Industri gaming menghadapi penutupan studio signifikan lainnya ketika Zynga secara resmi menutup Echtra Games, tim pengembang di balik Torchlight 3. Keputusan ini menandai berakhirnya perjalanan empat tahun yang dimulai dengan rencana ambisius untuk memperluas kehadiran Zynga di gaming PC dan konsol namun pada akhirnya gagal memenuhi janjinya.
Penutupan Studio Berdampak pada Puluhan Developer
Zynga mengkonfirmasi bahwa Echtra Games akan menghentikan operasinya pada akhir bulan ini, mempengaruhi sekitar 61 karyawan menurut data LinkedIn. Studio yang berbasis di San Francisco ini telah mengerjakan action RPG lintas platform yang belum diumumkan dan tidak akan pernah melihat cahaya. Dalam pernyataan kepada IGN, Zynga menggambarkan penutupan ini sebagai bagian dari realignment strategis sumber daya dan prioritas perusahaan, berjanji untuk memperlakukan karyawan yang terdampak dengan rasa hormat dan pertimbangan tertinggi.
Dari Warisan Diablo hingga Kenyataan yang Mengecewakan
Echtra Games memiliki prestise yang signifikan di dunia gaming. Didirikan pada 2016 oleh Max Schaefer, salah satu pencipta franchise legendaris Diablo dan co-founder Blizzard North, studio ini awalnya fokus mengembangkan Torchlight Frontiers sebagai pengalaman MMO. Namun, setelah menerima feedback dari tester dan panduan dari publisher, proyek tersebut berubah menjadi Torchlight 3, sebuah action RPG standalone yang lebih konvensional.
Personel Kunci:
- Max Schaefer : Pendiri Echtra Games , co-creator Diablo , co-founder Blizzard North dan Runic Games
- Frank Gibeau : CEO Zynga yang mengumumkan strategi akuisisi
Sambutan Hangat-hangat Kuku untuk Torchlight 3
Judul unggulan studio ini gagal menangkap keajaiban yang membuat seri Torchlight asli dicintai para penggemar action RPG. Kritikus menggambarkan Torchlight 3 sebagai game yang secara mekanik solid namun pada akhirnya hambar dibandingkan opsi lain yang tersedia di 2020. Asal-usul free-to-play game ini tetap terlihat dalam bentuk finalnya, dengan sistem yang menyerupai yang ditemukan dalam mobile game predator daripada pengalaman PC premium.
Strategi Ekspansi Konsol Zynga yang Gagal
Zynga mengakuisisi Echtra Games pada 2021, kurang dari enam bulan setelah peluncuran Torchlight 3 yang mengecewakan. CEO Frank Gibeau memposisikan akuisisi ini sebagai langkah strategis untuk membantu perusahaan yang fokus pada mobile menetapkan kehadiran yang lebih kuat di pasar gaming PC dan konsol. Rencana tersebut melibatkan pengembangan RPG lintas platform dalam kemitraan dengan studio NaturalMotion, namun proyek ini tidak pernah berkembang melampaui pengumuman awal.
Timeline Studio:
- 2016: Echtra Games didirikan oleh Max Schaefer
- 2020: Torchlight 3 dirilis dengan sambutan yang biasa saja
- 2021: Diakuisisi oleh Zynga untuk ekspansi PC/konsol
- 2025: Penutupan studio diumumkan, berdampak pada ~61 karyawan
Pola yang Lebih Luas dari Restrukturisasi Take-Two
Penutupan Echtra Games mencerminkan tantangan yang lebih luas yang dihadapi perusahaan induknya, Take-Two Interactive, yang memiliki Zynga. Publisher tersebut baru-baru ini mengumumkan penutupan Star Wars: Hunters hanya sembilan bulan setelah peluncuran, membongkar label publishing Private Division, dan mem-PHK sekitar 5% tenaga kerjanya pada April 2024. Langkah-langkah ini menunjukkan pergeseran strategis yang signifikan dari venture gaming eksperimental menuju franchise yang lebih mapan.
Penutupan Terbaru Take-Two/Zynga:
- Penutupan Star Wars: Hunters (9 bulan setelah peluncuran)
- Label penerbitan Private Division dijual
- Pengurangan tenaga kerja 5% pada April 2024
- Pembatalan berbagai proyek
Implikasi Industri
Penutupan ini merepresentasikan contoh lain dari tantangan konsolidasi berkelanjutan industri gaming. Studio dengan warisan kreatif yang kuat terus berjuang di bawah struktur kepemilikan korporat yang memprioritaskan keuntungan langsung daripada pengembangan kreatif jangka panjang. Kehilangan Echtra Games menghilangkan sumber potensial lain dari pengalaman action RPG inovatif, meninggalkan penggemar genre dengan pilihan yang lebih sedikit dari developer berpengalaman yang memahami seluk-beluk menciptakan petualangan dungeon-crawling yang menarik.