Dalam dunia interaksi manusia-komputer, sensasi perangkat kita sebagian besar tetap statis—didominasi oleh layar kaca yang kaku dan tombol plastik keras. Namun, terobosan dari para peneliti di University of Bath siap menantang status quo ini. Teknologi baru mereka, HydroHaptics, memungkinkan permukaan yang lunak dan lentur untuk merasakan input pengguna seperti remasan dan putaran, sambil secara bersamaan memberikan umpan balik taktil yang kaya dan setia. Inovasi ini segera dapat mengubah segalanya, mulai dari periferal komputer hingga perangkat yang dapat dikenakan, membuat interaksi digital terasa lebih intuitif dan alami secara fisik daripada sebelumnya.
 |
|---|
| Penggambaran perangkat input yang dapat dideformasi dan inovatif yang mendemonstrasikan teknologi HydroHaptics, yang mengubah cara pengguna berinteraksi dengan teknologi melalui umpan balik taktil |
Teknologi Inti di Balik HydroHaptics
Inti dari HydroHaptics adalah motor kompak yang terhubung ke ruang silikon tertutup berisi cairan. Sistem ini sederhana namun efektif. Ketika pengguna berinteraksi dengan permukaan yang dapat berubah bentuk—dengan mencubit, menekan, atau memutarnya—motor menghasilkan getaran atau pola resistensi tertentu. Sensasi ini kemudian ditransmisikan secara merata melalui cairan ke seluruh permukaan lunak. Transmisi berbasis cairan ini adalah kuncinya, karena memungkinkan umpan balik haptic yang setia tanpa mengorbankan kelembutan atau fleksibilitas material yang melekat. Para peneliti mengklaim ini adalah sistem pertama yang memberikan output taktil yang begitu presisi dan dapat diskalakan melalui antarmuka yang sepenuhnya dapat berubah bentuk, menandakan langkah signifikan melampaui teknologi haptic sebelumnya yang sering mengandalkan getaran terlokalisasi atau komponen kaku.
Inovasi Utama: HydroHaptics digambarkan sebagai teknologi pertama yang menghadirkan "output haptik dengan ketelitian tinggi melalui permukaan yang dapat berubah bentuk tanpa mengorbankan kelembutan, fleksibilitas, atau kekayaan input permukaan tersebut."
 |
|---|
| Sebuah ilustrasi yang menyoroti komponen-komponen mesin haptik yang integral terhadap teknologi HydroHaptics, menampilkan bagaimana bagian-bagian ini bekerja sama untuk memberikan umpan balik taktil |
Mendemonstrasikan Aplikasi Praktis
Tim peneliti, yang dipimpin oleh Professor Jason Alexander, telah mengembangkan beberapa prototip menarik untuk menunjukkan potensi teknologi ini. Misalnya, mouse komputer yang dapat berubah bentuk memungkinkan pengguna memahat objek digital 3D di layar dengan memanipulasi kubah silikon lunaknya. Saat pengguna membentuk material virtual, mouse memberikan umpan balik dinamis yang mensimulasikan kekakuan objek, secara efektif memandu proses pemahatan. Prototip lain, sebuah joystick 3D kecil, diuji dalam skenario permainan di mana ia dapat mensimulasikan resistensi, ketegangan, atau bahkan dampak tajam dari peristiwa dalam game, menambahkan lapisan imersi fisik baru bagi para pemain.
Aplikasi Prototipe yang Didemonstrasikan:
- Mouse Komputer yang Dapat Berubah Bentuk: Kubah silikon lembut untuk memahat objek digital 3D dengan umpan balik kekakuan secara real-time.
- Joystick 3D: Joystick yang dapat berubah bentuk untuk bermain game yang mensimulasikan resistensi, ketegangan, dan benturan.
- Ransel Pintar: Tali ransel yang memberikan petunjuk navigasi dan notifikasi melalui ketukan di bahu.
- Bantal Kontrol: Bantal dengan kantong terintegrasi untuk mengontrol perangkat rumah pintar (TV, pencahayaan, pemanas).
Berekspansi ke Perangkat yang Dapat Dikenakan dan Lingkungan Cerdas
Di luar periferal tradisional, HydroHaptics menunjukkan janji yang signifikan untuk teknologi yang dapat dikenakan dan kendali rumah cerdas. Tim mendemonstrasikan sebuah ransel dengan tali terintegrasi HydroHaptic yang dapat memberikan petunjuk navigasi melalui ketukan lembut di bahu pemakainya, menawarkan cara bebas tangan untuk menerima arahan. Untuk rumah cerdas, sebuah bantal sederhana yang disisipkan dengan kantong HydroHaptic digunakan untuk mengontrol perangkat seperti TV dan sistem pencahayaan. Pengguna dapat menekan atau meremas bantal untuk memberikan perintah, dengan permukaan memberikan umpan balik taktil yang mengonfirmasi, mengubah barang rumah tangga biasa menjadi antarmuka kontrol yang intuitif.
Jadwal Pengembangan: Para peneliti memperkirakan teknologi ini dapat tersedia secara komersial dalam 1-2 tahun dengan investasi yang memadai.
Jalan Menuju Realitas Komersial
Menurut para peneliti, HydroHaptics dapat siap dipasarkan dalam waktu satu hingga dua tahun, asalkan pendanaan yang cukup diperoleh. Prioritas saat ini bagi tim pengembangan adalah menyempurnakan mesin haptic dasar untuk efisiensi yang lebih besar dan mengecilkan mekanismenya agar sesuai untuk produk konsumen. Penerimaan teknologi ini di ACM Symposium on User Interface Software and Technology baru-baru ini, di mana makalah terkait mendapatkan penghargaan honorable mention, menunjukkan minat industri yang tumbuh. Inovasi ini menandakan pergerakan menuju masa depan di mana interaksi kita dengan teknologi tidak hanya dilihat dan didengar, tetapi benar-benar dirasakan melalui material yang lunak, responsif, dan ekspresif.