Rencana ambisius Microsoft untuk merevolusi dunia gaming melalui layanan berlangganan menghadapi turbulensi signifikan saat perusahaan melaksanakan gelombang PHK besar-besaran lainnya yang memengaruhi sekitar 9.000 karyawan. Taruhan raksasa gaming ini pada Game Pass sebagai Netflix-nya gaming tampaknya mulai goyah, dengan analis industri dan konsumen mempertanyakan viabilitas model berlangganan di sektor gaming.
Dampak PHK Microsoft Saat Ini:
- Total karyawan terdampak: ~9.000 (4% dari tenaga kerja)
- Divisi gaming Xbox : Sangat terdampak
- Game dalam pengembangan: 40+ judul berpotensi terdampak
- PHK tambahan: Diperkirakan akan ada di putaran mendatang
Taruhan Berlangganan yang Tidak Membuahkan Hasil
Perjalanan Microsoft ke dalam langganan gaming dimulai dengan pernyataan berani CEO Satya Nadella pada Oktober 2017, ketika ia mengumumkan niat perusahaan untuk mereplikasi kesuksesan Netflix di industri gaming. Game Pass telah diluncurkan beberapa bulan sebelumnya, namun pernyataan Nadella menandai komitmen Microsoft terhadap strategi berlangganan menyeluruh. Perusahaan kemudian berinvestasi besar-besaran dalam akuisisi studio, menghabiskan 76,2 miliar dolar Amerika Serikat untuk ZeniMax Media dan Activision Blizzard guna mengamankan franchise besar seperti Call of Duty, Elder Scrolls, dan Fallout.
Namun, analis pasar Rhys Elliott dari Alinea menyarankan bahwa Microsoft secara fundamental salah memahami pola konsumsi pasar gaming. Tidak seperti konten musik atau video, di mana pengguna dapat mengonsumsi ratusan lagu atau puluhan acara bulanan, gamer biasanya hanya terlibat dengan beberapa judul saja. Perbedaan fundamental dalam perilaku konsumsi ini telah membuat langganan gaming kurang menarik bagi pasar yang lebih luas daripada yang diantisipasi Microsoft.
Pola Konsumsi Game Pass vs Layanan Berlangganan Lainnya:
- Spotify : Ratusan lagu per bulan per pengguna
- Netflix : Puluhan film/episode TV per bulan per pengguna
- Game Pass : Maksimal beberapa game per bulan per pengguna (bahkan untuk pemain yang sangat aktif)
Stagnasi Pertumbuhan dan Perubahan Strategis
Meskipun investasi besar-besaran dan akuisisi konten Microsoft, pertumbuhan Game Pass telah mencapai titik stagnan jauh di bawah target ambisius perusahaan. Layanan ini tetap terbatas pada platform Microsoft sendiri, karena Sony dan Nintendo tidak mengizinkan Game Pass di konsol mereka. Meskipun PC Game Pass menunjukkan beberapa pertumbuhan dan cloud gaming diharapkan dapat mendorong ekspansi, keduanya tidak memberikan dampak transformatif yang dibayangkan Microsoft.
Stagnasi ini telah memaksa Microsoft untuk mempertimbangkan kembali strateginya, yang mengarah pada pergeseran kontroversial menuju penerbitan multi-platform. Franchise besar yang dimaksudkan menjadi eksklusif Game Pass kini muncul di platform pesaing, mengencerkan proposisi nilai unik Xbox dan membuat frustrasi penggemar lama yang mengharapkan konten eksklusif.
Timeline Akuisisi Gaming Microsoft:
- 2018: Ninja Theory , Compulsion Games , Playground Games , Undead Labs
- 2018: inXile Entertainment , Obsidian Entertainment
- 2019: Double Fine
- 2021: ZeniMax Media (USD 7,5 miliar)
- 2023: Activision Blizzard (USD 68,7 miliar)
Reaksi Balik Karyawan dan Konsumen Menguat
Gelombang PHK terbaru telah memicu kritik yang belum pernah terjadi sebelumnya dari karyawan dan konsumen. Anggota staf Xbox telah menyatakan kemarahan atas kontradiksi antara klaim profitabilitas rekor dan pengurangan tenaga kerja secara bersamaan. Seorang karyawan menyatakan kebingungannya tentang apa yang diharapkan perusahaan untuk mereka banggakan mengingat pesan-pesan yang membingungkan ini.
Reaksi konsumen sama parahnya, dengan pemain Xbox mengorganisir boikot dan membatalkan langganan Game Pass di forum gaming seperti ResetEra. Pengguna menyatakan ketidakpuasan mereka tidak hanya terhadap PHK tetapi juga terhadap arah strategis Microsoft yang lebih luas, termasuk fokus perusahaan yang meningkat pada pengembangan kecerdasan buatan dengan mengorbankan inisiatif gaming.
Konteks Industri yang Lebih Luas
Tantangan industri gaming saat ini meluas melampaui perjuangan spesifik Microsoft. Koreksi pasar pasca-COVID telah memaksa banyak perusahaan untuk menilai kembali strategi pertumbuhan yang tampak layak selama boom gaming pandemi. Dengan suku bunga yang lebih tinggi, kekhawatiran inflasi, dan krisis biaya hidup yang memengaruhi konsumen, pasar gaming telah mencapai fase kedewasaan yang menuntut model bisnis yang lebih berkelanjutan.
Situasi Microsoft sangat kompleks karena perusahaan kini beroperasi sebagai pemegang platform konsol dan penerbit pihak ketiga utama setelah akuisisinya. Peran ganda ini menciptakan konflik inheren antara memaksimalkan langganan Game Pass dan menghasilkan pendapatan dari penjualan game di semua platform. Arah masa depan perusahaan tetap tidak pasti saat menavigasi antara bisnis konsol tradisionalnya dan model penerbitan yang semakin platform-agnostik.