Lebih dari 300 pekerja Korea di pabrik baterai Hyundai-LG di Georgia ditahan oleh U.S. Immigration and Customs Enforcement ( ICE ) dalam apa yang disebut pejabat sebagai operasi penegakan hukum satu lokasi terbesar dalam sejarah lembaga tersebut. Para pekerja, yang membantu membangun fasilitas manufaktur canggih sebagai bagian dari rencana kebangkitan industri Make America Great Again milik Trump , dibelenggu dan ditahan dalam kondisi keras yang mengejutkan Korea Selatan dan meregangkan hubungan diplomatik.
Dampak Ekonomi:
- Operasi penegakan hukum ICE terbesar dalam sejarah agensi untuk satu lokasi
- Mempengaruhi investasi pabrik baterai Hyundai-LG senilai miliaran dolar USD
- Bagian dari strategi kebangkitan manufaktur AS yang lebih luas
- Berpotensi menghalangi investasi Korea dan internasional di masa depan
- Biaya produksi di AS sudah 30% lebih tinggi dibanding Korea Selatan
Kebingungan Visa dalam Sistem Imigrasi yang Rusak
Inti dari kontroversi ini terletak pada hukum imigrasi Amerika yang kompleks dan ketinggalan zaman. Banyak pekerja Korea beroperasi di bawah visa bisnis B-1 , yang secara teknis memungkinkan instalasi peralatan dan pelatihan pekerja tetapi mengecualikan pekerjaan konstruksi. Namun, garis antara memasang peralatan manufaktur baterai canggih dan konstruksi tetap tidak jelas. Komunitas teknologi telah menyoroti betapa umumnya area abu-abu ini dalam operasi bisnis internasional.
Biasanya ketika sebuah perusahaan perlu mengirim seseorang ke negara lain untuk melakukan pelatihan atau beberapa pekerjaan selama satu atau dua minggu, mereka hanya pergi sebagai turis karena sangat mahal dan memakan waktu untuk mendapatkan visa kerja yang tepat untuk mereka selama satu atau dua minggu.
Dokumen kemudian mengungkapkan bahwa setidaknya satu pekerja diakui memiliki status hukum yang tepat tetapi masih dipaksa untuk meninggalkan negara secara sukarela. Hal ini menunjukkan operasi tersebut mungkin telah menyapu pekerja yang sah bersama dengan mereka yang memiliki status visa yang dipertanyakan.
Kategori Visa Utama yang Terlibat:
- Visa Bisnis B-1: Memungkinkan instalasi peralatan dan pelatihan tetapi mengecualikan "konstruksi"
- B-1 "sebagai pengganti H-1B": Pengaturan pekerja terampil sementara
- ESTA/VWP: Program Bebas Visa yang tersedia untuk warga negara Korea Selatan
- Visa Transfer L-1: Untuk transfer antar perusahaan (lebih mahal dan memakan waktu)
Penggunaan Kekuatan Berlebihan Terhadap Pekerja Sekutu
Yang secara khusus membuat marah publik Korea dan profesional teknologi di seluruh dunia bukan hanya penahanan, tetapi cara perlakuannya. Pekerja dibelenggu di tangan dan kaki, dipaksa minum air dari piring sambil dirantai, dan diarak di depan kamera media. Kondisi ini mencerminkan yang biasanya disediakan untuk penjahat kekerasan, bukan insinyur dan teknisi terampil dari sekutu utama AS .
Operasi tersebut melibatkan helikopter dan kendaraan lapis baja, menyerupai serangan militer daripada pemeriksaan imigrasi rutin. ICE bahkan merilis rekaman operasi tersebut, tampaknya merayakan apa yang dilihat banyak orang sebagai bencana diplomatik. Untuk negara seperti Korea Selatan , yang mengasosiasikan kondisi penahanan keras dengan otoritarianisme Korea Utara , melihat warga mereka diperlakukan seperti ini oleh sekutu utama mereka sangat mengejutkan.
Kondisi Penahanan yang Dilaporkan:
- Lebih dari 300 pekerja ditahan secara bersamaan
- Pekerja dibelenggu di tangan dan kaki dengan rantai
- Dipaksa minum air dari piring saat dalam keadaan terkekang
- Bangkai laba-laba ditemukan dalam air minum di fasilitas penahanan
- Petugas mengejek tahanan selama penahanan
- Operasi melibatkan helikopter dan kendaraan lapis baja
Dampak Ekonomi dan Diplomatik
Insiden tersebut mengancam untuk merusak tujuan kebangkitan manufaktur Trump sendiri. Perusahaan-perusahaan Korea ini menginvestasikan miliaran dolar Amerika di pabrik-pabrik Amerika atas permintaan pemerintahan, membawa teknologi baterai canggih yang penting untuk produksi kendaraan listrik. Perlakuan keras terhadap pekerja mereka mengirimkan pesan yang mengerikan kepada perusahaan internasional lain yang mempertimbangkan investasi AS .
Media dan pejabat Korea sekarang mempertanyakan apakah akan melanjutkan proyek investasi ini, dengan beberapa tokoh politik bahkan membahas kebutuhan Korea Selatan untuk mengembangkan pencegahan nuklir independen. Ironinya mencolok: sebuah pemerintahan yang berusaha menghidupkan kembali manufaktur Amerika melalui investasi asing telah menciptakan kondisi yang dapat mengusir mitra yang sangat dibutuhkannya.
Kasus ini menyoroti masalah yang lebih luas dengan penegakan imigrasi AS , di mana pelanggaran sipil diperlakukan dengan kekuatan tingkat kriminal, dan di mana kompleksitas hukum visa menciptakan perangkap bagi pelancong bisnis yang sah. Saat globalisasi berlanjut tetapi kebijakan imigrasi tetap terjebak di masa lalu, insiden seperti ini mungkin menjadi lebih umum, berpotensi mengisolasi Amerika dari kemitraan internasional yang penting untuk manufaktur dan pengembangan teknologi modern.