Peneliti Columbia University Dusan Bogunovic telah mengembangkan terapi eksperimental yang dapat melindungi dari hampir semua virus, terinspirasi dari kondisi genetik langka yang memberikan beberapa orang kekebalan alami terhadap infeksi virus. Meskipun hasil laboratorium terlihat menjanjikan, komunitas ilmiah mengajukan pertanyaan penting tentang potensi risiko dan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Terapi ini meniru apa yang terjadi pada orang dengan defisiensi ISG15 , kondisi langka yang menyebabkan peradangan ringan namun persisten di seluruh tubuh. Individu-individu ini dapat melawan semua virus tanpa menunjukkan gejala, tetapi mereka juga menghadapi peningkatan kerentanan terhadap infeksi bakteri dan masalah kesehatan serius lainnya.
Kondisi Defisiensi ISG15:
- Populasi yang terdampak: Beberapa lusin orang di seluruh dunia
- Keuntungan: Kekebalan virus lengkap (flu, campak, gondongan, cacar air)
- Kerugian: Peningkatan kerentanan infeksi bakteri, kalsifikasi ganglia basalis, potensi kejang, ulkus kulit, kerentanan penyakit mikobakteri
Kekhawatiran Keamanan tentang Menciptakan Typhoid Mary
Salah satu kekhawatiran terbesar di antara para peneliti adalah apakah terapi ini mungkin menciptakan pembawa asimtomatik yang dapat menyebarkan virus tanpa disadari. Kekhawatirannya adalah bahwa orang yang menggunakan perawatan ini mungkin tidak pernah mengembangkan gejala sambil tetap dapat menularkan infeksi kepada orang lain. Ini bisa menjadi sangat bermasalah jika terapi digunakan untuk menjaga petugas kesehatan tetap bekerja selama pandemi, berpotensi mengubah mereka menjadi penyebar penyakit tanpa disadari.
Terapi ini bekerja dengan sementara memproduksi sepuluh protein spesifik yang menciptakan keadaan antiviral dalam sel. Tidak seperti kondisi genetik permanen yang ditirunya, perawatan ini hanya berlangsung tiga hingga empat hari dan menghasilkan peradangan yang jauh lebih sedikit. Namun, pertanyaan tetap ada tentang apakah orang masih akan menular selama periode ini.
Spesifikasi Terapi:
- Durasi: 3-4 hari perlindungan
- Metode pengiriman: mRNA dalam nanopartikel lipid melalui tetes hidung
- Protein target: 10 protein antiviral spesifik (vs 60+ dalam kondisi alami)
- Subjek uji: Hamster dan tikus (uji coba manusia belum dimulai)
- Virus yang diuji: Influenza , SARS-CoV-2 , dan beberapa lainnya dalam kultur sel
Resistensi Viral dan Efektivitas Jangka Panjang
Poin diskusi utama lainnya berpusat pada apakah penggunaan luas terapi ini dapat menyebabkan virus yang lebih kuat dan lebih resisten. Beberapa ahli khawatir ini bisa mengikuti pola yang sama dengan penggunaan berlebihan antibiotik, di mana bakteri berevolusi menjadi lebih sulit diobati. Namun, yang lain berpendapat bahwa virus menghadapi tekanan evolusi yang berbeda dari bakteri, dan beberapa virus telah berhasil dieliminasi melalui program vaksinasi tanpa mengembangkan resistensi yang signifikan.
Perbedaan utamanya adalah bahwa terapi ini bekerja dengan memperkuat respons imun manusia daripada langsung menyerang virus. Pendekatan ini mungkin membuat virus lebih sulit mengembangkan resistensi, karena mereka perlu mengatasi pertahanan manusia yang ditingkatkan daripada beradaptasi dengan obat tertentu.
Trade-off Infeksi Bakteri
Mungkin aspek yang paling mengkhawatirkan dari kondisi defisiensi ISG15 alami adalah bahwa hal itu membuat orang lebih rentan terhadap infeksi bakteri. Di era peningkatan resistensi antibiotik, menukar kekebalan viral dengan kerentanan bakteri mungkin bukan kesepakatan yang baik. Para peneliti mengklaim terapi sementara mereka menghasilkan peradangan yang jauh lebih sedikit dan efek samping yang lebih sedikit daripada kondisi genetik permanen, tetapi studi jangka panjang belum diselesaikan.
Kronologi Penelitian:
- Penemuan: ~15 tahun yang lalu (sekitar 2009)
- Studi terbaru: Diterbitkan 13 Agustus 2024 di Science Translational Medicine
- Paten diajukan: 9 Juni 2022
- Status saat ini: Pengujian pra-klinis, optimalisasi pengiriman diperlukan
Tantangan Pengiriman Tetap Ada
Terapi ini masih menghadapi rintangan teknis yang signifikan sebelum dapat diuji pada manusia. Tantangan terbesar adalah mengantarkan perawatan ke bagian tubuh yang tepat pada konsentrasi yang efektif. Meskipun pendekatan berbasis mRNA bekerja pada hewan laboratorium, para peneliti mengakui sistem pengiriman memerlukan perbaikan besar sebelum uji coba manusia dapat dimulai.
Meskipun ada kekhawatiran ini, penelitian ini mewakili pendekatan yang menarik untuk kesiapsiagaan pandemi. Kemampuan untuk memberikan perlindungan viral spektrum luas bisa berharga untuk melindungi populasi berisiko tinggi selama wabah penyakit, dengan asumsi pertanyaan keamanan dapat ditangani secara memadai melalui penelitian dan pengujian lebih lanjut.
Referensi: One Universal Antiviral to Rule Them All?