SpaceX menciptakan gelombang di dunia pendanaan broadband dengan menantang rencana Virginia untuk menggunakan uang hibah federal untuk infrastruktur internet fiber. Perusahaan ini menginginkan bagian yang jauh lebih besar dari program Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) senilai 42 miliar dolar AS, mencari 60 juta dolar AS alih-alih 3,26 juta dolar AS yang saat ini ditetapkan untuk diterima.
Sengketa ini menyoroti pergeseran yang lebih luas dalam kebijakan federal di bawah pemerintahan Trump, yang telah beralih dari memprioritaskan jaringan fiber menuju pendekatan netral teknologi yang memperlakukan internet satelit setara dengan koneksi kabel tradisional.
Pertarungan Atas Prioritas Pendanaan
Rencana broadband Virginia mengalokasikan 613,3 juta dolar AS di 133.472 lokasi, dengan penyedia fiber menerima bagian terbesar. All Points Broadband memimpin dengan 171,4 juta dolar AS untuk 19.801 lokasi, sementara Comcast mendapat 146,4 juta dolar AS untuk 24.343 lokasi. Layanan satelit Starlink milik SpaceX dan Kuiper milik Amazon menerima alokasi yang jauh lebih kecil.
Diskusi komunitas mengungkapkan skeptisisme tentang pendekatan SpaceX. Perusahaan ini mengklaim dapat melayani hampir setiap rumah tangga yang memenuhi syarat di Virginia dengan 60 juta dolar AS, tetapi kritikus menunjukkan perbedaan mendasar antara infrastruktur satelit dan fiber.
Penawaran terendah tidak selalu yang terbaik. Fiber dapat memiliki kompetisi; Starlink tidak bisa.
Pengamatan ini menangkap kekhawatiran utama tentang monopolisasi internet satelit versus lanskap kompetitif yang dapat didukung infrastruktur fiber.
Alokasi Hibah BEAD Virginia:
- Total pendanaan: $613,3 juta USD untuk 133.472 lokasi
- All Points Broadband: $171,4 juta USD (19.801 lokasi)
- Comcast: $146,4 juta USD (24.343 lokasi)
- SpaceX Starlink: $3,26 juta USD (5.579 lokasi)
- Amazon Kuiper: $4,46 juta USD (6.957 lokasi)
- Jumlah yang diminta SpaceX: $60 juta USD
Tantangan Teknis dan Justifikasi Negara Bagian
Pejabat Virginia membela pendekatan yang berfokus pada fiber dengan mengutip tantangan medan yang beragam di negara bagian tersebut. Dari pegunungan hingga dataran pantai, negara bagian ini mengalami masalah dengan tutupan kanopi pohon, medan yang kasar, dan lereng yang dapat mengganggu sinyal satelit. Faktor-faktor lingkungan ini dapat menyebabkan degradasi sinyal, peningkatan latensi, dan pengurangan keandalan untuk layanan satelit.
Negara bagian juga menyampaikan kekhawatiran tentang kapasitas jaringan dan skalabilitas. Pejabat khawatir bahwa menjamin layanan satelit di satu area mungkin mengurangi ketersediaan di tempat lain, mengingat sifat bandwidth satelit yang dibagi.
Implikasi Politik dan Pasar
Tantangan SpaceX datang pada saat perusahaan menikmati dukungan dari pedoman program BEAD yang direvisi pemerintahan Trump. Perusahaan berargumen bahwa proses evaluasi Virginia bias terhadap teknologi satelit, meskipun Starlink sudah melayani pelanggan di seluruh negara bagian.
Sengketa ini dapat menciptakan ketegangan antara kebijakan federal dan implementasi negara bagian, terutama karena Virginia memiliki gubernur Republik yang baru-baru ini mempromosikan rencana broadband negara bagian. Dinamika politik ini menambah lapisan kompleksitas lain pada apa yang pada dasarnya merupakan perdebatan teknis dan ekonomi tentang cara terbaik untuk memperluas akses internet.
Hasil dari tantangan ini dapat menetapkan preseden untuk bagaimana negara bagian lain menyeimbangkan pendanaan satelit dan fiber dalam rencana ekspansi broadband mereka sendiri.
Referensi: Starlink tries to block Virginia's plan to bring fiber Internet to residents