Ambisi kecerdasan buatan Apple menghadapi tantangan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena raksasa teknologi ini mendapati dirinya tertinggal dari pesaing dalam perlombaan AI generatif. Dengan performa Siri yang menurun melawan rival seperti ChatGPT dan tekanan yang meningkat dari pemegang saham, perusahaan Cupertino kini sedang mengeksplorasi akuisisi strategis untuk mempercepat upaya pengembangan AI mereka.
Perjuangan AI Apple Mencapai Titik Kritis
Kesulitan perusahaan di bidang AI menjadi semakin jelas, dengan pemegang saham mengajukan gugatan atas keterlambatan fitur dan peningkatan fungsionalitas Siri. Sementara pesaing termasuk OpenAI, Meta, dan Microsoft terus membangun keunggulan yang dominan dalam kemampuan AI generatif, upaya Apple sendiri belum menghasilkan hasil yang berarti yang dapat bersaing dengan standar industri.
Situasi ini menjadi sangat akut karena pendekatan tradisional Apple yang bertahap dan pengembangan internal tampaknya tidak memadai untuk lanskap AI yang berkembang pesat. Tidak seperti transisi teknologi sebelumnya di mana Apple dapat mengambil waktu untuk menyempurnakan produk, revolusi AI menuntut tindakan segera dan investasi yang substansial.
Perbandingan Parameter Model AI
- Model Lokal Apple : ~3 miliar parameter
- Model Cloud Apple : ~330 miliar parameter
- Pemimpin Industri ( OpenAI , Google ): 1+ triliun parameter
Perplexity Muncul sebagai Target Akuisisi Utama
Menurut laporan Bloomberg, kepala layanan Apple Eddy Cue dan kepala merger dan akuisisi Adrian Perica telah melakukan diskusi awal tentang mengakuisisi Perplexity, startup pencarian bertenaga AI yang saat ini dinilai 14 miliar dolar AS. Percakapan ini merupakan penyimpangan signifikan dari strategi akuisisi Apple yang secara historis konservatif, yang biasanya berfokus pada perusahaan-perusahaan kecil dan khusus.
Jika Apple melanjutkan akuisisi Perplexity dengan valuasi saat ini, ini akan menjadi pembelian termahal dalam sejarah perusahaan, jauh melampaui 3 miliar dolar AS yang dibayarkan untuk Beats pada tahun 2014. Diskusi masih dalam tahap awal, dan Perplexity telah menyatakan tidak mengetahui adanya diskusi M&A saat ini atau masa depan yang melibatkan Perplexity.
Perbandingan Akuisisi Besar Apple
| Perusahaan | Tahun | Harga | Industri |
|---|---|---|---|
| Beats | 2014 | USD 3 miliar | Audio/Musik |
| Intel Baseband | 2019 | USD 1 miliar | Semikonduktor |
| Perplexity (Potensial) | 2025 | USD 14 miliar | AI/Pencarian |
Motivasi Strategis di Balik Kesepakatan Potensial
Waktu diskusi akuisisi ini bertepatan dengan meningkatnya tekanan pada kemitraan pencarian yang menguntungkan Apple dengan Google. Perusahaan saat ini menerima sekitar 20 miliar dolar AS per tahun dari Google untuk mempertahankan mesin pencarinya sebagai opsi default pada perangkat Apple. Namun, regulator antimonopoli semakin meneliti pengaturan ini, berpotensi mengancam aliran pendapatan yang signifikan ini.
Akuisisi Perplexity akan memberikan Apple solusi pencarian alternatif sambil secara bersamaan memperkuat kemampuan AI-nya. Integrasi tersebut dapat meningkatkan fungsionalitas Safari dan memperluas kemampuan Siri, dengan peluncuran fitur potensial diharapkan sekitar tahun 2026.
Strategi Kemitraan AI Alternatif
Selain Perplexity, Apple juga telah mengeksplorasi kemitraan dengan perusahaan AI lainnya, termasuk diskusi awal dengan Mira Murati, mantan Chief Technology Officer OpenAI, mengenai usaha barunya Thinking Machines Lab. Percakapan ini, meskipun tidak berkembang ke negosiasi lanjutan, menunjukkan pendekatan luas Apple untuk mengatasi kekurangan AI-nya.
Perusahaan juga telah menjalin kemitraan terbatas dengan pemimpin AI yang ada, termasuk integrasi ChatGPT dan diskusi dengan Google tentang menggabungkan Gemini ke dalam Siri. Namun, pengaturan ini tampaknya lebih menguntungkan Apple daripada mitranya, berpotensi membatasi viabilitas jangka panjang mereka.
Kemitraan AI Terkini Apple
- OpenAI : Integrasi ChatGPT terbatas dalam Siri
- Google : Diskusi untuk integrasi Gemini
- Thinking Machines Lab milik Mira Murati : Pembicaraan awal (belum ada negosiasi lanjutan)
Menyimpang dari Pola Akuisisi Tradisional
Pertimbangan Apple untuk akuisisi 14 miliar dolar AS merupakan pergeseran dramatis dari strategi tradisionalnya. Perusahaan secara historis lebih memilih mengakuisisi tim-tim kecil yang terfokus untuk mempercepat pengembangan internal daripada melakukan pembelian skala besar. Akuisisi besar sebelumnya, termasuk Beats dan bisnis baseband Intel, telah menghasilkan hasil yang beragam dengan tantangan integrasi yang signifikan.
Namun, lanskap AI menghadirkan urgensi unik yang mungkin memerlukan pengabaian pendekatan konservatif ini. Pengamat industri mencatat bahwa model AI Apple saat ini secara signifikan tertinggal dari pesaing, dengan model lokal beroperasi pada sekitar 3 miliar parameter dan model cloud pada 330 miliar parameter, dibandingkan dengan model rival yang melebihi 1 triliun parameter.
Implikasi Masa Depan untuk Strategi AI Apple
Akuisisi Perplexity yang potensial menandakan pengakuan Apple bahwa filosofi membangun versus membeli tradisionalnya mungkin tidak memadai untuk kompetisi AI saat ini. Dengan cadangan kas lebih dari 130 miliar dolar AS, perusahaan memiliki kapasitas finansial untuk melakukan akuisisi transformatif yang dapat dengan cepat menutup kesenjangan AI dengan pesaing.
Keberhasilan dalam akuisisi ini dapat memberikan Apple talenta, teknologi, dan posisi pasar yang diperlukan untuk bersaing secara efektif di ruang AI. Namun, kegagalan untuk bertindak secara tegas dapat mengakibatkan perusahaan semakin tertinggal dalam apa yang dianggap banyak orang sebagai pergeseran teknologi paling penting sejak revolusi smartphone.