Upaya pemerintahan Trump untuk membentuk ulang pendidikan tinggi Amerika melalui sebuah kesepakatan kontroversial menghadapi perlawanan signifikan. Dengan tenggat waktu 20 Oktober yang mendekat, mayoritas dari sembilan universitas elit yang ditargetkan menolak menandatangani perjanjian tersebut, yang akan menukar pendanaan federal dengan perubahan institusional yang luas. Komunitas akademik dan pemerintah negara bagian kini bergerak dalam pertempuran berisiko tinggi mengenai otonomi universitas, dengan para pemimpin negara bagian mengancam akan menarik miliaran dana dari institusi mana pun yang mematuhinya.
Perlawanan yang Tumbuh dari Kampus dan Gedung DPRD
Seiring tenggat waktu mendekat, daftar universitas yang menolak kesepakatan tersebut terus bertambah. Penolakan awal dari University of Pennsylvania, Brown University, University of Southern California, dan MIT kini diikuti oleh University of Virginia dan Dartmouth, menjadikan total enam penolakan dari sembilan institusi yang ditargetkan. Sikap kolektif ini menyoroti ketidakmauan mendasar di antara para pemimpin akademik untuk mengkompromikan kemandirian institusional mereka, bahkan di bawah ancaman kehilangan pendanaan penelitian federal, pinjaman pelajar, dan visa imigrasi.
Perlawanan meluas jauh melampaui kantor-kantor rektor universitas. Pemerintah negara bagian sedang mempersiapkan tindakan balasan mereka sendiri yang dapat memiliki konsekuensi finansial yang parah bagi institusi mana pun yang menandatangani perjanjian tersebut. Gubernur California Gavin Newsom telah berjanji bahwa jika ada universitas di California yang menandatangani kesepakatan radikal ini, mereka akan kehilangan miliaran dana negara bagian—termasuk Cal grants—secara instan. Tekanan balik di tingkat negara bagian ini menciptakan pencegah yang kuat, seperti yang dikomentari seorang pengamat: Dengan negara bagian yang lebih mandiri saja, sudah menciptakan lebih banyak penghalang bagi kita semua untuk kehilangan kebebasan. Kalkulasi finansial bagi universitas sekarang melibatkan pertimbangan antara potensi keuntungan federal dengan kerugian pendanaan negara bagian yang dijamin.
Jika ada universitas California yang menandatangani kesepakatan radikal ini, mereka akan kehilangan miliaran dana negara bagian—termasuk Cal grants—secara instan. California tidak akan mendanai sekolah yang mengkhianati mahasiswa, profesor, peneliti mereka, dan menyerahkan kebebasan akademik.
Universitas yang Menolak Kompak (per 19 Oktober):
- University of Pennsylvania
- Brown University
- University of Southern California
- MIT
- University of Virginia
- Dartmouth College
Ironi Campur Tangan Federal dalam Pendidikan
Proposal kesepakatan ini merepresentasikan kontradiksi yang mencolok bagi sebuah pemerintahan yang secara konsisten menganjurkan pengurangan pengaruh federal dalam pendidikan. Department of Education, yang dipimpin oleh seorang pejabat yang pernah menyerukan untuk menutup lembaga yang kini dia pimpin, justru berusaha menerapkan apa yang digambarkan oleh American Council on Education sebagai uji litmus yang belum pernah terjadi sebelumnya dan campur tangan federal yang berlebihan. Pendekatan ini selaras dengan keinginan Wakil Presiden JD Vance yang secara terbuka menyatakan ingin dengan jujur dan agresif menyerang universitas-universitas di negara ini, mengungkapkan upaya terkoordinasi untuk membentuk ulang pendidikan tinggi dari dalam aparat federal yang justru ingin mereka perkecil.
Bahkan organisasi-organisasi yang secara tradisional sejalan dengan kepentingan konservatif di kampus telah menolak pendekatan pemerintahan. Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), yang sering mewakili mahasiswa dan fakultas konservatif, mengeluarkan pernyataan yang memperingatkan bahwa pemerintah yang dapat memberi hadiah kepada kolese dan universitas untuk ucapan yang disukainya hari ini, dapat menghukum mereka untuk ucapan yang tidak disukainya besok. Itu bukan reformasi. Itu adalah ortodoksi yang didanai pemerintah. Oposisi yang meluas ini menggarisbawahi ancaman mendasar yang ditimbulkan oleh kesepakatan ini terhadap kebebasan akademik, terlepas dari perspektif politik.
Kelompok Oposisi Utama:
- American Council on Education (mewakili 1.600+ institusi)
- Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE)
- Pemerintah Negara Bagian California (mengancam akan mencabut miliaran USD dana negara bagian)
- Pemerintah Negara Bagian Pennsylvania
Pihak yang Belum Memutuskan dan Tekanan Politik
Dengan Vanderbilt, University of Texas, dan University of Arizona yang belum mengumumkan keputusan mereka, Gedung Putih memberikan tekanan yang signifikan. Associated Press melaporkan bahwa pejabat pemerintahan mengadakan panggilan khusus dengan lima sekolah yang tersisa, mengindikasikan prioritas tinggi untuk mengamankan setidaknya beberapa dukungan institusional. Komunitas telah dengan cermat melacak tanggapan-tanggapan ini, dengan seorang pengamat mencatat Jadi apakah itu 4 dari 9 sejauh ini, dengan yang lain belum menjawab? 5 yang masih berunding vs 5 yang menyerah adalah dua cerita yang sangat berbeda.
Kriteria pemilihan untuk sembilan institusi spesifik ini masih belum jelas bagi banyak yang mengikuti situasi. Seperti yang dipertanyakan seorang komentator yang pernah menghadiri salah satu sekolah yang ditargetkan, Saya sangat bingung mengapa mereka bahkan ada dalam kelompok ini. Apa yang membuat kelompok sekolah ini paling cocok untuk semacam pemerasan seperti ini? Ketidakpastian ini menambah persepsi bahwa kesepakatan ini merepresentasikan pelaksanaan kekuasaan federal yang sewenang-wenang, bukan sebuah inisiatif kebijakan yang dipertimbangkan dengan matang.
Kebuntuan ini merepresentasikan momen kritis bagi pendidikan tinggi Amerika, menguji baik otonomi institusional maupun batas-batas pengaruh federal. Seiring universitas, negara bagian, dan kelompok advokasi bersatu melawan apa yang mereka anggap sebagai campur tangan pemerintah, kemampuan pemerintahan untuk membentuk ulang budaya kampus secara fundamental melalui tekanan finansial tampaknya semakin terbatas. Hasilnya kemungkinan akan menetapkan preseden penting untuk hubungan antara kekuasaan federal dan kemandirian akademik di tahun-tahun mendatang.
Referensi: With deadline looming, 4 of 9 universities reject Trump's compact to remake higher ed