Industri perkeretaapian sedang menyaksikan upaya konsolidasi terbesar sepanjang masa ketika Union Pacific mengumumkan rencana untuk mengakuisisi Norfolk Southern senilai 85 miliar dolar AS. Mega-merger ini akan menciptakan operator kereta api barang coast-to-coast pertama di Amerika, menggabungkan dominasi Union Pacific di wilayah barat dengan jaringan timur Norfolk Southern sepanjang 19.500 mil yang mencakup 22 negara bagian. Kesepakatan ini telah memicu diskusi komunitas yang intens tentang penegakan antimonopoli dan masa depan persaingan kereta api di Amerika Serikat.
Perbandingan Kesepakatan:
- Union Pacific - Norfolk Southern : $85 miliar USD (2025)
- Canadian Pacific - Kansas City Southern : $31 miliar USD (2023)
- Ini merupakan merger kereta api terbesar dalam sejarah Amerika Serikat
Perubahan Tajam dalam Kebijakan Antimonopoli Menimbulkan Kekhawatiran
Waktu pengumuman ini telah memicu perdebatan sengit tentang perubahan dramatis dalam penegakan antimonopoli federal. Di bawah pemerintahan sebelumnya, Komisioner FTC Lina Khan telah secara agresif mengejar kasus-kasus melawan korporasi besar termasuk Meta , Amazon , Google , dan Kroger . Kepergiannya telah membuat banyak pihak mempertanyakan apakah pemerintahan saat ini akan mempertahankan tingkat pengawasan yang sama untuk konsolidasi korporat.
U.S. Surface Transportation Board , yang dipimpin oleh Ketua Patrick Fuchs sejak Januari, telah memberi sinyal pendekatan yang lebih ramah industri terhadap tinjauan merger. Ini termasuk penilaian awal yang lebih cepat, fokus yang lebih besar pada keseimbangan kompetitif daripada memblokir kesepakatan secara langsung, dan kesediaan untuk menegakkan kondisi pasca-merger alih-alih menolak transaksi secara preventif.
Manfaat Teknis Versus Kekhawatiran Persaingan
Para pendukung berargumen bahwa merger ini akan menghilangkan pertukaran yang tidak efisien antara jaringan kereta api, di mana kargo dipindahkan dari sistem satu perusahaan ke perusahaan lain. Menurut konsultan industri Oliver Wyman , jalur kereta api langsung meningkatkan pangsa barang intermodal jarak jauh yang bepergian dengan kereta api dari 39% menjadi 65% pada perjalanan yang melebihi 1.500 mil. Ini bisa berarti waktu transit yang lebih cepat dan lebih sedikit penundaan untuk pengiriman coast-to-coast.
Namun, para kritikus membantah klaim efisiensi ini. Mereka menunjukkan bahwa kereta api barang sudah bepergian coast-to-coast, dan bahwa pertukaran biasanya melibatkan koordinasi administratif daripada secara fisik memindahkan kargo antar kereta. Beberapa khawatir bahwa mega-railroad mungkin justru mengurangi kerja sama dengan operator lain, membuat sistem keseluruhan menjadi kurang fleksibel.
Catatan: Barang intermodal merujuk pada kargo yang menggunakan beberapa metode transportasi (truk, kereta api, kapal) selama satu perjalanan.
Cakupan Jaringan:
- Union Pacific : Dua pertiga bagian barat Amerika Serikat
- Norfolk Southern : Jaringan sepanjang 19.500 mil melintasi 22 negara bagian timur
- Gabungan: Operator kereta api barang pantai-ke-pantai pertama di Amerika Serikat
Efek Domino Dapat Membentuk Ulang Seluruh Industri
Kesepakatan Union Pacific - Norfolk Southern sudah memicu respons strategis dari pesaing. BNSF , yang dimiliki oleh Berkshire Hathaway milik Warren Buffett , dan CSX dilaporkan sedang menjajaki opsi merger mereka sendiri. Ini pada akhirnya bisa mengkonsolidasikan industri menjadi hanya dua perusahaan kereta api nasional yang masif, secara fundamental mengubah cara barang bergerak melintasi Amerika.
CSX dan BNSF pada dasarnya akan dipaksa untuk merger untuk memiliki harapan bersaing melawan mega- UPNS
Serikat pekerja tetap sangat menentang konsolidasi perkeretaapian, berargumen bahwa merger semacam itu mengancam pekerjaan dan berisiko mengganggu layanan. Industri terus bergulat dengan volume barang yang volatil, biaya yang meningkat, dan tekanan yang berkembang dari pengirim atas keandalan layanan - faktor-faktor yang dapat mempersulit persetujuan regulasi.
Perusahaan Kereta Api Besar di Amerika Serikat:
- Union Pacific (operator kereta api terbesar di Amerika Serikat)
- Norfolk Southern
- BNSF (dimiliki oleh Berkshire Hathaway)
- CSX
- Canadian Pacific Kansas City (CPKC)
Konteks Historis dan Implikasi Masa Depan
Merger kereta api besar terakhir adalah kombinasi Canadian Pacific dan Kansas City Southern senilai 31 miliar dolar AS pada tahun 2023, yang menciptakan jaringan kereta api pertama yang menghubungkan Kanada , Amerika Serikat , dan Meksiko . Meskipun ada resistensi regulasi awal atas persaingan dan kekhawatiran pekerjaan, kesepakatan itu akhirnya disetujui dan dilaporkan menunjukkan beberapa peningkatan operasional.
Proposal terbaru ini mewakili skala konsolidasi yang jauh lebih besar dan akan berfungsi sebagai tes penting seberapa jauh pemerintahan saat ini bersedia untuk mengizinkan mega-merger korporat. Dengan posisi unik industri perkeretaapian sebagai infrastruktur kritis yang memerlukan penggunaan lahan dan investasi modal yang masif, taruhannya meluas jauh melampaui kekhawatiran konsolidasi bisnis biasa.
Referensi: Union Pacific to buy Norfolk in $85 billion mega U.S. railroad deal