Pertempuran politik yang memanas sedang terjadi terkait rencana pemindahan Space Shuttle Discovery milik NASA dari rumah saat ini di National Air and Space Museum milik Smithsonian ke Space Center di Houston. Kontroversi ini telah memicu perdebatan sengit mengenai biaya, pelestarian, dan akses publik terhadap bagian ikonik sejarah antariksa Amerika ini.
Pemindahan ini berasal dari undang-undang yang diperjuangkan oleh Senator Texas John Cornyn dan Ted Cruz, yang berhasil menambahkan klausul ke dalam One Big Beautiful Bill Act yang memungkinkan transfer tersebut. Mereka berargumen bahwa Houston, sebagai rumah Mission Control NASA dan fasilitas pelatihan astronaut, layak menampilkan pesawat ulang-alik asli daripada replika berkualitas tinggi yang saat ini dipamerkan di sana.
 |
|---|
| Seorang astronot mengoperasikan panel kontrol di dalam pesawat antariksa, mencerminkan teknologi dan lingkungan misi antariksa NASA |
Biaya Keuangan yang Mengejutkan Menuai Kritik
Rencana relokasi ini datang dengan label harga yang mahal dan telah menarik kritik tajam dari para pembuat undang-undang dan publik. Perkiraan awal menyebutkan 85 juta dolar AS akan menutupi transfer tersebut, namun Smithsonian menggambarkan gambaran yang jauh lebih mahal. Transportasi saja bisa melebihi 50 juta dolar AS, dengan biaya tambahan untuk perencanaan, rekonstruksi pameran, dan fasilitas baru yang mendorong total menjadi lebih dari 375 juta dolar AS.
Para kritikus berargumen bahwa ini merupakan penggunaan uang pembayar pajak yang buruk, terutama ketika Discovery sudah ditempatkan di fasilitas kelas dunia. Biaya yang astronomis ini telah menjadi titik reli bagi para penentang yang mempertanyakan apakah memindahkan artefak yang sudah dipamerkan dan dilestarikan dengan baik masuk akal secara finansial.
Rincian Biaya untuk Pemindahan Discovery:
- Transportasi: $50+ juta USD
- Perencanaan dan rekonstruksi pameran: $325 juta USD
- Total estimasi biaya: $375+ juta USD
- Alokasi anggaran awal: $85 juta USD
Kekhawatiran Keselamatan untuk Artefak yang Tak Tergantikan
Memindahkan Discovery menghadirkan risiko signifikan terhadap integritas pesawat ulang-alik tersebut. Tidak seperti relokasi pesawat ulang-alik sebelumnya, transfer ini akan melibatkan perjalanan yang jauh lebih panjang melalui tongkang atau jalan darat, mengekspos kendaraan tersebut pada air asin, cuaca, dan potensi bahaya tabrakan. Ubin panas pesawat ulang-alik, yang memungkinkan misi berulang ke luar angkasa, telah menjadi semakin rapuh seiring bertambahnya usia dan tidak dapat diganti.
Diskusi komunitas menyoroti bagaimana pameran luar ruangan lainnya di pusat antariksa telah memerlukan perbaikan ekstensif karena kerusakan cuaca. Beberapa roket dalam pameran luar ruangan telah dianggap terlalu rusak untuk diperbaiki dan memerlukan penggantian lengkap. Preseden ini menimbulkan kekhawatiran serius tentang pelestarian jangka panjang Discovery jika dipindahkan ke lingkungan yang kurang terkontrol.
Akses Publik Menjadi Isu Kunci
Salah satu argumen paling meyakinkan melawan pemindahan ini melibatkan aksesibilitas publik. Discovery saat ini berada di museum gratis, memungkinkan jutaan pengunjung termasuk pelajar dan veteran untuk melihatnya tanpa hambatan finansial. Lokasi Houston yang diusulkan mengenakan tarif 30-40 dolar AS untuk dewasa dan 25-35 dolar AS untuk anak-anak, artinya keluarga berempat akan membayar sekitar 150 dolar AS hanya untuk melihat pesawat ulang-alik tersebut.
Smithsonian unik di antara museum karena menyediakan pengunjung dengan akses ke harta karun nasional yang dimaksudkan untuk menginspirasi publik Amerika tanpa menempatkan hambatan ekonomi.
Pergeseran dari akses gratis ke berbayar ini telah beresonansi kuat dengan para kritikus yang percaya bahwa artefak antariksa harus tetap dapat diakses oleh semua orang Amerika terlepas dari situasi ekonomi mereka.
Biaya Masuk Houston Space Center Houston:
- Dewasa: $30-40 USD
- Anak-anak: $25-35 USD
- Perkiraan biaya untuk keluarga ber-4: ~$150 USD
- Layanan bus akhir pekan: Tidak tersedia
- Waktu transportasi umum dari Houston: 120-180 menit
Motivasi Politik Mendapat Sorotan
Waktu proposal ini telah menimbulkan pertanyaan tentang motivasi politik yang mendasarinya. Pemerintahan saat ini telah secara terbuka mengkritik Smithsonian, bahkan mengeluarkan perintah eksekutif yang mempertanyakan pendekatan institusi tersebut terhadap pameran sejarah Amerika. Beberapa pengamat menyarankan bahwa pemindahan Discovery mungkin merupakan bagian dari upaya yang lebih luas untuk mengurangi stature dan pengaruh Smithsonian.
Selain itu, analis politik mencatat bahwa Senator Cornyn menghadapi tantangan primer potensial, membuat proyek-proyek berprofil tinggi yang membawa sumber daya federal ke Texas menjadi sangat menarik untuk prospek politiknya.
Smithsonian telah melawan dengan kuat, mengklaim kepemilikan Discovery dan berargumen bahwa sebagai institusi non-federal, pemerintah tidak memiliki otoritas untuk memaksa transfer tersebut. Tantangan hukum ini menambahkan lapisan kompleksitas lain pada situasi yang sudah kontroversial.
Dengan tenggat waktu Januari 2027 untuk transfer yang semakin mendekat, pertempuran atas masa depan Discovery terus mengintensif, mencerminkan ketegangan yang lebih luas tentang bagaimana Amerika melestarikan dan mempresentasikan warisan eksplorasi antariksa nya.
Referensi: Senators try to halt shuttle move, saying little evidence of public demand