Kita masih sebagian besar dioptimalkan untuk aplikasi single threaded, mengekstrak maksimum dari CPU adalah pekerjaan yang sangat sulit. Ini menunjukkan bahwa beberapa dekade fokus pada peningkatan perangkat keras telah meninggalkan peluang optimasi perangkat lunak yang substansial belum dieksplorasi.
Ketergantungan historis industri pada prosesor yang semakin cepat telah menciptakan utang teknis yang masif dalam komputasi paralel, efisiensi energi, dan optimasi algoritmik. Saat peningkatan perangkat keras melambat, optimasi perangkat lunak mungkin menjadi penggerak utama peningkatan kinerja. Pergeseran ini dapat menghidupkan kembali penelitian dalam teknologi kompiler, algoritma paralel, dan arsitektur sistem—area yang mendapat perhatian lebih sedikit selama era akselerasi perangkat keras yang dapat diprediksi.
Penilaian Plateau Teknologi:
- Kacamata AR: Sangat mungkin berada di depan plateau
- Terapi penyakit autoimun: Kemungkinan berada di depan plateau
- Space elevator berbasis Bumi: Kemungkinan tidak sebelum plateau
- Perjalanan antarbintang ala Star Trek: Tidak mungkin sebelum plateau
Pencarian Teknologi Terobosan
Diskusi tentang dataran tinggi tidak diterima secara universal. Para skeptis menunjuk pada preseden sejarah di mana batas teknologi yang tampak diatasi melalui pergeseran paradigma. Seperti yang dikatakan seorang kritikus, Berdasarkan apa yang kita ketahui hari ini tidak ada 'sebuah' dataran tinggi, ada banyak, dan mereka memberi jalan kepada hal-hal yang lebih baru. Tenaga uap mencapai dataran tinggi, pesawat baling-baling mencapai dataran tinggi, kecepatan dan ukuran kapal layar mencapai dataran tinggi, lalu kecepatan komputer elektro-mekanis, lalu kecepatan komputer katup, lalu kecepatan logika diskrit, lalu kecepatan sirkuit terintegrasi...
Pertanyaan kritisnya menjadi apakah area penelitian saat ini seperti komputasi kuantum, energi fusi, superkonduktor suhu ruang, atau arsitektur AI lanjutan dapat menghasilkan terobosan yang diperlukan. Ketidakpastian terletak pada waktu—apakah teknologi ini akan muncul dalam hitungan tahun, dekade, atau abad. Debat pada akhirnya berpusat pada apakah kita mengalami perlambatan sementara dalam paradigma yang ada atau mendekati batasan fundamental yang akan membutuhkan pemahaman fisik yang sama sekali baru untuk diatasi.
Industri teknologi berada di persimpangan jalan antara akselerasi eksponensial dan kendala praktis. Sementara visi kemajuan tanpa batas tetap menarik, komunitas semakin bergulat dengan bukti bahwa realitas fisik, ekonomi, dan regulasi dapat membentuk masa depan teknologi kita dengan cara yang menentang proyeksi optimis. Apakah ini mewakili rekalsibrasi sementara atau pergeseran fundamental dalam lintasan teknologi umat manusia tetap menjadi salah satu pertanyaan paling konsekuensial yang dihadapi para inovator saat ini.
Referensi: Beyond the Plateau: The Real Existential Crisis Is a Slowdown, Not a Takeoff