Industri gaming sedang bergulat dengan pertanyaan mendasar tentang layanan berlangganan menyusul pengurangan tenaga kerja Microsoft baru-baru ini dan pembatalan game-game profil tinggi. Di pusat perdebatan ini adalah Xbox Game Pass, layanan berlangganan unggulan Microsoft yang telah dipuji konsumen namun semakin dikritik oleh para veteran industri yang mempertanyakan kelangsungan jangka panjang dan dampaknya terhadap pengembangan game.
 |
|---|
| Kampus Microsoft, melambangkan transformasi berkelanjutan perusahaan di industri gaming di tengah pengurangan tenaga kerja |
Veteran Industri Bersuara Menentang Model Berlangganan
Raphaël Colantonio, pendiri Arkane Studios dan sutradara dari judul-judul terkenal termasuk Dishonored dan Prey, telah muncul sebagai kritikus vokal Xbox Game Pass menyusul pengumuman Microsoft tentang PHK 9.000 karyawan. Colantonio, yang mendirikan Arkane pada 1999 dan meninggalkan studio tersebut pada 2017 sebelum akuisisi Microsoft senilai 7,5 miliar dolar Amerika terhadap perusahaan induk ZeniMax Media, berargumen bahwa Game Pass merepresentasikan model yang tidak berkelanjutan yang telah merusak industri selama hampir satu dekade.
Waktu kritik Colantonio sangat signifikan, datang setelah Microsoft mengonfirmasi pembatalan beberapa proyek besar termasuk Everwild dari Rare, MMO baru dari ZeniMax Online, dan reboot Perfect Dark dari The Initiative. Pembatalan-pembatalan ini telah menimbulkan pertanyaan tentang strategi Microsoft dalam mensubsidi Game Pass dengan apa yang Colantonio gambarkan sebagai uang tak terbatas dari operasi bisnis yang lebih luas dari raksasa teknologi tersebut.
Proyek yang Dibatalkan Setelah PHK:
- Everwild milik Rare
- MMO yang belum diumumkan dari ZeniMax Online
- Reboot Perfect Dark dari The Initiative
Ekonomi di Balik Kritik
Kekhawatiran Colantonio berpusat pada apa yang dia lihat sebagai model ekonomi yang tidak berkelanjutan yang mengancam ekosistem gaming yang lebih luas. Dia berargumen bahwa kemampuan Microsoft untuk mensubsidi Game Pass melalui sumber daya keuangan yang sangat besar menciptakan keunggulan kompetitif yang tidak adil yang tidak dapat ditandingi perusahaan lain. Pendekatan ini, menurut Colantonio, memaksa pilihan antara Game Pass yang membunuh semua orang lain atau akhirnya ditinggalkan ketika realitas keuangan menjadi tidak dapat dipertahankan.
Kritik tersebut meluas melampaui kekhawatiran teoretis hingga pengamatan praktis tentang dampak Game Pass terhadap penjualan game. Colantonio mengungkapkan frustrasi dengan klaim awal Microsoft bahwa Game Pass tidak akan mempengaruhi penjualan game tradisional, hanya untuk kemudian mengakui bahwa layanan tersebut memang berdampak pada pendapatan dari pembelian langsung. Pengakuan ini memvalidasi kekhawatiran lama dari tokoh-tokoh industri yang mempertanyakan bagaimana model berlangganan yang menawarkan perpustakaan game ekstensif dengan harga bulanan rendah dapat berdampingan dengan penjualan ritel tradisional.
Dukungan Industri untuk Kritik
Posisi Colantonio telah menemukan dukungan di antara profesional industri lainnya, termasuk Michael Douse, direktur penerbitan di Larian Studios, pengembang di balik Baldur's Gate 3. Douse menyoroti kekhawatiran utama yang beredar dalam jaringan profesionalnya: Apa yang terjadi ketika semua uang itu habis? Pertanyaan ini mencerminkan kecemasan industri yang lebih luas tentang keberlanjutan pendekatan Microsoft saat ini terhadap pendanaan Game Pass.
