Kota kuno Babylon di Irak sedang mengalami kebangkitan pariwisata seiring dengan proyek restorasi yang mendekati penyelesaian, namun pekerjaan ini telah memicu diskusi yang penuh gairah tentang apakah rekonstruksi modern membantu atau merusak warisan arkeologi. Perdebatan ini menyentuh pertanyaan mendasar tentang melestarikan sejarah versus membuatnya dapat diakses oleh pengunjung.
Rekonstruksi vs Restorasi: Pertanyaan Keaslian
Diskusi komunitas mengungkapkan kekhawatiran mendalam tentang perbedaan antara restorasi otentik dan rekonstruksi modern. Para kritikus menunjukkan bahwa sebagian besar dari apa yang dilihat pengunjung hari ini sebenarnya bukanlah kuno - melainkan karya modern yang dibangun di atas atau dekat fondasi asli. Contoh paling mencolok adalah ziggurat terkenal, yang tampak murni dibandingkan dengan reruntuhan kuno lainnya karena sebagian besar dibangun kembali pada tahun 1980-an menggunakan beton dan metode modern.
Situasi menjadi lebih kompleks ketika mempertimbangkan upaya restorasi masa lalu. Proyek rekonstruksi Saddam Hussein pada tahun 1980-an sebenarnya menyebabkan kerusakan signifikan pada struktur asli. Para pekerja menggunakan bahan dan metode yang tidak tepat, dan Hussein bahkan memerintahkan wajahnya untuk dicap pada beberapa batu bata untuk mengasosiasikan dirinya dengan penguasa kuno Nebukadnezar II.
Ziggurat: Menara bertingkat persegi panjang, biasanya dibangun di Mesopotamia kuno sebagai kuil
Kronologi Kerusakan Historis
- 1927: Jalur kereta api Inggris dibangun melewati situs
- 1980an: Pembangunan jalan raya Saddam Hussein + istana dengan helipad
- 1980an: Rekonstruksi beton yang tidak tepat menyebabkan kerusakan struktural
- 1970an-2012: Tiga pipa minyak (yang ketiga diblokir oleh gugatan warisan budaya)
- 2003-2011: Kerusakan Perang Irak akibat pendudukan militer
- 2014-2017: Ancaman ISIS terhadap situs arkeologi
- 2019: Penetapan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO
Kekhawatiran Disneyland Arkeologi
Banyak pengamat khawatir bahwa rekonstruksi ekstensif menciptakan apa yang disebut salah satu anggota komunitas sebagai Disneyland arkeologi - sebuah situs yang memprioritaskan pengalaman pengunjung daripada akurasi sejarah. Kekhawatiran ini tidak unik untuk Babylon. Perdebatan serupa mengelilingi proyek rekonstruksi di seluruh dunia, dari monumen Newgrange di Irlandia hingga berbagai kastil Eropa.
Tantangannya terletak pada menyeimbangkan akses publik dengan integritas ilmiah. Meskipun rekonstruksi dapat membantu orang memvisualisasikan peradaban kuno, mereka juga dapat menyebarkan informasi yang tidak akurat tentang bagaimana tempat-tempat ini sebenarnya terlihat dan berfungsi. Pengetahuan arkeologi terus berkembang, membuat rekonstruksi yang akurat hari ini berpotensi menjadi kesalahan sejarah di masa depan.
Pendapatan Pariwisata vs Penelitian Arkeologi
Proyek restorasi telah berhasil meningkatkan jumlah pengunjung, dengan Babylon menjadi tuan rumah lebih dari 48.900 wisatawan pada tahun 2024 dibandingkan dengan sekitar 41.000 pada tahun 2023. Pertumbuhan ini membawa pendapatan yang sangat dibutuhkan ke Irak, tetapi diskusi komunitas menyoroti trade-off penting: sumber daya yang dihabiskan untuk infrastruktur pariwisata dapat dialokasikan untuk mendanai penelitian dan penggalian arkeologi.
