Lanskap toko digital kembali menghadapi sorotan terkait praktik moderasi konten setelah pelarangan menit terakhir terhadap sebuah game horor indie. Horses dari Santa Ragione, yang sebelumnya sudah dilarang di Steam, dihapus dari Epic Games Store hanya satu hari sebelum jadwal rilisnya, memunculkan pertanyaan tentang transparansi dan konsistensi kebijakan platform.
Ketersediaan & Harga Game:
- Dilarang Di: Epic Games Store, Steam
- Tersedia Di: GOG, Humble Store, Itch.io
- Harga Peluncuran: USD 4.99
- Tanggal Peluncuran: 2 Desember 2025
Pembalikan Mendadak di Malam Peluncuran
Dalam langkah yang mengejutkan baik pengembang maupun calon pemain, Epic Games menginformasikan kepada Santa Ragione pada 1 Desember 2025 bahwa mereka tidak akan mendistribusikan Horses di tokonya. Keputusan ini datang sekitar 24 jam sebelum peluncuran game yang direncanakan dan menyusul proses persetujuan yang menurut pengembang berjalan normal selama berminggu-minggu. Studio tersebut sebelumnya telah mengirimkan beberapa versi build, dengan versi final yang "siap untuk pencapaian" mendapatkan persetujuan dari Epic lebih dari dua minggu sebelum tanggal rilis. Pembalikan mendadak ini menyoroti potensi kesenjangan antara tahapan yang berbeda dalam proses peninjauan Epic, meninggalkan pengembang dalam posisi genting dengan waktu yang sangat sedikit untuk bereaksi.
Timeline Peristiwa:
- Minggu-minggu sebelum 2 Des: Build final disetujui oleh Epic Games Store.
- 1 Desember, ~17:00 CET: Epic memberi tahu Santa Ragione tentang larangan.
- ~12 jam kemudian: Banding pengembang ditolak secara otomatis.
- 2 Desember: Game diluncurkan di GOG, Humble, Itch.io.
Kebijakan Samar dan Pelanggaran yang Tidak Spesifik
Alasan Epic untuk pelarangan berpusat pada dugaan pelanggaran terhadap kebijakan "Konten Tidak Pantas" dan "Konten Penuh Kebencian atau Penyalahgunaan". Dalam komunikasi dengan Santa Ragione, Epic menyatakan game tersebut mengandung konten yang "mempromosikan penyiksaan dan penyiksaan hewan" serta menampilkan "penggambaran perilaku seksual yang eksplisit atau sering". Namun, pengembang membantah klaim ini sebagai "samar dan terbukti salah". Menurut Santa Ragione, semua adegan ketelanjangan dalam game disensor dengan pixelasi, tidak ada adegan seksual yang melibatkan alat kelamin yang terlihat, dan narasi game adalah kritik terhadap kekerasan, bukan promosinya. Yang terpenting, Epic gagal menunjukkan contoh spesifik dalam game yang memicu pelanggaran, sehingga mustahil bagi pengembang untuk memahami atau mengatasi kekhawatiran tersebut.
Detail Konten yang Dilaporkan (Menurut Pengembang):
- Ketelanjangan: Ada, tetapi disensor sepenuhnya dengan pixelasi.
- Konten Seksual: Empat urutan singkat yang disensor dalam ~3 jam permainan; tidak ada tindakan yang melibatkan alat kelamin yang terlihat; animasi digambarkan sebagai "bergaya dan tidak realistis."
- Fokus Tematik: Digambarkan sebagai "kritik kuat terhadap kekerasan dan pelecehan secara umum."
Kebingungan Terkait Peringkat Usia dan Prosedur
Menambah kebingungan, Epic memberi tahu Santa Ragione bahwa ketika mereka mengisi kuesioner International Age Rating Coalition (IARC) untuk Horses, hasilnya adalah peringkat Adult Only (AO). Ini bertentangan langsung dengan pengalaman pengembang itu sendiri. Santa Ragione menyatakan mereka telah menyelesaikan kuesioner IARC wajib sebagai bagian dari pengajuan ke toko dan menerima peringkat PEGI 18 serta ESRB M (Mature), yang keduanya ditampilkan di halaman game di Epic Games Store. Pengembang mempertanyakan mengapa Epic melakukan kembali proses peringkat dan sampai pada kesimpulan yang berbeda, terutama untuk build yang sudah disetujui untuk rilis.
Peringkat Usia yang Kontradiktif:
- Peringkat yang Dilaporkan Pengembang (melalui IARC): PEGI 18, ESRB M (Mature).
- Peringkat yang Dilaporkan Epic: Adult Only (AO) – sebuah peringkat yang melarang distribusi di Epic Games Store kecuali untuk kasus-kasus terkait blockchain/NFT.
Efek Berantai dari Larangan Toko
Larangan dari Epic Games Store adalah pukulan besar kedua bagi Horses dalam seminggu, menyusul penghapusan serupa dari Steam. Meskipun game tersebut berhasil diluncurkan di platform lain seperti GOG, Humble Store, dan Itch.io dengan harga 4,99 dolar AS, kehilangan dua toko PC terbesar merupakan hambatan finansial yang signifikan bagi studio indie. Santa Ragione mengungkapkan kekhawatiran bahwa ketidakmampuan untuk menutup biaya pengembangan di platform utama ini dapat membahayakan masa depan studio. Situasi ini menunjukkan kontras yang mencolok dengan konten lain di Steam; awal tahun ini, sebuah game yang mengandung penyalahgunaan seksual eksplisit diizinkan di platform dan baru dihapus setelah munculnya protes publik, sedangkan Horses, yang digambarkan oleh pembuatnya sebagai kritik terhadap penyalahgunaan, justru dilarang sepenuhnya.
Pola Keputusan Menit Terakhir
Waktu keputusan Epic menjadi fokus kritik. Dengan bertindak hanya sehari sebelum peluncuran, setelah sebelumnya menyetujui game tersebut, Epic meninggalkan Santa Ragione tanpa jalan keluar yang praktis. Banding yang diajukan pengembang ditolak dalam waktu 12 jam melalui pesan otomatis, tanpa menawarkan dialog lebih lanjut. Pola "larangan menit terakhir" ini, yang mencerminkan pendekatan Steam dalam mengevaluasi versi yang belum selesai, menunjukkan strategi moderasi konten yang reaktif daripada proaktif. Hal ini membebani pengembang secara tidak wajar yang telah menginvestasikan waktu dan sumber daya ke sebuah platform, hanya untuk ditarik kembali pada saat-saat terakhir, dengan penjelasan samar yang mencegah penyelesaian yang berarti.