Diskusi tersebut juga telah menarik perbandingan dengan layanan berlangganan lainnya, khususnya platform streaming seperti Netflix dan Disney+, yang awalnya menawarkan proposisi nilai yang menarik sebelum secara bertahap meningkatkan harga dan memperkenalkan iklan saat mereka berjuang untuk mencapai profitabilitas. Pengamat industri khawatir bahwa Game Pass dapat mengikuti lintasan serupa, akhirnya mengecewakan konsumen yang saat ini mendapat manfaat dari apa yang banyak diakui sebagai penawaran yang sangat murah hati.
Posisi Industri terhadap Game Pass:
- Raphaël Colantonio (pendiri Arkane): "Model yang tidak berkelanjutan dan merusak industri"
- Michael Douse (Larian): Lebih memilih strategi manajemen siklus hidup Sony
- Phil Spencer (Microsoft): "Pilihan yang sehat untuk orang-orang tertentu, bukan untuk semua orang"
- Jim Ryan (mantan PlayStation): Penerbit "secara bulat membenci Game Pass karena merusak nilai"
Posisi Microsoft dan Pandangan Masa Depan
Microsoft meluncurkan Game Pass pada 2017 sebagai landasan strategi gaming-nya, terutama karena penjualan konsol telah mencapai dataran tinggi di seluruh industri. Bos Xbox Phil Spencer sebelumnya telah membela keberlanjutan layanan tersebut, menyatakan pada 2021 bahwa Game Pass sangat, sangat berkelanjutan dan terus tumbuh. Namun, PHK dan pembatalan proyek perusahaan baru-baru ini telah memicu kembali pertanyaan tentang apakah penilaian ini masih akurat.
Komentar Spencer yang lebih baru menunjukkan pandangan bernuansa tentang peran Game Pass dalam strategi gaming Microsoft yang lebih luas. Dalam wawancara April 2025, dia menggambarkan Game Pass sebagai opsi yang sehat untuk orang-orang tertentu sambil mengakui bahwa itu tidak untuk semua orang. Ini merepresentasikan pergeseran yang mencolok dari pesan sebelumnya yang lebih positif secara universal tentang potensi layanan tersebut.
Data Keuangan Utama:
- Microsoft mengakuisisi ZeniMax Media seharga USD 7,5 miliar pada tahun 2021
- Microsoft mengumumkan 9.000 PHK yang berdampak pada divisi Xbox
- Game Pass diluncurkan pada tahun 2017, beroperasi selama 8 tahun
- Pendapatan PC Game Pass meningkat 45% year-over-year pada Q1 2025
Implikasi Industri Jangka Panjang
Perdebatan tentang Game Pass mencerminkan ketegangan yang lebih luas dalam industri gaming tentang model bisnis yang berkelanjutan dan konsentrasi kekuatan pasar. Colantonio berargumen bahwa model saat ini merepresentasikan permainan jangka panjang yang melibatkan melemparkan tsunami ke seluruh ekosistem industri, menunjukkan bahwa manfaat konsumen jangka pendek mungkin datang dengan mengorbankan kesehatan industri jangka panjang.
Kekhawatiran meluas hingga dampak potensial terhadap kualitas game dan karier pengembang. Kritikus khawatir bahwa jika Game Pass mencapai dominasi pasar melalui harga bersubsidi, Microsoft akhirnya dapat mengurangi investasi dalam kualitas konten sambil meningkatkan harga berlangganan, mirip dengan pola yang diamati di industri hiburan lain yang telah beralih ke model berlangganan.
Saat industri gaming terus berkembang, perdebatan Game Pass menyoroti pertanyaan mendasar tentang bagaimana hiburan digital harus dimonetisasi dan didistribusikan, dengan implikasi yang meluas jauh melampaui strategi bisnis langsung Microsoft.