Bodo amat dengan turis, datangkan arkeolog, mungkin mulai dengan melanjutkan penggalian di Eridu. 99% sejarah kita terkubur atau dijarah.
Sentimen ini mencerminkan frustrasi bahwa pariwisata sering mengambil prioritas daripada penemuan ilmiah. Banyak situs arkeologi di Irak tetap belum dijelajahi karena kendala pendanaan dan kekhawatiran keamanan. Wilayah ini menyimpan ribuan tahun sejarah tertulis - bukan hanya prasejarah - dengan seluruh perpustakaan tablet cuneiform menunggu untuk ditemukan dan diterjemahkan.
Cuneiform: Salah satu sistem tulisan paling awal, menggunakan tanda berbentuk baji pada tablet tanah liat
Pertumbuhan Pariwisata di Babylon (2023-2024)
- 2023: 36.957 pengunjung Iraq + 4.109 pengunjung asing = 41.066 total
- 2024: 43.530 pengunjung Iraq + 5.370 pengunjung asing = 48.900 total
- Peningkatan keseluruhan: pertumbuhan 19% dalam total pengunjung
- Pertumbuhan pengunjung asing: peningkatan 31%
Perdebatan Warisan Kolonial
Diskusi juga menyentuh sejarah kompleks artefak arkeologi yang dipindahkan selama periode kolonial. Rekonstruksi Gerbang Ishtar yang terkenal di Museum Pergamon Berlin menggambarkan masalah ini - dibangun dari fragmen yang diambil oleh arkeolog Jerman pada awal 1900-an. Sementara beberapa orang berpendapat bahwa artefak ini diselamatkan dari potensi kehancuran, yang lain memandang pemindahan mereka sebagai pencurian budaya yang terus merampas Irak dari warisannya.
Ironinya tidak luput dari kritikus bahwa beberapa kekuatan yang sama yang memindahkan artefak sekarang mendanai proyek restorasi, menciptakan argumen melingkar tentang menyelamatkan warisan dari konflik yang mereka sendiri bantu ciptakan.
Proyek Restorasi Saat Ini
- Kuil Ninmakh: Restorasi menggunakan teknik bata lumpur tradisional, dijadwalkan dibuka kembali pada musim gugur 2025
- Dinding Utara Gerbang Ishtar: Mitigasi kerusakan air tanah menggunakan metode konstruksi kotak batu Mesir kuno
- Material yang Digunakan: Kayu poplar ( Iraq utara), lumpur lokal ( Babylon ), buluh (rawa-rawa selatan)
- Pendanaan: Terutama dari Kedutaan Besar AS Baghdad (proyek jalan setapak dibatalkan karena pemotongan anggaran)
Melihat ke Depan
Restorasi Babylon mewakili tantangan yang lebih luas yang dihadapi situs arkeologi di seluruh dunia. Bagaimana kita menyeimbangkan pelestarian dengan akses? Haruskah prioritas diberikan pada penelitian ilmiah atau keterlibatan publik? Pertanyaan-pertanyaan ini menjadi lebih mendesak karena perubahan iklim, ketidakstabilan politik, dan tekanan pembangunan mengancam situs arkeologi secara global.
Diskusi komunitas tidak mengungkapkan jawaban yang mudah, tetapi mereka menyoroti pentingnya melibatkan keahlian lokal dan metode bangunan tradisional dalam setiap pekerjaan restorasi. Proyek-proyek saat ini memang menunjukkan harapan dalam hal ini, melatih pengrajin lokal dalam teknik batu bata lumpur tradisional dan menggunakan bahan yang bersumber dari seluruh Irak.
Apakah restorasi Babylon berhasil dalam melestarikan sejarah atau menciptakan replika yang rumit masih harus dilihat. Yang pasti adalah bahwa proyek-proyek ini akan mempengaruhi bagaimana kita mendekati pelestarian arkeologi untuk generasi yang akan datang.
Referensi: How the restoration of ancient Babylon is drawing tourists back to Iraq