Dalam langkah strategis untuk merebut kembali keunggulan kompetitifnya di arena prosesor seluler, Samsung dilaporkan telah membentuk tim internal khusus untuk mengembangkan system-on-chip (SoC) yang sepenuhnya kustom. Inisiatif ini menandai pergeseran signifikan dari ketergantungan jangka panjangnya pada desain inti ARM dan menandakan ambisi perusahaan untuk menciptakan ekosistem perangkat keras terintegrasi yang dapat langsung menantang platform seperti seri A dari Apple dan Snapdragon dari Qualcomm. Keberhasilan usaha ini bergantung pada kemampuan Samsung untuk memanfaatkan posisi uniknya sebagai perancang chip sekaligus pabrik semikonduktor mutakhir.
Pergeseran Strategis Samsung Menuju Otonomi Chip
Divisi Device Solutions Samsung telah membentuk "Tim Pengembangan SoC Kustom," yang dipimpin oleh Wakil Presiden Park Bong-il, seorang ahli desain semikonduktor berpengalaman. Mandat tim ini jelas: mengembangkan arsitektur SoC lengkap yang dibuat sendiri, mencakup inti CPU kustom, kekayaan intelektual (IP) terintegrasi, serta unit AI dan Neural Processing Unit (NPU) yang canggih. Langkah ini merupakan respons langsung terhadap keunggulan kompetitif yang dimiliki Apple dan Qualcomm, di mana silikon kustom mereka yang dikontrol ketat memungkinkan optimasi yang lebih dalam antara perangkat keras dan perangkat lunak, seringkali menghasilkan performa dan efisiensi daya yang lebih unggul. Bagi Samsung, mencapai otonomi serupa dipandang kritis untuk masa depan perangkat flagship Galaxy dan bisnis semikonduktornya yang lebih luas.
Konteks Strategis: Langkah ini merupakan respons terhadap pesaing seperti Apple dan Qualcomm, yang menggunakan desain SoC sepenuhnya kustom, sementara Samsung secara historis menggunakan inti CPU berlisensi dari ARM.
Akhir Era ARM dan Peran Exynos 2600
Pengembangan baru ini mengisyaratkan transisi penting bagi lini Exynos Samsung. Meskipun Exynos 2600 yang akan datang dikonfirmasi masih akan menggunakan desain CPU Cortex dari ARM, laporan industri menunjukkan bahwa ini mungkin generasi terakhir yang melakukannya. Samsung sebelumnya telah bereksperimen dengan inti kustom, yang paling terkenal adalah arsitektur Mongoose, tetapi akhirnya kembali ke desain ARM karena kekurangan dalam hal performa dan efisiensi. Misi tim baru ini adalah belajar dari upaya sebelumnya dan membangun solusi kompetitif dari nol yang menghilangkan ketergantungan pada lisensi inti eksternal, sehingga memberi Samsung kendali penuh atas peta jalan dan siklus inovasi silikonnya.
Linimasa Produk: Exynos 2600 diperkirakan akan menjadi chipset mobile terakhir Samsung yang menggunakan desain CPU Cortex dari ARM sebelum transisi ke inti kustom penuh.
Memanfaatkan Kekuatan Internal untuk Keunggulan Kompetitif
Samsung memiliki keunggulan unik dalam upaya ini yang tidak dapat sepenuhnya direplikasi oleh Apple maupun Qualcomm: rantai pasokan yang terintegrasi secara vertikal. Perusahaan ini tidak hanya merancang chip tetapi juga mengoperasikan salah satu pabrik semikonduktor paling mutakhir di dunia. Dengan merancang dan memproduksi chipnya secara internal, Samsung berpotensi mengurangi biaya dan mempercepat siklus pengembangan. Bisnis pabrikannya sudah memproduksi chip dengan proses 2nm Gate-All-Around (GAA) mutakhirnya untuk klien seperti Tesla, memberikan pengalaman berharga dengan teknologi manufaktur generasi berikutnya yang dapat diterapkan pada SoC selulernya sendiri.
Keunggulan Samsung:
- Integrasi Vertikal: Memiliki bisnis foundry semikonduktor canggih (saat ini sedang mengerjakan proses 2nm GAA).
- Rantai Pasok Internal: Dapat merancang dan memproduksi chip secara internal, berpotensi menekan biaya.
- IP yang Sudah Ada: Memiliki pengalaman dalam mengembangkan sensor kamera khusus dan IP semikonduktor lainnya.
Tantangan Berisiko Tinggi untuk Mengejar Ketertinggalan
Jalan ke depan penuh dengan tantangan. Samsung harus membuktikan bahwa inti kustom buatan dalam negerinya dapat menyamai atau melampaui peningkatan performa dan efisiensi tahunan yang disajikan oleh Apple dan Qualcomm, sebuah standar yang terus meningkat. Selain itu, mereka harus menunjukkan bahwa teknologi pabrikannya setara dengan pemimpin industri TSMC, yang saat ini memproduksi chip paling canggih untuk pesaingnya. Keberhasilan tidak hanya akan menguntungkan ponsel pintar Samsung tetapi juga dapat membuka pintu untuk memasok chip Exynos ke produsen perangkat lain, mengubahnya dari pemasok komponen internal menjadi pesaing langsung di pasar SoC merchant. Kegagalan, bagaimanapun, dapat berarti semakin menjauhkan divisi selulernya dari pemain teratas industri.
Dampak Potensial di Pasar: Kesuksesan ini dapat memungkinkan Samsung untuk memasok chip Exynos kustomnya ke produsen perangkat lain, bersaing langsung di pasar SoC merchant.
Momen Penentu untuk Masa Depan Semikonduktor Samsung
Pembentukan Tim Pengembangan SoC Kustom mewakili sebuah taruhan berani dan perlu bagi Samsung. Ini merupakan pengakuan bahwa mengandalkan desain ARM yang dikomersialkan bukan lagi strategi yang layak untuk bersaing di tingkat tertinggi pasar seluler. Dengan bertaruh pada bakat desain internal dan keahlian manufakturnya, Samsung bertujuan untuk mengendalikan takdirnya dengan cara yang mencerminkan pesaingnya yang paling sukses. Hasil dari proyek multi-tahun ini akan sangat mempengaruhi lanskap kompetitif prosesor seluler dan menentukan apakah Samsung dapat memperkuat posisinya sebagai pemimpin teknologi ujung-ke-ujung yang sejati.