Selama bertahun-tahun, ChatGPT milik OpenAI beroperasi sebagai tempat perlindungan yang sebagian besar bebas iklan di dunia digital, sebuah AI percakapan yang didanai oleh langganan dan modal investor. Era itu mungkin akan segera berakhir. Bukti baru dari dalam kode aplikasi tersebut menunjukkan perusahaan sedang aktif mengembangkan sistem periklanan, sebuah langkah yang dapat mengubah pengalaman pengguna bagi ratusan juta pengguna tingkat gratisnya dan menandai pergeseran signifikan dalam strategi bisnisnya. Artikel ini menyelami petunjuk teknis, alasan strategis, dan implikasi potensial dari membawa iklan bertarget ke salah satu platform AI paling populer di dunia.
String Kode Mengungkap Kerangka Iklan yang Sedang Dikembangkan
Tanda-tanda konkret pertama dari ambisi periklanan OpenAI muncul dari versi beta aplikasi Android ChatGPT. Pengembang Tibor Blaho, saat memeriksa versi 1.2025.329, menemukan penanda kode internal yang merujuk pada "fitur iklan" dengan komponen spesifik seperti "konten bazaar", "iklan pencarian", dan "carousel iklan pencarian". Istilah-istilah ini sangat menunjukkan bahwa perusahaan sedang membangun kerangka teknis untuk konten bersponsor. Kerangka tersebut tampaknya dirancang bukan untuk antarmuka obrolan inti, tetapi khusus untuk jawaban yang ditingkatkan oleh pencarian web, mengindikasikan peluncuran awal yang terfokus. Kode tersebut mengarah pada format yang familiar dari e-commerce dan media sosial, seperti carousel produk yang dapat digeser dan kartu bersponsor mandiri, yang akan disisipkan secara dinamis ke dalam hasil pencarian.
Penanda Kode Utama yang Ditemukan di ChatGPT Android Beta (v1.2025.329):
fitur iklan konten bazaar
iklan pencarian karusel iklan pencarian
Konteks Pengguna dan Bisnis yang Dilaporkan:
- Pengguna Aktif Mingguan: ~800 juta
- Proporsi Tingkat Gratis: ~95% (sekitar 760 juta pengguna)
- Tren Perekrutan yang Dilaporkan: OpenAI telah mempekerjakan sekitar 630 mantan karyawan Meta, yang mewakili sekitar 20% dari stafnya yang berjumlah sekitar 3.000 orang.
- Metode Penargetan: Yang sedang dipertimbangkan adalah penargetan iklan berdasarkan pengetahuan pengguna dari memori atau percakapan sebelumnya.
Pivot Strategis dari "Pilihan Terakhir" Altman
Perkembangan teknis ini selaras dengan evolusi yang patut diperhatikan dalam sikap publik OpenAI. CEO Sam Altman secara historis menyatakan skeptisisme tentang periklanan, pernah menyebutnya "sangat mengganggu" dan "pilihan terakhir" untuk monetisasi. Namun, dalam episode podcast baru-baru ini, posisinya tampak melunak, mengakui bahwa dia tidak "benar-benar menentang iklan" tetapi belum menemukan cara yang tepat untuk mengintegrasikannya. Penemuan pengembangan aktif dalam kode aplikasi menunjukkan bahwa pencarian mungkin menjadi vektor yang dipilih. Dengan perkiraan 800 juta pengguna mingguan dan laporan yang menunjukkan 95% berada di tingkat gratis, insentif finansialnya sangat besar. Strategi ini mencerminkan layanan streaming, menggunakan iklan untuk mensubsidi penawaran gratis sambil mendorong peningkatan ke pengalaman premium yang bebas iklan.
Targeting Berbasis Niat: Keunggulan yang Kuat namun Kontroversial
Kekuatan potensial iklan ChatGPT terletak pada kemampuan unik AI untuk memahami niat pengguna. Tidak seperti mesin pencari tradisional yang mengandalkan kata kunci, AI percakapan dapat menyimpulkan makna yang lebih dalam dari struktur kueri, pertanyaan lanjutan, dan tema keseluruhan dialog. Hal ini memungkinkan penargetan iklan yang bisa terasa sangat presisi, menampilkan kartu produk bersponsor ketika pengguna beralih dari penelitian umum ke membandingkan model spesifik atau meminta harga. Sumber dalam OpenAI dilaporkan menunjuk pada temuan kelompok fokus di mana beberapa pengguna sudah keliru percaya bahwa ChatGPT menampilkan iklan, menggunakan ini sebagai pembenaran untuk pengenalannya. Namun, kemampuan yang sama ini menimbulkan kekhawatiran privasi dan transparansi yang signifikan, terutama jika penargetan memanfaatkan data dari riwayat obrolan pengguna atau fitur memori tanpa persetujuan yang eksplisit dan jelas.
Peluncuran Bertahap yang Berfokus pada Pencarian
Bukti-bukti mengarah pada pendekatan hati-hati dan bertahap. Kode terkait iklan saat ini terbatas pada lapisan pencarian, bukan jendela obrolan utama. Ini membatasi gangguan awal pada jenis interaksi tertentu di mana niat komersial lebih mungkin terjadi. Ini juga memungkinkan OpenAI untuk menguji kinerja sistem dan penerimaan pengguna dalam lingkungan yang terkendali. Tidak ada pengumuman publik atau garis waktu yang diberikan, dan keberadaan kode dalam versi beta menandakan persiapan, bukan peluncuran publik segera. Perusahaan kemungkinan sedang mengukur stabilitas teknis dan umpan balik pengguna sebelum rilis yang lebih luas.
Menyeimbangkan Pendapatan dengan Kepercayaan Pengguna
Pengenalan iklan mewakili titik kritis bagi OpenAI. Di satu sisi, ini membuka aliran pendapatan yang substansial untuk mendukung biaya astronomis menjalankan model AI canggih, berpotensi mengurangi ketergantungan pada pendanaan ventura dan memungkinkan inovasi lebih lanjut. Di sisi lain, ini berisiko mengubah pengalaman pengguna mendasar yang membuat ChatGPT menjadi fenomena global. Keberhasilan inisiatif ini akan bergantung pada eksekusi. Iklan yang minimal mengganggu, sangat relevan, dan diberi label jelas sebagai bersponsor mungkin bisa ditoleransi, terutama oleh pengguna gratis. Sebaliknya, periklanan yang diterapkan dengan buruk atau terlalu meresap dapat mengarahkan pengguna ke platform pesaing atau akhirnya mendorong mereka untuk berlangganan, mencapai hasil bisnis yang berbeda tetapi sama-sama diinginkan bagi OpenAI.