Boom kecerdasan buatan yang menempatkan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada jaringan listrik, membuat perusahaan teknologi dan inovator energi berebut mencari sumber listrik yang andal, berdensitas tinggi, dan bebas karbon. Sebuah proposal baru dari sebuah perusahaan berbasis di Texas menyarankan untuk tidak melihat ke masa depan desain reaktor, tetapi ke masa lalu yang terbukti dari kekuatan angkatan laut AS. HGP Intelligent Energy secara resmi telah meminta Departemen Energi AS untuk mendukung rencana yang akan memberikan kehidupan kedua pada reaktor militer yang telah pensiun, dengan memanfaatkannya kembali untuk menggerakkan generasi komputasi berikutnya.
Asal Usul Rencana AI Bertenaga Nuklir
Proposal yang diajukan di bawah bendera "Misi Genesis" Presiden Donald Trump ini menargetkan Laboratorium Nasional Oak Ridge di Tennessee sebagai lokasi potensial. Visi HGP melibatkan pengadaan dua reaktor nuklir Angkatan Laut AS yang telah dinonaktifkan, merenovasinya, dan menginstalnya di fasilitas berbasis darat yang diperkuat. Tujuannya adalah untuk menghasilkan daya konstan 450 hingga 520 megawatt khusus untuk operasi pusat data AI. Inisiatif ini mewakili potensi pertama: konversi teknologi nuklir kelas militer untuk penggunaan energi komersial sipil.
Jenis Reaktor yang Diusulkan & Sumbernya:
- Reaktor A4W (Westinghouse): Digunakan pada kapal induk bertenaga nuklir kelas Nimitz (CVN). USS Nimitz (diluncurkan 1975) disebutkan mendekati masa pensiun.
- Reaktor S8G (General Electric): Digunakan pada kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Los Angeles (SSN). Hampir sepertiga dari kelas ini dilaporkan sudah dinonaktifkan.
Sumber Daya dari Sejarah Angkatan Laut
Reaktor yang dimaksud adalah tulang punggung armada AS. Kandidat utamanya adalah reaktor Westinghouse A4W yang menggerakkan kapal induk kelas Nimitz dan reaktor General Electric S8G yang digunakan dalam kapal selam penyerang kelas Los Angeles. Kapal-kapal ini memiliki riwayat layanan yang panjang; USS Nimitz mulai bertugas pada tahun 1975 dan sedang dalam penempatan terakhirnya, sementara banyak kapal selam kelas Los Angeles telah pensiun. World Nuclear Association mencatat rekor keselamatan Angkatan Laut AS yang mengesankan, telah mengoperasikan lebih dari 100 reaktor selama lebih dari lima dekade tanpa kecelakaan radiologi, yang menambah kredibilitas keandalan mereka untuk misi baru.
Keunggulan Biaya dan Kecepatan yang Dihitung
HGP memperkirakan biaya pemanfaatan kembali sebesar 1 juta hingga 4 juta dolar AS per megawatt. Meskipun ini merupakan investasi yang signifikan, perusahaan berargumen bahwa ini hanya sebagian kecil dari biaya membangun pembangkit nuklir tradisional baru atau bahkan reaktor modular kecil (SMR) yang sedang dieksplorasi oleh raksasa teknologi seperti Google, Microsoft, dan Amazon. Total proyek diproyeksikan menelan biaya antara 1,8 miliar hingga 2,1 miliar dolar AS, untuk mana HGP berencana mencari jaminan pinjaman federal. Di luar biaya, daya tarik utamanya adalah kecepatan. Reaktor-reaktor ini sudah dirancang, dibangun, dan terbukti. HGP mengklaim pendekatan ini dapat memangkas waktu bertahun-tahun, bahkan satu dekade, dari garis waktu perizinan dan konstruksi yang terkait dengan membangun fasilitas nuklir dari nol.
Proyeksi Keuangan & Skala:
- Daya Keluaran: 450 - 520 Megawatt (MW)
- Biaya Konversi: USD 1 juta - USD 4 juta per MW
- Total Biaya Proyek: USD 1,8 miliar - USD 2,1 miliar
- Mekanisme Keuangan Utama: Mengupayakan jaminan pinjaman dari U.S. DOE; rencana untuk skema pembagian pendapatan pemerintah dan dana dekomisioning khusus.
Menavigasi Tantangan Kehidupan Kedua
Proposal ini tidak tanpa hambatan yang besar. Para kritikus dan regulator akan mengkaji secara ketat tantangan besar dalam mengangkut, merenovasi, dan melisensikan ulang reaktor yang sudah tua untuk peran stasioner yang terhubung ke jaringan dengan aman. Mengelola limbah nuklir dari reaktor-reaktor ini dalam jangka panjang tetap menjadi masalah yang kompleks dan mahal, yang diakui oleh rencana HGP untuk mendirikan dana dekomisioning khusus. Persepsi politik dan publik tentang pemanfaatan kembali aset nuklir militer untuk energi komersial, terutama di dekat laboratorium nasional utama, juga akan menjadi faktor penting. Perusahaan percaya persetujuan regulator dapat disederhanakan karena latar belakang militer reaktor-reaktor tersebut, tetapi pengawasan dari Komisi Regulasi Nuklir dan Departemen Energi akan sangat luas.
Perbandingan Kontekstual:
- Keunggulan yang Diklaim vs. Pembangunan Baru: Disajikan sebagai sebagian kecil dari biaya membangun pembangkit listrik tenaga nuklir baru atau Small Modular Reactor (SMR) komersial.
- Keunggulan yang Diklaim vs. Pembuangan: Menawarkan alternatif yang produktif dibandingkan pembongkaran dan pembuangan reaktor di situs seperti DOE's Hanford Site, sebuah proses yang dicatat sebagai "sangat mahal."
Paradigma Energi Baru untuk Era AI
Jika berhasil, proyek ini dapat membentuk model baru untuk daya berkelanjutan dan berdensitas tinggi. Ini menawarkan solusi potensial untuk tekanan jaringan yang disebabkan oleh pusat data AI, menyediakan daya dasar yang stabil dan bebas karbon selama beberapa dekade. Lebih jauh lagi, ini memberikan kehidupan kedua yang praktis dan produktif untuk aset bernilai tinggi yang sebaliknya akan menghadapi proses pembuangan yang mahal dan kompleks. Seperti yang dinyatakan Gregory Forero, kepala eksekutif HGP, "Kami sudah tahu cara melakukan ini dengan aman dan dalam skala besar." Bulan-bulan mendatang akan mengungkap apakah regulator dan investor setuju, berpotensi mengubah mesin supremasi angkatan laut masa lalu menjadi pembangkit listrik untuk kecerdasan digital masa depan.