Sementara artikel terbaru tentang batuan yang jatuh di pegunungan Dolomites Italia memicu diskusi tentang perubahan geologis, percakapan dengan cepat beralih ke isu yang lebih mendesak yang mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia. Komunitas-komunitas mulai menyadari bahwa aktivitas manusia menyebabkan penurunan tanah yang dramatis dengan tingkat yang jauh melampaui proses alami seperti kenaikan permukaan laut akibat perubahan iklim.
Penipisan Air Tanah Menciptakan Penurunan Tanah yang Masif
Skala penurunan tanah yang disebabkan manusia sangat mengejutkan. Central Valley California telah turun 28 kaki selama abad yang lalu akibat pemompaan air tanah. Jakarta , Indonesia menghadapi kondisi yang bahkan lebih parah, dengan bagian utara kota tenggelam 28 sentimeter per tahun - lebih dari 60 kali lebih cepat daripada tingkat kenaikan permukaan laut global sebesar 0,45 sentimeter per tahun. Penurunan tanah yang dramatis ini telah memaksa Indonesia merencanakan ibu kota yang sepenuhnya baru di pulau Borneo .
Masalah ini meluas jauh melampaui kasus-kasus yang sudah dikenal ini. Bagian-bagian Malaysia mengalami penurunan tanah lebih dari 20 kali lebih cepat daripada Venice , sementara berbagai wilayah di seluruh planet menghadapi tantangan serupa karena cadangan air bawah tanah terkuras lebih cepat daripada yang dapat diisi ulang secara alami.
Kasus-Kasus Utama Penurunan Tanah:
- California Central Valley : penurunan 28 kaki selama 100 tahun
- Jakarta , Indonesia : rata-rata 5-10 cm/tahun, 28 cm/tahun di wilayah utara
- Malaysia : mengalami penurunan 20+ kali lebih cepat daripada Venice
- Seattle : penurunan 6 inci yang berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut yang tampak
Fisika di Balik Penurunan Tanah
Ketika air tanah dipompa dari akuifer bawah tanah, hal ini menghilangkan tekanan air yang membantu menopang berat tanah dan batuan di atasnya. Ini menyebabkan tanah terkompresi dan mengendap, seperti spons yang diperas hingga kering. Tidak seperti bentuk penurunan tanah lainnya, proses ini sebagian besar tidak dapat dibalik - setelah tanah terkompresi, jarang kembali ke ketinggian aslinya bahkan jika tingkat air dipulihkan.
Manusia telah memompa air tanah yang cukup untuk mengubah kemiringan Bumi.
Tantangan Pengukuran Memperumit Gambaran
Para ilmuwan menghadapi tantangan signifikan ketika mencoba mengukur perubahan ini secara akurat. Penurunan tanah sering tercampur dengan pengukuran kenaikan permukaan laut, menciptakan kebingungan tentang penyebab sebenarnya dari banjir di kota-kota pesisir. Seattle memberikan contoh yang sempurna - sementara laporan awalnya mengaitkan 8 inci kenaikan permukaan laut relatif dengan perubahan iklim, investigasi lebih lanjut mengungkapkan bahwa 6 inci berasal dari tanah itu sendiri yang tenggelam, kemungkinan karena berat bangunan kota atau proses geologis alami.
Menemukan titik referensi yang dapat diandalkan untuk pengukuran terbukti sulit karena bahkan bentuk Bumi berubah seiring waktu. Variasi regional dalam gravitasi, arus laut, dan efek berkelanjutan dari pemulihan zaman es semuanya berkontribusi pada tingkat perubahan yang berbeda di lokasi yang berbeda.
Perbandingan dengan Kenaikan Permukaan Laut:
- Kenaikan permukaan laut global: ~0,45 cm per tahun
- Penurunan tanah Jakarta : 28 cm per tahun (62x lebih cepat)
- Tingkat kenaikan permukaan laut global saat ini: ~0,25 inci per tahun
Jejak Geologis Masa Depan
Percakapan juga menyentuh bagaimana aktivitas manusia saat ini akan meninggalkan jejak permanen dalam catatan geologis Bumi. Ahli geologi masa depan mungkin menemukan lapisan batuan sedimen yang mengandung segala sesuatu dari bumper mobil hingga tumpukan besar bahan buatan yang tahan terhadap kerusakan kimia. Ini mewakili perubahan fundamental dalam bagaimana proses geologis memasukkan bahan buatan manusia ke dalam struktur planet.
Kontras antara skala waktu geologis alami dan perubahan cepat yang diinduksi manusia menyoroti betapa dramatisnya spesies kita telah mengubah sistem Bumi. Sementara gunung dan lembah terbentuk selama jutaan tahun, aktivitas manusia dapat menyebabkan perubahan yang dapat diukur pada seluruh wilayah hanya dalam beberapa dekade.
Referensi: Why 'rocks as big as cars' are flying down the Dolomites