Saat OpenAI menghadapi periode kritis ketidakpuasan pengguna dan tantangan kinerja internal, produk andalannya, ChatGPT, menemukan dirinya berada di pusat kontroversi baru. Pengguna melaporkan melihat apa yang mereka yakini sebagai iklan yang mengganggu di dalam platform, memicu kekecewaan dan kebingungan yang meluas. Insiden ini terjadi pada waktu yang sangat sensitif, karena perusahaan dilaporkan berada dalam status "siaga merah", berfokus pada peningkatan kemampuan inti ChatGPT untuk bersaing dengan pesaing seperti Google. Situasi ini menyoroti keseimbangan rumit yang harus dijaga perusahaan AI antara monetisasi, pengalaman pengguna, dan mempertahankan kepercayaan di pasar yang semakin kompetitif.
Pengguna Salah Mengira Fitur "Aplikasi" Baru sebagai Iklan yang Mengganggu
Kontroversi ini dimulai ketika seorang pelanggan berbayar ChatGPT Plus, Benjamin De Kraker, mengeluh secara publik di platform media sosial X tentang melihat apa yang tampak seperti iklan untuk raksasa ritel Target saat menanyakan pertanyaan teknis tentang Windows BitLocker. Postingannya, yang dengan cepat menjadi viral, mengungkapkan kemarahan bahwa layanan berbayar akan menyertakan interupsi komersial seperti itu, dengan sentimen "Kehilangan semua pengguna Anda" yang beresonansi dengan banyak orang di komunitas. Pengguna lain di platform seperti Reddit menggemakan pengalaman serupa, dengan beberapa menyatakan momen ini sebagai "Kematian ChatGPT". Waktu laporan ini sangat buruk, bertepatan dengan pengumuman Target sendiri beberapa minggu sebelumnya tentang fitur mendatang yang menghubungkan toko onlinenya ke ChatGPT, yang hanya memicu kecurigaan pengguna bahwa peluncuran iklan formal telah dimulai.
Linimasa Insiden Kunci (UTC):
- Awal Desember 2025: Target mengumumkan fitur mendatang untuk menghubungkan toko onlinenya dengan ChatGPT.
- 2025-12-02: Pengguna Benjamin De Kraker memposting di X tentang melihat "iklan" Target di ChatGPT Plus.
- 2025-12-04: Daniel McAuley dari OpenAI mengklarifikasi bahwa tautan tersebut adalah bagian dari fitur "aplikasi" baru, bukan iklan.
- 2025-12-06: Business Insider melaporkan "peringatan merah" internal OpenAI yang berfokus pada kinerja.
- 2025-12-06: Mark Chen dari OpenAI meminta maaf, menyatakan fitur tersebut ditangani dengan buruk, dan mengonfirmasi bahwa fitur tersebut telah dimatikan.
OpenAI Jelaskan: Ini "Aplikasi", Bukan Iklan (Untuk Saat Ini)
Menanggapi kritik yang semakin besar, eksekutif OpenAI terpaksa menjelaskan situasinya. Daniel McAuley, kepala data dan pembelajaran mesin OpenAI, menjelaskan kepada De Kraker bahwa tautan Target itu bukan iklan, melainkan bagian dari fitur "aplikasi" baru dari mitra percontohan. Dia menyatakan tujuan perusahaan adalah membuat penemuan aplikasi lebih organik dan bahwa integrasi ini dimaksudkan untuk "meningkatkan pengalaman pengguna ketika relevan dengan percakapan." Penjelasan ini sedikit meredakan kekhawatiran pengguna, karena tautan grafis dianggap mengganggu dan tidak relevan dengan kueri yang dibuat. Insiden ini mengungkap kesenjangan signifikan antara visi OpenAI untuk fitur terintegrasi yang membantu dan persepsi pengguna tentang apa yang merupakan interupsi mirip iklan yang mengganggu.
Sentimen Pengguna yang Dilaporkan & Reaksi Platform:
- Keluhan Utama: Pelanggan berbayar melihat tautan komersial yang tidak relevan dan mirip iklan (misalnya, Target) selama percakapan.
- Platform: Diskusi utama terjadi di X (Twitter) dan Reddit.
- Reaksi Umum Pengguna: Kemarahan atas interupsi layanan berbayar, deklarasi "kematian ChatGPT", dan kebingungan luas mengenai apakah peluncuran iklan resmi telah dimulai.
