Sebuah pengadilan di Kansas telah memutuskan melawan Verizon Wireless dalam kasus klaim kecil, dengan menyimpulkan bahwa operator tersebut melanggar undang-undang perlindungan konsumen dengan menerapkan kebijakan membuka kunci perangkat yang lebih ketat secara surut pada ponsel seorang pelanggan. Keputusan ini menyoroti ketegangan yang berlanjut antara kebijakan operator, regulasi FCC, dan hak-hak konsumen di industri seluler.
Kasus iPhone 16e yang Terkunci
Sengketa hukum ini dimulai pada Februari 2025 ketika warga Kansas, Patrick Roach, membeli iPhone 16e dari anak perusahaan prabayar Verizon, Straight Talk. Rencananya sederhana: bayar perangkat dan satu bulan layanan untuk mengaktifkannya, tunggu periode buka kunci 60 hari yang diwajibkan oleh aturan FCC untuk Verizon, lalu pindahkan ponsel tersebut ke paket U.S. Mobile keluarganya. Strategi ini, yang sering digunakan oleh konsumen yang cerdik untuk mendapatkan perangkat keras dengan harga diskon, mengandalkan kebijakan buka kunci yang dengan jelas dinyatakan pada saat pembelian.
Pergeseran Kebijakan Verizon Secara Surut
Situasi berubah pada April 2025, jauh setelah pembelian Roach. Verizon menerapkan kebijakan baru yang mengharuskan "60 hari layanan aktif yang dibayar" agar sebuah perangkat dapat dibuka kuncinya, sebuah perubahan signifikan dari aturan sebelumnya yang membuka kunci secara otomatis 60 hari setelah aktivasi, terlepas dari layanan berkelanjutan. Meskipun ponsel Roach dibeli di bawah aturan lama, Verizon menolak membuka kuncinya, dengan klaim bahwa kebijakan baru berlaku secara surut. Hal ini secara langsung bertentangan dengan kondisi FCC yang berlaku untuk Verizon, yang berasal dari akuisisi spektrum 700 MHz pada 2008 dan pembelian Tracfone (induk perusahaan Straight Talk) pada 2021.
Kewajiban Verizon untuk Membuka Kunci Perangkat: Sejarah Regulasi Persyaratan bagi Verizon untuk membuka kunci perangkat bukanlah aturan umum, melainkan berasal dari kesepakatan regulasi spesifik:
- Akuisisi Blok C 700 MHz (2008): Verizon menyetujui aturan "akses terbuka", yang mencegahnya mengunci perangkat ke jaringannya pada spektrum ini.
- Akuisisi Tracfone (2021): Untuk mendapatkan persetujuan FCC, Verizon setuju untuk mengurangi periode pembukaan kunci untuk merek Tracfone (seperti Straight Talk) dari 12 bulan menjadi 60 hari untuk ponsel yang dibeli setelah 23 November 2021.
Kemenangan di Pengadilan Klaim Kecil
Setelah Verizon menolak membuka kunci ponsel dan keluhan ke FCC tidak menghasilkan tindakan segera, Roach mengangkat masalah ini ke Pengadilan Distrik Sedgwick County, Kansas. Hakim Magistrat Elizabeth Henry memutuskan mendukungnya, menentukan bahwa tindakan Verizon melanggar Undang-Undang Perlindungan Konsumen Kansas (KCPA). Hakim mencatat bahwa mengubah persyaratan buka kunci setelah penjualan "pada dasarnya mengubah sifat perangkat yang dibeli," membuatnya tidak berguna untuk tujuan Roach. Pengadilan memerintahkan Verizon untuk mengembalikan biaya ponsel sebesar 410,40 dolar AS, bersama dengan biaya pengadilan dan biaya layanan.
Implikasi yang Lebih Luas untuk Akuntabilitas Operator
Kasus ini, meskipun merupakan kemenangan kecil bagi satu konsumen, menggarisbawahi pola yang lebih besar dalam industri. Verizon saat ini sedang mengajukan banding ke FCC untuk menghapus kewajiban buka kunci 60 hari sama sekali, sebuah petisi yang diajukan pada Mei 2025 dan masih tertunda. Putusan pengadilan menunjukkan Verizon mungkin sudah bertindak seolah-olah banding ini telah dikabulkan, menguji batas-batas regulasi yang ada. Kasus ini juga mengungkapkan kalkulasi korporat yang potensial: bisa lebih menguntungkan bagi operator besar untuk sesekali melanggar aturan dan membayar penyelesaian atau putusan kecil daripada secara seragam mematuhi kebijakan yang ramah konsumen.
Linimasa Kebijakan dan Hukum Kunci
- 28 Februari 2025: Patrick Roach membeli iPhone 16e dari Straight Talk (Verizon) di bawah kebijakan yang membuka kunci ponsel 60 hari setelah aktivasi berbayar.
- April 2025: Verizon mengubah kebijakan pembukaan kuncinya menjadi mengharuskan "60 hari layanan aktif berbayar."
- Mei 2025: Verizon mengajukan petisi ke FCC untuk menghapus kewajiban pembukaan kunci 60 harinya.
- 2025 (Tanggal Putusan): Pengadilan Distrik Sedgwick County, Kansas memutuskan melawan Verizon, memerintahkan pengembalian dana sebesar USD 410,40 ditambah biaya.
Kebuntuan di Tingkat Regulasi
Terlepas dari putusan pengadilan yang jelas, lanskap regulasi tetap belum terselesaikan. FCC belum mengambil tindakan publik atas keluhan Roach tentang ketidakpatuhan Verizon terhadap kondisi buka kuncinya, dan juga belum memutuskan petisi Verizon untuk menghapus aturan 60 hari. Inersia regulasi ini meninggalkan konsumen dalam posisi yang genting, terpaksa mengandalkan tindakan hukum individu daripada penegakan federal yang konsisten. Seperti yang dicatat Roach sendiri setelah kasus tersebut, regulasi federal "sama sekali belum berubah terkait kewajiban Verizon untuk membuka kunci perangkat," namun kepatuhan tampaknya tidak konsisten.
Preseden untuk Tindakan Konsumen
Kasus Patrick Roach patut diperhatikan bukan hanya karena hasilnya, tetapi juga karena pendekatannya. Dia menolak tawaran penyelesaian sebesar 600 dolar AS dari Verizon karena itu akan mengharuskannya menandatangani perjanjian kerahasiaan, dan memilih untuk mengejar putusan hukum yang terbuka. Transparansi ini memastikan kasus ini berfungsi sebagai catatan publik dan panduan potensial bagi konsumen lain yang menghadapi masalah serupa dengan operator. Ini menunjukkan bahwa meskipun imbalan finansialnya mungkin sederhana, menantang kebijakan korporat di pengadilan dapat menegaskan hak-hak konsumen dan meminta pertanggungjawaban perusahaan atas perubahan surut pada ketentuan layanan.