Pemerintahan Trump telah mengeluarkan perintah eksekutif yang luas dan secara fundamental mengubah cara pendanaan penelitian ilmiah di Amerika Serikat. Aturan baru ini mengharuskan pejabat yang ditunjuk secara politik untuk secara personal menyetujui semua hibah federal dan memberi mereka kekuasaan untuk membatalkan proyek penelitian yang sudah ada kapan saja. Ini menandai perubahan dramatis dari sistem peer-review yang telah memandu pendanaan sains Amerika selama sekitar 70 tahun.
Perintah ini mempengaruhi semua penelitian yang didanai federal, dari matematika dasar hingga studi medis. Perintah ini mengharuskan bahwa setiap peluang pendanaan baru ditinjau oleh kepala lembaga atau pejabat politik yang mereka tunjuk, bukan oleh para ahli ilmiah di bidang yang relevan. Yang mungkin paling mengkhawatirkan bagi para peneliti, perintah ini menyatakan bahwa hibah harus secara nyata memajukan prioritas kebijakan Presiden dan dapat dihentikan segera jika tidak lagi sejalan dengan perubahan angin politik.
Perubahan Kunci di Bawah Perintah Eksekutif:
- Semua pendanaan hibah memerlukan persetujuan dari pejabat politik yang ditunjuk
- Hibah harus "memajukan prioritas kebijakan Presiden"
- Hibah yang telah diberikan sebelumnya dapat dihentikan segera
- Program pendanaan baru ditangguhkan hingga sistem kontrol politik diimplementasikan
- Rekomendasi tinjauan sejawat menjadi "hanya bersifat nasihat"
Dampak Langsung pada Komunitas Penelitian
Efeknya sudah dirasakan di seluruh universitas besar. Terence Tao , salah satu matematikawan paling terkenal di dunia di UCLA , mengumumkan bahwa Institute for Pure and Applied Mathematics miliknya telah ditangguhkan pendanaan National Science Foundation nya. UCLA saja telah melihat sekitar 584 juta dolar Amerika dalam hibah dibekukan, pukulan besar bagi proyek penelitian yang sedang berlangsung.
Ketidakpastian ini sangat menghancurkan bagi mahasiswa pascasarjana dan peneliti karir awal. Program PhD biasanya berlangsung lima tahun, dan mahasiswa bergantung pada pendanaan yang konsisten sepanjang studi mereka. Dengan hibah yang sekarang dapat dibatalkan segera berdasarkan pertimbangan politik, banyak yang mempertanyakan apakah mereka dapat menyelesaikan gelar mereka atau melanjutkan karir penelitian mereka di Amerika Serikat.
Contoh Dampak Finansial:
- UCLA : ~$584 juta USD dalam hibah yang dibekukan
- IPAM milik Terence Tao : $5 juta USD/tahun pendanaan NSF ditangguhkan
- Anggaran tahunan NIH : $48 miliar USD (sebagian besar untuk penelitian)
- Batas overhead administratif: Dikurangi dari ~50% menjadi 15% dari nilai hibah
Kekhawatiran Persaingan Global
Waktunya tidak bisa lebih buruk untuk kepemimpinan ilmiah Amerika. China telah dengan cepat memperluas kemampuan penelitiannya dan menawarkan gaji yang kompetitif untuk menarik talenta internasional. Institusi Eropa sudah meluncurkan inisiatif untuk merekrut peneliti Amerika yang terlantar, mengakui ini sebagai peluang potensial untuk memperkuat program ilmiah mereka sendiri.
Jika kepemimpinan Eropa memiliki setengah sel otak pun, ini bisa menjadi katalis untuk pertumbuhan besar dalam sains Eropa. Tapi mereka perlu bertindak cepat.
Diskusi komunitas mengungkapkan kekhawatiran mendalam tentang kemampuan Amerika untuk bersaing secara global ketika ideologi politik lebih diutamakan daripada merit ilmiah. Banyak peneliti sudah mempertimbangkan untuk pindah ke negara-negara di mana pekerjaan mereka tidak akan tunduk pada campur tangan politik yang tiba-tiba.
Kompetisi Riset Global:
- China : Dengan cepat memperluas kemampuan AI dan riset
- Europe : Meluncurkan inisiatif rekrutmen untuk peneliti AS yang terdampak
- Gaji mahasiswa PhD di Europe : Seringkali hanya sekitar €28,000 USD per tahun
- Keunggulan US : Skala gaji yang lebih tinggi, namun kini lingkungan pendanaan tidak pasti
Pertanyaan Konstitusional dan Hukum
Para ahli hukum mempertanyakan apakah banyak aspek dari perintah eksekutif ini benar-benar dapat ditegakkan. Konstitusi memberikan Kongres kekuasaan yang signifikan atas pengeluaran federal, dan banyak dari program penelitian ini secara khusus diotorisasi dan didanai oleh tindakan legislatif. Namun, pemerintahan tampaknya bersedia menguji batas-batas kekuasaan eksekutif, bahkan ketika pengadilan memutuskan melawan mereka.
Beberapa pengamat mencatat bahwa pemerintahan sebelumnya umumnya menghormati independensi institusi ilmiah, bahkan ketika mereka tidak setuju dengan hasil penelitian tertentu. Ini merepresentasikan penegasan kontrol politik yang lebih langsung atas penyelidikan akademik daripada yang telah terlihat dalam sejarah Amerika modern.
Konsekuensi Jangka Panjang untuk Sains Amerika
Implikasi yang lebih luas meluas jauh melampaui proyek penelitian individual. Sistem Amerika untuk pendanaan ilmiah telah dibangun atas prinsip bahwa peer review ahli menghasilkan hasil penelitian yang lebih baik daripada pengambilan keputusan politik. Dengan memasukkan pejabat yang ditunjuk secara politik ke dalam setiap keputusan pendanaan, pemerintahan secara fundamental mengubah cara sains beroperasi di Amerika Serikat.
Universitas sekarang menghadapi pilihan yang mustahil. Dengan endowmen yang tampak besar tetapi sebenarnya berkomitmen untuk banyak tujuan berbeda, mereka tidak dapat begitu saja mengganti ratusan juta dalam pendanaan federal. Beban administratif memiliki peneliti yang membenarkan setiap pengeluaran kepada pejabat politik kemungkinan akan memperlambat kemajuan penelitian secara signifikan.
Perintah ini juga menciptakan efek mengerikan pada kebebasan akademik. Peneliti sekarang mungkin perlu mempertimbangkan implikasi politik dari pekerjaan mereka sebelum mengejar jalur penyelidikan tertentu, secara fundamental mengubah sifat investigasi ilmiah di Amerika.
Saat komunitas ilmiah bergulat dengan perubahan-perubahan ini, banyak yang memperingatkan bahwa ini bisa menandai akhir kepemimpinan ilmiah Amerika di panggung global. Kerusakan pada kepercayaan institusional dan kolaborasi internasional mungkin membutuhkan dekade untuk diperbaiki, dengan asumsi kebijakan-kebijakan ini akhirnya dibalik.
Referensi: New executive order puts all grants under political control