OpenAI terpaksa dengan cepat menonaktifkan fitur baru di layanan andalannya, ChatGPT, setelah pengguna bereaksi negatif terhadap pesan promosi yang oleh banyak orang dianggap sebagai langkah pertama platform tersebut memasuki dunia periklanan. Insiden ini menyoroti keseimbangan rumit yang harus dijaga perusahaan antara memonetisasi alat AI populer mereka dan mempertahankan kepercayaan pengguna akan pengalaman yang bersih dan terfokus.
OpenAI Nonaktifkan Saran Aplikasi yang Kontroversial
Menyusul banyaknya keluhan pengguna, OpenAI telah menonaktifkan fitur yang menampilkan pesan promosi untuk aplikasi terintegrasi di dalam percakapan ChatGPT. Kepala petugas riset perusahaan, Mark Chen, mengonfirmasi langkah ini dalam sebuah postingan di X, dengan menyatakan, "Saya setuju bahwa segala sesuatu yang terasa seperti iklan perlu ditangani dengan hati-hati, dan kami kurang berhasil." Pesan-pesan tersebut, yang mempromosikan layanan seperti Peloton dan Target, muncul sebagai saran di bawah percakapan yang tidak terkait, menyebabkan kebingungan dan kekecewaan seketika. Chen menambahkan bahwa perusahaan kini sedang mempertimbangkan untuk menerapkan kontrol pengguna yang lebih baik agar orang dapat mengurangi atau mematikan saran semacam itu di masa depan.
Kritik Pengguna atas Iklan yang Dirasakan Mengikis Kepercayaan
Inti dari kontroversi ini berasal dari persepsi pengguna. Bagi banyak orang, terutama mereka yang membayar langganan tingkat Pro dan Plus ChatGPT, platform ini mewakili lingkungan yang bebas iklan. Tangkapan layar yang dibagikan secara online menunjukkan pesan yang mendorong pengguna untuk "menemukan kelas kebugaran" atau "berbelanja kebutuhan rumah dan bahan makanan" muncul setelah percakapan tentang topik yang sama sekali tidak terkait seperti xAI atau BitLocker. Kurangnya relevansi kontekstual ini membuat prompt terasa mengganggu dan bersifat komersial, memicu kekhawatiran bahwa OpenAI diam-diam telah memperkenalkan iklan. Kritik pun muncul dengan cepat, dengan pengguna mengungkapkan keprihatinan atas terkikisnya kepercayaan pada layanan yang mereka andalkan untuk bantuan yang tidak memihak.
Kebingungan Internal dan Tanggapan Eksekutif
Situasi ini mengungkapkan beberapa kebingungan internal di OpenAI mengenai cara mengkarakterisasi fitur tersebut. Sementara seorang juru bicara yang tidak disebutkan namanya awalnya menggambarkan pesan-pesan itu sebagai bagian dari uji coba untuk "menampilkan aplikasi," insinyur data Daniel McAuley berargumen bahwa itu bukan iklan karena "tidak ada komponen keuangan." Namun, dia mengakui bahwa "kurangnya relevansi membuatnya menjadi pengalaman yang buruk/membingungkan." Kepala ChatGPT Nick Turley menanggapi kritik online dengan bersikeras bahwa "tidak ada uji coba langsung untuk iklan" dan bahwa tangkapan layar yang mengkhawatirkan itu "baik tidak nyata atau bukan iklan," tanpa merinci pesan promosi mana yang mungkin palsu.
Posisi Resmi OpenAI Mengenai Iklan di ChatGPT:
- Nick Turley (Kepala ChatGPT): Tidak menutup kemungkinan adanya iklan tetapi menyatakan OpenAI perlu "sangat bijaksana dan berkelas" dalam menerapkannya (Agustus 2025).
- Sam Altman (CEO): "Tidak sepenuhnya menentang" pengenalan iklan dan telah memuji integrasi iklan di Instagram.
Tekanan Finansial di Balik Eksperimen Monetisasi
Reaksi kuat pengguna terhadap segala sesuatu yang menyerupai iklan dapat dimengerti mengingat tekanan finansial OpenAI yang telah banyak dipublikasikan. Perusahaan dilaporkan berada di jalur untuk menghabiskan dana sebesar 115 miliar dolar AS pada tahun 2029 untuk mendanai tujuan ambisiusnya membangun AI supercerdas. Meskipun mencapai pendapatan tahunan yang mengesankan sebesar 12 miliar dolar AS musim panas ini, sebuah laporan Financial Times menunjukkan hanya 5% dari 800 juta pengguna ChatGPT yang merupakan pelanggan berbayar. Kesenjangan pendapatan ini menciptakan tekanan besar untuk menemukan aliran monetisasi baru. Baik Turley maupun CEO Sam Altman sebelumnya telah menyatakan mereka tidak menentang iklan pada prinsipnya, dengan Altman mencatat bahwa dia menikmati cara iklan diintegrasikan di platform seperti Instagram.
Konteks Keuangan OpenAI (Angka yang Dilaporkan):
| Metrik | Nilai yang Dilaporkan | Sumber/Konteks |
|---|---|---|
| Pendapatan Tahunan (Musim Panas 2025) | USD 12 miliar | Laporan terbaru |
| Proyeksi Pembakaran Kas (Hingga 2029) | USD 115 miliar | Untuk tujuan pengembangan AI |
| Pengguna Berbayar ChatGPT | ~5% dari 800 juta | Laporan Financial Times, Oktober 2025 |
| Komitmen Pengeluaran untuk Pengembangan AI | > USD 1 triliun | Untuk tujuan kecerdasan super AI |
Pivot Strategis di Tengah "Kode Merah"
Waktu kesalahan langkah ini sangat sensitif. OpenAI baru-baru ini mendeklarasikan "kode merah" internal untuk memprioritaskan peningkatan kualitas inti ChatGPT dan menangkis persaingan yang semakin ketat dari pesaing seperti Anthropic dan Google. Sebagai bagian dari pergeseran ini, inisiatif termasuk fitur periklanan dan belanja awal dilaporkan ditunda. Keputusan cepat untuk menonaktifkan saran aplikasi menegaskan bahwa, untuk saat ini, melestarikan pengalaman dan kepercayaan pengguna lebih diutamakan daripada monetisasi eksperimental. Tantangan perusahaan adalah menemukan cara yang transparan, elegan, dan benar-benar membantu untuk mengintegrasikan elemen komersial tanpa mengasingkan basis penggunanya yang besar.