National Science Foundation ( NSF ) telah menangguhkan sekitar 280 hibah penelitian dengan total nilai 189 juta dolar AS di UCLA , menyusul temuan Department of Justice bahwa universitas tersebut melanggar Title VI dari Civil Rights Act dengan menciptakan lingkungan pendidikan yang tidak bersahabat bagi mahasiswa Yahudi dan Israel . Tindakan menyeluruh ini mempengaruhi peneliti-peneliti terkemuka di berbagai disiplin ilmu, termasuk matematikawan terkenal dunia Terence Tao , yang hibah tahunannya senilai 250.000 dolar AS untuk penelitian matematika lanjutan telah ditangguhkan.
Penangguhan ini merupakan tindakan federal besar kedua terhadap universitas tahun ini, menyusul langkah serupa yang diambil terhadap Harvard pada bulan Mei yang mempengaruhi sekitar 200 hibah. Langkah ini telah menggemparkan komunitas akademik, menimbulkan pertanyaan tentang persinggungan antara politik kampus, kebebasan berbicara, dan pendanaan federal.
Hibah yang Ditangguhkan untuk Terence Tao:
- Nomor Penghargaan NSF: 2347850
- Pendanaan tahunan: $250,000 USD
- Fokus penelitian: Teori struktur untuk sistem yang mempertahankan ukuran, kombinatorik aditif, dan korelasi fungsi multiplikatif
- Status: Pemenang Fields Medal (2006), MacArthur Fellow (2006), penulis lebih dari 300 makalah penelitian
Perdebatan Komunitas tentang Kebebasan Berbicara dan Hak Sipil
Komunitas akademik terpecah secara mendalam mengenai apakah respons pemerintah federal ini dapat dibenarkan atau merupakan tindakan berlebihan dari kekuasaan eksekutif. Banyak peneliti berargumen bahwa tindakan ini mencampuradukkan kritik yang sah terhadap kebijakan pemerintah Israel dengan antisemitisme, menunjukkan bahwa mahasiswa Yahudi juga berada di antara para pengunjuk rasa yang mengadvokasi hak-hak Palestina di kampus.
Pengkritik penangguhan ini berargumen bahwa universitas tidak dapat secara konstitusional menyensor ucapan mahasiswa berdasarkan konten, dan bahwa solusi yang diusulkan akan melanggar perlindungan Amandemen Pertama. Mereka melihat ini sebagai bagian dari pola yang lebih luas menggunakan tuduhan antisemitisme sebagai alat untuk menekan kritik terhadap kebijakan Israel .
Namun, pendukung tindakan federal ini menarik paralel dengan penegakan hak sipil pada era-era sebelumnya, berargumen bahwa universitas memiliki kewajiban hukum di bawah Title VI untuk melindungi mahasiswa dari diskriminasi berdasarkan etnis atau agama mereka, terlepas dari konteks politik yang melingkupi insiden tersebut.
Dampak pada Penelitian Ilmiah dan Kompetisi Internasional
Penangguhan ini telah menciptakan kekhawatiran signifikan tentang kerusakan jangka panjang terhadap kepemimpinan ilmiah Amerika. Hibah yang terdampak mencakup berbagai direktorat NSF , dengan Mathematical and Physical Sciences (26,7%), Computer and Information Science and Engineering (22,8%), dan Geosciences (19,3%) menanggung dampak terbesar.
Waktu pelaksanaan ini sangat mengkhawatirkan bagi komunitas ilmiah, karena banyak peneliti mencatat bahwa negara-negara lain, terutama China , secara aktif merekrut ilmuwan-ilmuwan Amerika terbaik. Ketidakpastian yang diciptakan oleh keputusan pendanaan yang bermotif politik dapat mempercepat brain drain yang mungkin membutuhkan puluhan tahun untuk dipulihkan.
Tahun lalu telah menjadi kekacauan total, kegilaan, dan kesedihan bagi STEM di AS. Dalam jangka panjang, semua sains sangat dirugikan, dan kita menyebabkan gelembung raksasa dalam pipeline produksi ilmuwan.
Institusi-institusi Eropa melaporkan peningkatan aplikasi dari peneliti Amerika yang berkualitas yang mencari lingkungan pendanaan yang lebih stabil, menunjukkan bahwa ketidakstabilan politik seputar pendanaan penelitian sudah mendorong talenta ke luar negeri.
Hibah yang Ditangguhkan berdasarkan Direktorat NSF:
- Mathematical and Physical Sciences ( MPS ): 26,7%
- Computer and Information Science and Engineering ( CISE ): 22,8%
- Geosciences ( GEO ): 19,3%
- Direktorat lainnya: persentase sisanya
Implikasi yang Lebih Luas bagi Independensi Akademik
Tindakan ini mencerminkan tren yang lebih besar menggunakan pendanaan federal sebagai leverage untuk mempengaruhi kebijakan universitas dan ucapan kampus. Preseden ini menimbulkan pertanyaan apakah institusi penelitian dapat mempertahankan independensi mereka ketika menghadapi ancaman pendanaan yang bermotif politik.
Para peneliti yang terdampak, termasuk Terence Tao yang secara luas dianggap sebagai salah satu matematikawan hidup terbesar, tidak memiliki keterlibatan langsung dalam insiden kampus yang memicu investigasi federal. Hal ini telah memicu kritik bahwa pendekatan tersebut merupakan hukuman kolektif yang merusak prinsip pendanaan penelitian berbasis merit.
Situasi ini juga menyoroti hubungan kompleks antara pendanaan penelitian federal dan otonomi institusional. Sementara universitas sangat bergantung pada hibah pemerintah untuk mendukung penelitian mutakhir, ketergantungan ini menciptakan kerentanan ketika angin politik berubah atau ketika kontroversi kampus terjerat dengan perdebatan kebijakan yang lebih luas.
Saat universitas-universitas di seluruh negeri mengamati perkembangan ini, banyak yang menilai kembali kebijakan mereka sendiri dan mempersiapkan diri untuk potensi pengawasan federal. Konsekuensi jangka panjang bagi keunggulan penelitian Amerika dan kebebasan akademik masih harus dilihat, tetapi dampak langsung pada peneliti yang terdampak dan mahasiswa mereka sudah dirasakan di seluruh komunitas ilmiah.
Referensi: NSF Suspends Grants to UCLA Amidst Title VI Violation Finding