Meningkatnya biaya penitipan anak telah menjadi kekhawatiran utama bagi keluarga di seluruh United States , dengan banyak orang tua membayar lebih dari 1.000 dolar Amerika per bulan hanya untuk tiga hari setengah hari perawatan per minggu. Meskipun regulasi dan persyaratan staf sering disalahkan atas kenaikan ini, diskusi komunitas mengungkapkan bahwa pendorong sebenarnya lebih kompleks dan berakar dalam pada masalah ekonomi yang lebih luas.
Biaya Penitipan Anak Pada Umumnya: Lebih dari $1.000 USD per bulan untuk perawatan 3 setengah hari per minggu
 |
|---|
| Sebuah grafik yang menggambarkan meningkatnya biaya layanan penitipan anak dan hewan peliharaan dari waktu ke waktu, menyoroti beban ekonomi pada keluarga |
Biaya Perumahan Menciptakan Efek Domino
Faktor paling signifikan di balik meningkatnya biaya penitipan anak bukanlah regulasi atau rasio staf - melainkan perumahan. Real estat merupakan beban overhead terbesar untuk pusat penitipan anak, dan saat nilai properti dan sewa terus naik, biaya ini langsung dibebankan kepada orang tua. Ini menciptakan siklus setan di mana baik pekerja penitipan anak maupun keluarga yang mereka layani berjuang dengan masalah mendasar yang sama: perumahan yang tidak terjangkau.
Situasi ini sangat parah di daerah berbiaya tinggi seperti California , di mana bahkan profesional bergaji tinggi mendapati diri mereka tidak mampu membayar layanan dasar. Ketika pekerja penitipan anak tidak mampu tinggal dekat tempat kerja mereka, pusat-pusat harus menawarkan gaji lebih tinggi untuk menarik staf, yang semakin mendorong biaya naik bagi keluarga.
Konsolidasi Private Equity Mengubah Pasar
Kekhawatiran yang berkembang dalam industri penitipan anak adalah peran perusahaan private equity yang membeli pusat penitipan anak yang sudah mapan dan secara dramatis menaikkan harga. Perusahaan-perusahaan ini sering mengganti sistem pemesanan sederhana dengan portal online yang lebih canggih sambil menargetkan keluarga berpenghasilan tinggi yang mampu membayar tarif premium. Strategi ini bekerja dengan baik terutama di daerah yang padat teknologi di mana rumah tangga berpenghasilan ganda yang meraih 200.000 dolar Amerika atau lebih dapat menyerap biaya yang lebih tinggi.
Konsolidasi ini mengurangi persaingan dan memungkinkan kenaikan harga yang terkoordinasi di berbagai fasilitas. Meskipun beberapa pihak berargumen bahwa ini hanya mencerminkan harga pasar yang sebelumnya ditetapkan terlalu rendah oleh pemilik sebelumnya, yang lain khawatir tentang dampak jangka panjang terhadap keterjangkauan bagi keluarga kelas menengah.
Target Pendapatan untuk Pusat Premium: Rumah tangga berpendapatan ganda yang meraih $200.000+ USD per tahun
Efek Baumol dan Layanan Padat Karya
Penitipan anak menjadi korban dari apa yang disebut ekonom sebagai efek Baumol , di mana layanan yang membutuhkan tenaga kerja manusia mengalami kenaikan biaya lebih cepat daripada ekonomi secara umum. Tidak seperti manufaktur, Anda tidak dapat secara signifikan mengurangi jumlah pekerja yang dibutuhkan untuk merawat anak-anak dengan aman. Regulasi keselamatan memerlukan rasio dewasa-terhadap-anak yang spesifik, dan standar ini ada karena alasan yang baik.
Saya tidak peduli seberapa longgar negara bagian Anda, Anda tidak akan menjalankan pusat penitipan anak yang sukses dengan 100 anak dan 1 pengasuh. Jadi biaya penitipan anak akan selalu terkait erat dengan upah rata-rata yang berlaku.
Sifat padat karya ini berarti bahwa saat upah naik di seluruh ekonomi, biaya penitipan anak harus mengikuti. Tantangannya adalah bahwa banyak pekerja penitipan anak secara historis dibayar rendah, dan upaya untuk memberikan upah layak - meskipun penting secara etis - pasti meningkatkan biaya bagi keluarga.
Rasio Regulasi berdasarkan Usia: 1 orang dewasa untuk 6 bayi, meningkat menjadi 1 orang dewasa untuk 18 anak untuk anak berusia 4 tahun
Dampak pada Ekonomi Keluarga
Tingginya biaya penitipan anak memaksa keputusan sulit bagi banyak keluarga. Beberapa orang tua, terutama ibu, meninggalkan angkatan kerja karena seluruh gaji mereka akan habis untuk biaya penitipan anak. Ini merupakan langkah mundur dari tujuan meningkatkan partisipasi angkatan kerja perempuan dan kemandirian ekonomi.
Situasi ini juga telah berkontribusi pada menurunnya angka kelahiran, karena calon orang tua menghitung apakah mereka mampu membayar baik perumahan maupun penitipan anak di daerah metropolitan yang mahal. Model ekonomi yang dulu memungkinkan keluarga berpenghasilan tunggal untuk berkembang sebagian besar telah menghilang, namun biaya penitipan anak membuat pengaturan berpenghasilan ganda semakin sulit untuk dipertahankan.
Kesimpulan
Krisis keterjangkauan penitipan anak mencerminkan tantangan ekonomi yang lebih luas daripada sekadar kegagalan kebijakan sederhana. Sampai biaya perumahan ditangani dan tenaga kerja menerima kompensasi yang adil, keluarga akan terus menghadapi pilihan yang mustahil antara kemajuan karir dan biaya penitipan anak. Masalah ini memerlukan solusi sistemik yang melampaui penyesuaian regulasi atau berharap pada perbaikan teknologi yang mungkin tidak pernah terwujud dalam layanan yang pada dasarnya berpusat pada manusia ini.
Referensi: The Rising Cost of Child and Pen-Day Care