Dalam industri di mana pertumbuhan eksplosif sering mengikuti kesuksesan besar, studio asal Prancis di balik salah satu game terbesar tahun 2025 ini mengambil jalan yang sangat berbeda. Sandfall Interactive, pencipta RPG yang dipuji Clair Obscur: Expedition 33, secara terbuka menyatakan tidak berniat untuk memperbesar timnya, meskipun game tersebut meraih kesuksesan komersial dan kritik yang monumental. Keputusan ini, yang berakar pada filosofi pembatasan kreatif dan preferensi untuk pengembangan langsung daripada manajemen, menawarkan narasi tandingan yang menarik terhadap buku pedoman standar "lebih besar lebih baik".
Game Hit Dibangun oleh Tim yang Kompak
Clair Obscur: Expedition 33 muncul sebagai rilis penentu tahun 2025. Dikembangkan oleh tim inti sekitar 33 orang dengan anggaran di bawah 10 juta dolar AS, game ini menentang ekspektasi dengan mencapai 8,6 juta pemain, menurut Alinea Analytics. Angka ini melampaui rilis besar seperti The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered dari Bethesda. Kesuksesan game ini semakin dikukuhkan dengan pujian kritis dan berbagai penghargaan, termasuk sembilan kemenangan di The Game Awards. Performa ini memberikan Sandfall Interactive baik sarana keuangan maupun pengaruh industri untuk memperluas operasinya secara signifikan—peluang yang akan dengan cepat diambil oleh sebagian besar studio.
Snapshot Studio & Proyek:
- Studio: Sandfall Interactive
- Jumlah Staf: ~33 pengembang
- Proyek Terbaru: Clair Obscur: Expedition 33 (Dirilis 2025)
- Anggaran Pengembangan: Di bawah USD 10 juta
- Jangkauan Pemain: 8,6 juta (menurut laporan Alinea Analytics 2025)
- Penghargaan: 9 kemenangan di The Game Awards 2025
Filosofi Pembatasan Kreatif
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, pendiri dan CEO Sandfall Interactive, Guillaume Broche, menjelaskan keputusan kontra-intuitif studio tersebut. "Saya pikir bagus untuk memiliki batasan ketika Anda kreatif," kata Broche. Ia berargumen bahwa keterbatasan memaksa sebuah tim untuk menjadi "versi terbaik dari diri Anda sendiri," mendorong inovasi dan fokus yang dapat terencerahkan dalam lingkungan yang lebih besar dan birokratis. Broche menekankan bahwa tim manajemen, termasuk dirinya, pada dasarnya adalah pengembang. "Kami lebih suka membuat game daripada mengelola, jadi kami ingin terus melakukannya," ujarnya, merefleksikan lima tahun terakhir sebagai beberapa tahun terbaik dalam hidupnya. Bagi Sandfall, melestarikan budaya kreatif dan keterlibatan langsung para pemimpinnya lebih berharga daripada pertumbuhan yang tidak terkendali.
Filosofi CEO tentang Skala:
"Saya pikir memiliki batasan itu baik ketika Anda sedang kreatif. Itu adalah cara terbaik untuk menjadi versi terbaik dari diri sendiri. Kami bisa meningkatkan skala sekarang karena kami punya lebih banyak uang, tetapi saya akan katakan itu tidak menggoda bagi kami... Kami lebih suka membuat game daripada mengelola, jadi kami ingin terus melakukan itu." – Guillaume Broche, Founder & CEO
Kebijaksanaan Strategis dalam Tetap Kecil
Meski tidak konvensional, pilihan Sandfall membawa manfaat strategis yang signifikan. Industri video game dipenuhi dengan studio yang berkembang pesat setelah sebuah hit, hanya untuk bergumul dengan biaya overhead yang membengkak, pengenceran budaya, dan tekanan besar ketika proyek berikutnya kurang berhasil. Dengan mempertahankan ukuran yang sederhana, Sandfall Interactive melindungi diri dari volatilitas semacam itu. Studio dapat tetap lincah, membuat keputusan kreatif dengan cepat, dan berpotensi menyerap dampak dari proyek masa depan yang kurang sukses tanpa menghadapi risiko eksistensial. Pendekatan ini mengutamakan keberlanjutan jangka panjang dan integritas artistik daripada penskalaan jangka pendek.
Rahasia Sukses: Proses yang Dibangun di Sekitar Orang
Ketika ditanya tentang rahasia kesuksesan Expedition 33, Broche menunjuk pada filosofi internal adaptabilitas. Ia menjelaskan bahwa kuncinya adalah "menyesuaikan game dengan tim yang Anda miliki, bukan sebaliknya." Alih-alih memaksa tim untuk menyesuaikan diri dengan proses standar industri yang kaku, Sandfall membangun alur pengembangannya di sekitar kekuatan dan dinamika kelompok pengembang spesifiknya. Broche juga menekankan pentingnya ketulusan dalam penciptaan, menasihati pengembang untuk "membuat game yang ingin Anda mainkan." Ia percaya bahwa proyek yang dibuat dengan gairah asli dan identitas yang kuat secara inheren akan beresonansi dengan pemain, membuat kekurangan kecil dapat dimaafkan.
Menavigasi Kontroversi dan Melihat ke Depan
Perjalanan studio ini tidak lepas dari kontroversi. Tak lama setelah peluncuran, pemain mengidentifikasi tekstur yang tampaknya dibuat oleh AI, yang mengarah pada patch yang menghapusnya. Pernyataan selanjutnya dari rekan pendiri François Meurisse mengonfirmasi penggunaan terbatas AI generatif dalam pengembangan, sebuah pengungkapan yang kemudian menyebabkan Indie Game Awards mencabut dua penghargaan karena kebijakan anti-AI generatifnya yang ketat. Episode ini menyoroti lanskap etika kompleks yang dinavigasi oleh pengembang modern. Ke depan, Sandfall Interactive tetap fokus pada karyanya, baru-baru ini merilis pembaruan gratis substansial untuk Expedition 33 sebagai ucapan terima kasih kepada penggemar, menambahkan konten dan fitur baru seperti mode foto dan dukungan AMD FSR 4. Masa depan studio akan ditentukan bukan oleh jumlah karyawannya, tetapi oleh komitmennya yang berkelanjutan terhadap pengembangan game yang fokus dan penuh gairah.