Ketika dunia mengalami revolusi energi surya yang didorong oleh harga panel yang merosot, Amerika Serikat justru berada di pinggiran. Sementara negara-negara dari China hingga Arab Saudi dengan cepat menerapkan infrastruktur surya, pertumbuhan surya Amerika terhambat akibat kombinasi tantangan politik dan praktik perusahaan listrik yang kontroversial yang menuai kritik keras dari komunitas dan pakar industri.
Ayunan Bandul Politik Berbalik Melawan Energi Terbarukan
Industri surya Amerika terjebak dalam siklus guncangan kebijakan. Perubahan administratif baru-baru ini menyaksikan kredit pajak dipotong, proyek-proyek besar diblokir, dan tarif baru diberlakukan, menciptakan lingkungan ketidakpastian yang menakutkan bagi investor. Ini sangat kontras dengan tren global, di mana kapasitas surya telah empat kali lipat dari perkiraan awal Badan Energi Internasional. Dampaknya nyata: IEA telah membagi dua perkiraan pertumbuhan energi terbarukan AS untuk tahun 2030, memperkirakan negara itu akan memancarkan miliaran ton lebih banyak ekuivalen CO₂ daripada jika mempertahankan komitmen Perjanjian Paris-nya.
Sangat sulit untuk membuat keputusan modal besar berdasarkan hal ini. Kami tidak memiliki kebijakan energi bipartisan di AS, yang sangat buruk bagi industri dan ekonomi kami.
Ketidakstabilan kebijakan ini terjadi saat China mendominasi manufaktur surya global, memproduksi sekitar 80% modul surya dunia. Sementara negara lain mendapat manfaat dari panel murah, tarif AS yang bertujuan melindungi manufaktur domestik justru membuat proyek surya lebih mahal dan kurang kompetitif.
Pertumbuhan Solar Global vs Proyeksi AS
- Estimasi awal IEA untuk solar global 2030: 850 GW
- Kapasitas global saat ini: ~4x estimasi awal (~3.400 GW)
- Pangsa China: ~50% dari kapasitas global
- Proyeksi pertumbuhan AS yang direvisi (IEA): ~250 GW pada 2030 (turun setengah dari estimasi sebelumnya)
Praktik Perusahaan Listrik Picu Kekecewaan Konsumen
Di seluruh Amerika, perusahaan listrik menerapkan kebijakan yang menurut para kritikus merongrong adopsi surya atap. Di California, Pacific Gas & Electric (PG&E) telah beralih ke struktur net metering yang secara dramatis mengurangi kompensasi untuk energi surya yang disalurkan kembali ke jaringan listrik. Pelaporannya, pelanggan menerima cek serendah 20 dolar AS untuk kelebihan energi yang dihasilkan setiap tahunnya senilai ratusan dolar.
Situasinya menjadi begitu menantang sehingga para pemasang surya mencatat, Memasang panel surya hari ini justru bisa menghasilkan tagihan listrik yang lebih besar daripada tidak memilikinya. Paradoks ini muncul karena pelanggan surya dipaksa masuk ke dalam paket tarif dengan biaya per kilowatt-jam yang lebih tinggi untuk listrik jaringan, sementara ekspor surya mereka hanya dikreditkan pada biaya pembangkitan, tidak termasuk biaya pengiriman yang bisa tiga kali lebih tinggi.
Solusi yang diusulkan PG&E—mewajibkan penyimpanan baterai bersama surya—menambah biaya awal yang signifikan yang membuat surya tidak terjangkau bagi banyak rumah tangga. Sementara itu, perusahaan listrik telah menaikkan tarif enam kali dalam setahun terakhir, dengan pelanggan sekarang membayar dua kali lipat dari yang mereka bayar hanya empat tahun lalu.
Perubahan Tarif Utilitas California
- Kenaikan tarif PG&E: 6 kali dalam setahun terakhir
- Tarif saat ini dibandingkan 4 tahun lalu: kenaikan ~100%
- Tarif residensial umum: USD 0,41-0,54/kWh (tertinggi di negara ini)
- Usulan biaya koneksi solar: USD 100+/bulan
Efek Rantai pada Daya Saing Amerika
Pelambatan surya mengancam akan membuat perusahaan AS berada pada posisi yang kurang kompetitif secara global. Pembuat mobil Amerika menghadapi pilihan sulit: menginvestasikan miliaran dolar dalam kendaraan listrik untuk pasar domestik yang melunak atau risiko tertinggal dalam transisi global. Beberapa komentator membuat paralel dengan ekonomi Jepang, di mana perusahaan berfokus pada teknologi yang laris di pasar lokal tetapi kurang diminati secara internasional.
Konsekuensinya melampaui sektor energi. Seperti yang dicatat seorang pengamat industri, China telah berlari sangat jauh dalam hal daya saing. AS mampu membangun kembali, tetapi butuh waktu. Sentimen ini mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas bahwa AS melewatkan revolusi teknologi yang sedang menyapu seluruh dunia.
Perbandingan Biaya Panel Surya
- Penurunan biaya panel selama dekade terakhir: ~90%
- Penurunan keseluruhan belanja modal surya: 75%
- Perbandingan saat ini: lebih murah per meter persegi dibandingkan kayu lapis
- Pangsa manufaktur China: ~80% dari modul global
Sentimen Komunitas dan Jalan ke Depan
Diskusi di antara komunitas teknologi dan energi mengungkapkan kefrustrasian mendalam dengan keadaan kebijakan surya Amerika saat ini. Banyak yang melihat situasi ini sebagai gejala masalah yang lebih luas dalam tata kelola dan prioritas ekonomi AS. Beberapa komentator menggambarkan pendekatan AS sebagai mengutamakan keuntungan jangka pendek bagi kepentingan mapan daripada keberlanjutan ekonomi dan lingkungan jangka panjang.
Terlepas dari tantangan tersebut, kemajuan teknologi terus mendorong penurunan biaya secara global. Panel surya telah menjadi sangat murah sehingga harganya sekarang lebih murah per meter persegi daripada kayu lapis di beberapa pasar. Teknologi penyimpanan baterai juga meningkat dengan cepat, meskipun adopsi luas di AS menghadapi kendala ekonomi dan regulasi.
Kontras antara adopsi surya global dan keraguan Amerika menyoroti titik kritis bagi kebijakan energi AS. Ketika dunia bergerak menuju sumber energi yang lebih bersih dan murah, keputusan yang dibuat hari ini akan menentukan apakah Amerika Serikat memimpin, mengikuti, atau tertinggal dalam transisi energi global.
Referensi: Falling panel prices lead to global solar boom, except for the US