Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Amerika Serikat telah mengumumkan penghentian menyeluruh program pengembangan vaksin mRNA senilai hampir 500 juta dolar Amerika Serikat, menandai perubahan dramatis dalam kebijakan kesehatan federal di bawah Menteri Robert F. Kennedy Jr. Keputusan ini mempengaruhi 22 proyek dan merupakan salah satu pembalikan paling signifikan dalam pendanaan penelitian vaksin modern.
Program yang Terdampak oleh Penghentian mRNA HHS:
- Dampak Total: 22 proyek senilai hampir $500 juta USD
- Pemutusan Kontrak: Emory University , Tiba Biotech
- Pengurangan Ruang Lingkup Kerja: Luminary Labs , ModeX , Seqirus
- Proposal yang Dibatalkan: Pfizer , Sanofi Pasteur , CSL Seqirus , Gritstone
- Proyek yang Berlanjut: Arcturus dan Amplitude (kontrak tahap akhir)
- Penghentian Investasi: BARDA Ventures akan menghentikan semua investasi ekuitas berbasis mRNA
Komunitas Ilmiah Menyuarakan Kekhawatiran Tentang Pengambilan Keputusan Berbasis Bukti
Komunitas teknologi dan ilmiah mengungkapkan skeptisisme mendalam tentang klaim pemerintahan yang mengikuti sains dan data tanpa memberikan kutipan atau studi spesifik. Banyak pengamat mencatat ironi bahwa teknologi mRNA, yang memenangkan Hadiah Nobel pada 2021 dan dikreditkan telah menyelamatkan jutaan nyawa selama COVID-19, kini ditolak oleh partai politik yang sama yang memperjuangkan Project Warp Speed.
Diskusi komunitas mengungkapkan frustrasi terhadap apa yang dilihat banyak orang sebagai pembuatan kebijakan yang didorong ideologi. Keputusan ini datang meskipun vaksin mRNA telah diberikan kepada ratusan juta orang di seluruh dunia dengan profil keamanan yang terdokumentasi dengan baik. Kritikus menunjukkan bahwa jika ada kekhawatiran keamanan yang nyata, komunitas medis global akan mengidentifikasinya mengingat skala penerapan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Lini Masa Teknologi mRNA:
- 1960an: Penemuan awal mRNA
- 1970an: Pengiriman pertama yang berhasil ke dalam sel
- 1987: Aplikasi pengembangan protein
- 2013: Aplikasi vaksin potensial untuk rabies
- 2021: Vaksin COVID-19 menyelamatkan jutaan nyawa
- 2023: Penghargaan Nobel diberikan untuk teknologi mRNA
- 2025: Pemerintah AS menghentikan pendanaan penelitian
Dampak Lebih Luas pada Penelitian dan Inovasi
Penghentian ini meluas melampaui pengembangan vaksin saja, dengan hibah penelitian universitas yang mengandung kata mRNA ditandai dan dibekukan, bahkan untuk penelitian yang tidak terkait seperti pengobatan kanker. Hal ini menimbulkan kekhawatiran tentang politisasi terminologi ilmiah dan efek menakutkan potensialnya pada penelitian medis.
Hibah penelitian universitas yang memiliki kata 'mRNA' saat ini sedang ditandai dan dibekukan, meskipun teknologi mRNA telah digunakan untuk hal-hal seperti penelitian vaksin kanker selama bertahun-tahun.
Keputusan ini mempengaruhi perusahaan farmasi besar dan institusi penelitian, termasuk kontrak yang dihentikan dengan Emory University dan Tiba Biotech, serta proposal yang dibatalkan dari Pfizer, Sanofi Pasteur, dan lainnya. Beberapa kontrak tahap akhir akan dilanjutkan hingga selesai untuk mempertahankan investasi pembayar pajak yang sudah ada.
Implikasi Kompetitif untuk Kepemimpinan Amerika
Pengamat industri teknologi khawatir tentang implikasi kompetitif jangka panjang dari meninggalkan platform teknologi yang terbukti. Banyak komentator menyarankan bahwa keputusan ini secara efektif menyerahkan kepemimpinan inovasi medis kepada negara lain, khususnya China dan negara-negara Eropa, yang terus berinvestasi dalam penelitian mRNA.
Waktunya sangat mengkhawatirkan mengingat kecepatan perkembangan bioteknologi global yang pesat. Sementara Amerika Serikat mundur dari penelitian mRNA, negara lain kemungkinan akan mempercepat program mereka, berpotensi meninggalkan Amerika di belakang dalam kesiapan pandemi masa depan dan terobosan medis.
Pemerintahan mengklaim akan mengalihkan pendanaan ke platform vaksin yang lebih aman dan lebih luas, meskipun detail spesifik tentang alternatif ini dan efektivitas komparatifnya tetap tidak jelas. Komunitas ilmiah terus menyerukan bukti transparan yang ditinjau sejawat untuk mendukung perubahan kebijakan besar dalam penelitian kesehatan masyarakat.
Referensi: HHS Winds Down mRNA Vaccine Development Under BARDA