Perdebatan tentang kompensasi eksekutif telah mencapai titik didih ketika data baru mengungkap kesenjangan yang mencolok antara gaji CEO dan upah pekerja di perusahaan-perusahaan bergaji rendah terbesar di Amerika. Sementara jutaan pekerja berjuang dengan kenaikan biaya bahan makanan dan perumahan, perusahaan-perusahaan yang mempekerjakan mereka menyalurkan miliaran dolar untuk pembelian kembali saham dan bonus eksekutif.
Kompensasi CEO Melampaui Gaji Pekerja dengan Margin yang Besar
Di 100 perusahaan bergaji rendah terbesar dalam S&P 500 , kompensasi CEO telah melonjak 34,7% sejak 2019, sementara gaji median pekerja hanya merangkak naik 16,3% - gagal mengimbangi tingkat inflasi 22,6% dalam periode yang sama. CEO rata-rata di perusahaan-perusahaan ini kini meraih 17,2 juta dolar Amerika per tahun, menciptakan rasio gaji yang mencapai 6.666 banding 1 di Starbucks .
Diskusi komunitas mengungkap skeptisisme mendalam tentang struktur kompensasi ini. Banyak yang menunjukkan bahwa gaji CEO telah terputus dari kinerja aktual, dengan beberapa eksekutif menerima paket opsi saham besar-besaran terlepas dari hasil perusahaan. Perdebatan berpusat pada apakah kesenjangan gaji ini mencerminkan penciptaan nilai yang sesungguhnya atau hanya mewakili sistem yang telah dimanipulasi oleh dewan direksi perusahaan.
Pertumbuhan Gaji CEO vs Gaji Pekerja (2019-2024)
- Peningkatan kompensasi CEO: 34,7%
- Peningkatan gaji median pekerja: 16,3%
- Tingkat inflasi AS: 22,6%
- Rata-rata kompensasi CEO: $17,2 juta USD
- Rata-rata gaji median pekerja: $35.570 USD
- Rasio gaji rata-rata: 632 banding 1
Pembelian Kembali Saham Menguras Sumber Daya dari Investasi Pekerja
Yang mungkin lebih mengkhawatirkan adalah bagaimana perusahaan-perusahaan ini mengalokasikan sumber daya keuangan mereka. 100 perusahaan bergaji rendah menghabiskan 644 miliar dolar Amerika yang mencengangkan untuk pembelian kembali saham dari 2015 hingga 2024, dengan 56 dari perusahaan-perusahaan ini menghabiskan lebih banyak untuk pembelian kembali saham daripada untuk perbaikan modal jangka panjang. Lowe's memimpin tren ini, telah menghabiskan 46,6 miliar dolar Amerika untuk pembelian kembali - uang yang bisa mendanai bonus tahunan 16.600 dolar Amerika untuk setiap dari 273.000 karyawannya.
Pembelian kembali saham, yang dulunya ilegal hingga tahun 1980-an, telah menjadi metode yang disukai untuk menaikkan harga saham dan kompensasi eksekutif secara artifisial. Anggota komunitas mencatat bahwa meskipun pembelian kembali sering dijustifikasi sebagai pengembalian modal berlebih kepada pemegang saham, mereka sering berfungsi sebagai cara yang efisien pajak untuk meningkatkan harga saham ketika eksekutif mencairkan opsi mereka.
Pembelian kembali saham dulunya ilegal. Ini adalah cara celah untuk membayar karyawan dengan tarif pajak yang lebih rendah daripada gaji.
Perusahaan dengan Pengeluaran Buyback Saham Tertinggi (2015-2024)
- Lowe's : $46,6 miliar USD
- Home Depot : $37,3 miliar USD
- Total buyback Low-Wage 100: $644 miliar USD
- Perusahaan yang menghabiskan lebih banyak untuk buyback daripada belanja modal: 56 dari 100 perusahaan
Matematika Redistribusi Memicu Perdebatan Sengit
Satu aspek menarik dari diskusi komunitas melibatkan perhitungan apa yang akan terjadi jika kompensasi CEO didistribusikan ulang. Beberapa pihak berargumen bahwa bahkan menghilangkan gaji eksekutif sepenuhnya di 20.000 perusahaan teratas hanya akan memberikan sekitar 600-900 dolar Amerika per warga Amerika setiap tahun setelah pajak. Kritikus analisis ini menunjukkan bahwa perhitungan semacam itu melewatkan poin yang lebih luas tentang keadilan dan ketidaksetaraan sistemik.
Perdebatan mengungkap ketidaksepakatan mendasar tentang apakah gaji CEO mewakili permainan zero-sum. Sementara beberapa berargumen bahwa kompensasi eksekutif berasal dari pemegang saham daripada pekerja, yang lain berpendapat bahwa fokus pada kinerja saham jangka pendek yang didorong oleh pembelian kembali pada akhirnya merugikan kesehatan perusahaan jangka panjang dan prospek pekerja.
Contoh Kesenjangan Gaji Ekstrem
- Rasio CEO- Starbucks terhadap pekerja: 6.666 banding 1
- Kompensasi CEO Starbucks : $59,8 juta USD
- Gaji median pekerja Starbucks : $16.674 USD
- Penurunan gaji median Ulta Beauty (2023-2024): 46% menjadi $11.878 USD
Solusi Kebijakan Menghadapi Hambatan Politik dan Ekonomi
Beberapa proposal kebijakan telah muncul untuk mengatasi disparitas ini, termasuk tarif pajak perusahaan yang lebih tinggi untuk perusahaan dengan kesenjangan gaji yang ekstrem dan peningkatan pajak atas pembelian kembali saham. Pajak cukai federal 1% saat ini atas pembelian kembali, yang diimplementasikan pada 2023, akan menghasilkan 2,1 miliar dolar Amerika dari 100 perusahaan bergaji rendah saja selama dua tahun.
Namun, komunitas tetap terbagi dalam solusi. Beberapa mengadvokasi pendekatan berbasis pasar, berargumen bahwa perusahaan dengan perlakuan pekerja yang lebih baik secara alami harus mengungguli mereka yang hanya fokus pada pengayaan eksekutif. Yang lain mendorong intervensi regulasi, mencatat bahwa sistem saat ini menciptakan insentif yang menyimpang yang memprioritaskan keuntungan jangka pendek daripada praktik bisnis yang berkelanjutan.
Diskusi pada akhirnya mencerminkan ketegangan yang lebih luas dalam kapitalisme Amerika antara memaksimalkan pengembalian pemegang saham dan mempertahankan kontrak sosial yang berkelanjutan dengan pekerja. Ketika kesenjangan gaji ini terus melebar, perdebatan tentang kompensasi eksekutif kemungkinan akan mengintensif, terutama ketika lebih banyak pekerja berorganisasi dan menuntut bagian yang adil dari nilai yang mereka bantu ciptakan.
Referensi: Executive Excess 2025