- Tujuan OpenAI yang Dinyatakan (menurut D. McAuley): Agar aplikasi "meningkatkan pengalaman pengguna (ux) ketika relevan dengan percakapan."
Permintaan Maaf di Tengah "Siaga Merah" Seluruh Perusahaan
Keresahan pengguna terjadi di tengah laporan gejolak internal di OpenAI. Menurut laporan Business Insider, perusahaan baru-baru ini mendeklarasikan "siaga merah", keadaan darurat yang berfokus pada peningkatan metrik kinerja ChatGPT. Laporan tersebut menunjukkan bahwa OpenAI sengaja menunda peluncuran iklan formal untuk memprioritaskan memenangkan kembali loyalitas pengguna dan mengatasi masalah kinerja, karena pesaing Google mendapatkan ulasan positif untuk model AI terbarunya. Menyusul kegagalan aplikasi Target, kepala petugas riset OpenAI, Mark Chen, mengeluarkan pernyataan yang lebih meminta maaf, mengakui bahwa "apa pun yang terasa seperti iklan perlu ditangani dengan hati-hati, dan kami gagal." Perusahaan kemudian mematikan saran belanja tersebut. Namun, postingan terpisah dari kepala ChatGPT Nick Turley, yang dengan tegas menyangkal adanya uji iklan langsung tetapi kurang memiliki nada permintaan maaf, berisiko semakin memperburuk situasi dengan tampaknya mengabaikan kekhawatiran pengguna.
Konteks Kompetitif OpenAI (Menurut Laporan Business Insider):
- Status Internal: Perusahaan berada dalam status darurat "siaga merah".
- Fokus Utama: Meningkatkan metrik kinerja dan pengalaman pengguna ChatGPT.
- Penundaan Strategis: Peluncuran formal iklan dilaporkan ditunda untuk memenangkan kembali loyalitas pengguna.
- Tekanan Kompetitif: Pesaing Google menerima pemberitaan dan ulasan positif untuk penawaran AI terbarunya, meningkatkan tekanan kompetitif pada OpenAI.
Tantangan Lebih Luas: Monetisasi vs. Kepercayaan Pengguna
Episode ini menggarisbawahi tantangan mendasar yang dihadapi OpenAI dan penyedia AI generatif lainnya: bagaimana memonetisasi layanan yang mahal untuk dijalankan tanpa mengasingkan basis pengguna. Janji dari eksekutif seperti McAuley bahwa iklan atau fitur komersial akan "meningkatkan" pengalaman adalah ungkapan umum di dunia teknologi, namun sejarah menunjukkan pengguna sangat sensitif terhadap penurunan yang dirasakan dari produk yang telah mereka percayai. Untuk alat seperti ChatGPT, yang digunakan jutaan orang untuk tugas sensitif seperti saran kesehatan mental, pemrograman, dan penelitian, mempertahankan kepercayaan itu sangat penting. Insiden ini menunjukkan bahwa bahkan fitur yang disajikan sebagai "aplikasi" atau "integrasi" dapat melintasi batas subjektif dalam pikiran pengguna, menjadi identik dengan iklan yang tidak diinginkan. Saat OpenAI melanjutkan upayanya untuk menyempurnakan ChatGPT di bawah tekanan, menavigasi garis ini akan sama pentingnya dengan meningkatkan kinerja teknis AI.
Melihat ke Depan: Keseimbangan Rawan untuk Masa Depan AI
Dampak dari insiden ini adalah sinyal yang jelas bagi seluruh industri AI. Toleransi pengguna terhadap monetisasi yang mengganggu dalam alat yang telah menjadi utilitas penting adalah rendah. Bagi OpenAI, jalan ke depan tidak hanya melibatkan perbaikan masalah kinerja yang memicu "siaga merah" internalnya, tetapi juga mengevaluasi kembali bagaimana ia memperkenalkan fitur komersial baru. "Pendekatan yang bijaksana," seperti yang disebutkan oleh Nick Turley, harus memprioritaskan transparansi dan kendali pengguna untuk menghindari kritik lebih lanjut. Beberapa bulan ke depan akan menjadi ujian kritis apakah OpenAI dapat menstabilkan produk andalannya, bersaing secara efektif dengan pesaing yang didanai dengan baik, dan membangun model bisnis yang berkelanjutan—semuanya tanpa merusak kepercayaan pengguna yang diperoleh dengan susah payah. Kemampuan perusahaan untuk belajar dari kesalahan ini mungkin akan menentukan posisinya dalam fase berikutnya dari revolusi AI.