Badan antariksa Amerika Serikat menghadapi pengurangan tenaga kerja terbesar dalam beberapa dekade, dengan hampir 4.000 karyawan memilih untuk keluar melalui program pengunduran diri sukarela. Ini mewakili sekitar 20% dari total tenaga kerja NASA, menyusutkan badan tersebut dari 18.000 menjadi 14.000 karyawan. Kepergian ini terjadi di tengah usulan pemotongan anggaran yang akan mengurangi pendanaan NASA dari hampir 25 miliar dolar Amerika Serikat menjadi 19 miliar dolar Amerika Serikat untuk tahun fiskal 2026.
Detail Pengurangan Tenaga Kerja NASA:
- Total kepergian: Hampir 4.000 karyawan (20% dari tenaga kerja)
- Aplikasi putaran pertama: 870 karyawan
- Aplikasi putaran kedua: 3.000 karyawan
- Kehilangan tambahan dari atrisi normal: 500 karyawan
- Ukuran tenaga kerja akhir: 14.000 karyawan (turun dari 18.000)
Masalah Brain Drain
Sifat sukarela dari kepergian ini telah memicu kekhawatiran tentang kehilangan pekerja paling terampil dari badan tersebut. Ketika organisasi menawarkan program pengunduran diri sukarela, karyawan paling berbakat sering kali pergi terlebih dahulu karena mereka memiliki prospek kerja yang lebih baik di tempat lain. Ini menciptakan pola yang mengkhawatirkan di mana orang-orang yang paling dibutuhkan NASA untuk dipertahankan adalah mereka yang paling mungkin pergi.
Anda kehilangan keahlian manajerial dan teknis inti dari badan tersebut, kata Casey Dreier, kepala kebijakan antariksa di The Planetary Society.
Waktunya tidak bisa lebih buruk untuk pengetahuan institusional NASA. Banyak dari karyawan yang pergi memiliki pengalaman puluhan tahun dalam misi antariksa yang kompleks, pengembangan satelit, dan penelitian ilmiah. Keahlian khusus mereka di bidang-bidang seperti pengujian komponen elektronik untuk pesawat antariksa dan manajemen misi mewakili bertahun-tahun pelatihan yang akan sulit digantikan.
Debat Privatisasi
Diskusi komunitas mengungkapkan kekhawatiran mendalam tentang strategi yang lebih luas di balik pemotongan ini. Banyak pengamat melihat ini sebagai bagian dari rencana yang disengaja untuk melemahkan badan-badan pemerintah dan kemudian menunjuk pada efektivitas mereka yang berkurang sebagai justifikasi untuk privatisasi. Pola ini telah terlihat sebelumnya dalam layanan pemerintah lainnya, di mana pemotongan anggaran menyebabkan kinerja yang lebih buruk, yang kemudian menjadi alasan untuk menyerahkan operasi kepada perusahaan swasta.
Ironisnya adalah bahwa perusahaan antariksa swasta seperti SpaceX sebenarnya telah mendapat manfaat besar dari penelitian dan pengembangan NASA selama puluhan tahun. Badan tersebut telah menginvestasikan puluhan miliar dolar dalam usaha antariksa swasta, menyediakan baik pendanaan maupun keahlian teknis yang memungkinkan penerbangan antariksa komersial. Sekarang, ketika perusahaan-perusahaan ini berhasil, badan yang membantu menciptakan mereka menghadapi pemotongan besar-besaran.
Dampak Anggaran:
- Usulan anggaran FY2026: $19 miliar USD (pengurangan 24%)
- Anggaran saat ini: Hampir $25 miliar USD
- Pendanaan tambahan hingga 2032: $10 miliar USD (dari One Big Beautiful Bill Act )
- Area fokus untuk pendanaan tambahan: Misi Mars dan rencana kembali ke bulan
 |
|---|
| Logo NASA melambangkan peran penting agensi dalam eksplorasi ruang angkasa di tengah kekhawatiran tentang privatisasi dan pemotongan anggaran |
Apa yang Sebenarnya Dilakukan NASA
Sebagian besar diskusi publik berfokus pada peluncuran roket, tetapi pekerjaan NASA meluas jauh melampaui mengirim sesuatu ke antariksa. Badan tersebut melakukan penelitian iklim, mengoperasikan misi ilmiah ke planet lain, mengelola teleskop Hubble dan James Webb, dan mempelajari segala hal dari komposisi asteroid hingga efek kesehatan astronot. Misi-misi ilmiah ini sering membutuhkan waktu bertahun-tahun atau puluhan tahun untuk diselesaikan dan memerlukan jenis komitmen jangka panjang yang biasanya dihindari perusahaan swasta.
Pemotongan ini sangat mengkhawatirkan untuk program sains Bumi NASA, yang mempelajari perubahan iklim dan pemantauan lingkungan. Program-program ini menyediakan data penting untuk memahami perubahan iklim planet kita, tetapi mereka tidak menghasilkan jenis kegembiraan atau potensi keuntungan yang menarik investasi swasta.
Program Utama yang Terdampak:
- Space Launch System (SLS) - Program roket angkat berat
- Misi Mars Sample Return - Proyek sains planet
- Program riset sains Bumi dan iklim
- Program lunar Artemis (status pendanaan beragam)
- Berbagai misi saintifik dan operasi teleskop
Masa Depan Sains Antariksa Amerika
Meskipun perusahaan swasta unggul dalam peluncuran rutin dan penyebaran satelit, mereka belum menunjukkan komitmen yang sama terhadap penelitian ilmiah murni. SpaceX dapat secara efisien meluncurkan muatan ke orbit, tetapi tidak mengoperasikan misi antariksa dalam ke Jupiter atau mempelajari komposisi galaksi yang jauh. Kegiatan penelitian fundamental ini memerlukan jenis investasi jangka panjang yang sabar yang secara unik dapat disediakan oleh badan-badan pemerintah.
Tantangan sekarang adalah apakah sisa tenaga kerja NASA dapat mempertahankan kepemimpinan Amerika dalam sains antariksa dengan sumber daya yang berkurang secara signifikan. Badan tersebut perlu lebih selektif tentang misi mana yang akan dikejar, berpotensi meninggalkan beberapa bidang penelitian sepenuhnya. Ini bisa memiliki konsekuensi jangka panjang untuk daya saing ilmiah Amerika dan pemahaman kita tentang alam semesta.
Karyawan yang pergi menghadapi tantangan mereka sendiri, karena sifat khusus dari keterampilan mereka mungkin tidak mudah ditransfer ke industri lain. Meskipun beberapa mungkin menemukan posisi dengan perusahaan antariksa swasta, pasar kerja untuk insinyur pesawat antariksa dan ilmuwan planet tetap terbatas. Banyak mungkin terpaksa meninggalkan industri antariksa sepenuhnya, mewakili kehilangan permanen keahlian yang membutuhkan puluhan tahun untuk dikembangkan.
Referensi: Nearly 4,000 NASA employees opt to leave agency through deferred resignation program