Ilmuwan telah membuat penemuan luar biasa di lautan dalam yang terdengar seperti fiksi ilmiah. Tiga spesies baru laba-laba laut telah ditemukan hidup ribuan kaki di bawah permukaan, bertahan hidup sepenuhnya dengan membudidayakan bakteri di tubuh mereka sendiri. Makhluk kecil ini telah mengembangkan cara unik untuk mengubah gas metana menjadi makanan, menciptakan apa yang digambarkan peneliti sebagai kemitraan hidup antara hewan dan mikroba.
Penemuan ini dibuat di lepas pantai Southern California dan Alaska , di mana laba-laba transparan ini, berukuran hanya 0,4 inci, hidup di dekat rembesan metana di dasar laut. Tidak seperti sepupu mereka yang hidup di permukaan dan berburu dengan taring, laba-laba laut dalam ini telah mengembangkan strategi bertahan hidup yang benar-benar berbeda.
Detail Spesies
- Ukuran: 0,4 inci (1 sentimeter) panjangnya
- Penampilan: Struktur tubuh tembus pandang
- Genus: Sertocarcus (tiga spesies baru yang belum diberi nama)
- Kedalaman Habitat: Ribuan kaki di bawah permukaan laut
- Lokasi Ditemukan: Lepas pantai Southern California dan Alaska
 |
|---|
| Laba-laba laut yang baru ditemukan dikumpulkan dari berbagai area di lepas pantai Southern California dan Alaska |
Peternakan Bakteri Hidup
Aspek paling menarik dari makhluk ini adalah bagaimana mereka mengubah tubuh mereka sendiri menjadi peternakan. Bakteri menempel pada cangkang luar laba-laba dan mengubah gas metana dan oksigen menjadi gula dan lemak. Laba-laba kemudian memakan bakteri ini seperti tanaman, pada dasarnya memakan kulit mereka sendiri untuk bertahan hidup. Hubungan pertanian ini menguntungkan kedua belah pihak - bakteri mendapat rumah yang sempurna dekat sumber metana, sementara laba-laba mendapat pasokan makanan yang konstan.
Diskusi komunitas telah menyoroti kecerdikan pengaturan ini, dengan beberapa orang membandingkannya dengan praktik pertanian manusia. Bakteri melakukan semua pekerjaan kimia mengubah metana mentah menjadi nutrisi yang dapat digunakan, sementara laba-laba menyediakan transportasi dan tempat tinggal. Bahkan ketika laba-laba mengonsumsi hingga 80% populasi bakteri, 20% sisanya terus berkembang biak, mempertahankan siklus tersebut.
Mekanisme Hubungan Simbiosis
- Tingkat Konsumsi Bakteri: Hingga 80% populasi bakteri dikonsumsi oleh laba-laba
- Tingkat Kelangsungan Hidup: 20% bakteri terus berkembang biak
- Konversi Energi: Bakteri mengubah metana + oksigen → gula dan lemak
- Metode Pemberian Makan: Laba-laba memakan bakteri dari permukaan eksoskeleton mereka sendiri
 |
|---|
| Para ilmuwan mengatakan laba-laba laut Sericosura yang baru ditemukan mungkin mewariskan bakteri bertenaga metana kepada anak-anak mereka sebagai sumber makanan yang mudah |
Implikasi untuk Iklim dan Teknologi
Petani kecil ini mungkin memainkan peran yang lebih besar dalam kesehatan planet kita daripada yang tersirat dari ukuran mereka. Dengan mengonsumsi metana sebelum dapat lolos ke atmosfer, ekosistem laut dalam ini dapat membantu mengurangi emisi gas rumah kaca secara alami. Metana yang seharusnya berkontribusi pada pemanasan global justru diubah menjadi energi biologis.
Penemuan ini telah memicu minat pada aplikasi potensial di luar sains dasar. Beberapa peneliti bertanya-tanya apakah bakteri serupa dapat dibudidayakan untuk membantu membersihkan kontaminan lingkungan atau mengurangi emisi metana dari sumber lain seperti tempat pembuangan sampah atau ternak.
Reproduksi dan Pewarisan yang Unik
Laba-laba memiliki cara yang tidak biasa untuk memastikan keturunan mereka mendapatkan mitra bakteri yang tepat. Laba-laba betina menembakkan ratusan telur dari tempurung lutut mereka, yang dikumpulkan jantan dan dibawa di sekitar kaki mereka seperti gelang. Ketika telur menetas, bakteri dari laba-laba ayah secara otomatis berpindah ke bayi, memberi mereka sumber makanan langsung dan alat yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup.
Sistem pewarisan bakteri ini menawarkan wawasan yang dapat membantu ilmuwan lebih memahami bagaimana mikroba bermanfaat diturunkan antar generasi pada hewan lain, termasuk manusia dan bakteri usus kita.
Penelitian ini mengungkapkan betapa banyak yang masih belum kita ketahui tentang kehidupan di lautan dalam Bumi . Masing-masing dari tiga spesies laba-laba ditemukan di lokasi berbeda, menunjukkan makhluk ini sangat terspesialisasi untuk lingkungan spesifik mereka. Seperti yang dicatat seorang peneliti, laut dalam bukanlah tanah tandus yang seragam seperti yang dibayangkan banyak orang - tetapi penuh dengan habitat unik yang tidak ada di tempat lain di Bumi .
Catatan teknis: Rembesan metana adalah area di mana gas metana secara alami menggelembung dari dasar laut, sering dibentuk oleh bahan organik yang membusuk terkubur dalam sedimen laut.
Referensi: First methane-powered sea spiders found crawling on the ocean floor