Industri gaming telah diguncang oleh tuduhan bahwa Krafton dengan sengaja menunda Subnautica 2 yang sangat dinanti-nantikan untuk menghindari pembayaran bonus besar-besaran senilai 250 juta dolar AS kepada para developer di Unknown Worlds Entertainment. Kontroversi ini muncul setelah kepergian mendadak para pemimpin pendiri studio dan menimbulkan pertanyaan serius tentang praktik korporat dalam akuisisi pengembangan game.
Pergantian Kepemimpinan Mendadak Memicu Kontroversi
Drama dimulai minggu lalu ketika Krafton secara tiba-tiba mengganti seluruh tim kepemimpinan Unknown Worlds. Para co-founder Charlie Cleveland, Ted Gill, dan Max McGuire semuanya diberhentikan dari posisi mereka dan digantikan oleh Steve Papoutsis, mantan kepala studio Striking Distance Studios. Waktu pergantian kepemimpinan ini telah menimbulkan kecurigaan di seluruh industri, terutama mengingat pernyataan publik Cleveland bahwa Subnautica 2 sudah siap untuk rilis early access yang direncanakan.
Perubahan Personel Kunci:
- Yang Keluar: Charlie Cleveland (Co-founder), Ted Gill (Co-founder), Max McGuire (President)
- Kepemimpinan Baru: Steve Papoutsis (Mantan kepala Striking Distance Studios)
- Perusahaan Induk: Krafton (pengembang/penerbit PUBG)
Pertanyaan 250 Juta Dolar AS
Menurut laporan Bloomberg, Unknown Worlds diposisikan untuk menerima bonus substansial senilai 250 juta dolar AS jika studio mencapai target pendapatan spesifik sebelum akhir 2025. Target-target ini kemungkinan akan tercapai dengan peluncuran sukses Subnautica 2, karena game ini saat ini memegang posisi sebagai judul kedua yang paling banyak di-wishlist di Steam. Bonus tersebut dilaporkan terstruktur untuk didistribusikan di antara seluruh tim pengembangan, yang berpotensi menghasilkan pembayaran enam atau tujuh digit untuk developer individual.
Detail Keuangan Utama:
- Harga akuisisi Unknown Worlds : USD 500 juta (2021)
- Potensi bonus developer: USD 250 juta
- Kelayakan bonus: Target pendapatan harus tercapai pada akhir 2025
- Bonus developer individu: Jumlah enam hingga tujuh digit
Para Pendiri Mengungkapkan Frustrasi atas Pemecatan Paksa
Charlie Cleveland menggunakan Reddit untuk mengungkapkan kekecewaannya atas pergantian peristiwa yang mendadak. Dia menekankan bahwa tim pengembangan percaya game sudah siap untuk rilis early access dan bahwa para pemain sangat ingin mengalaminya. Pernyataan Cleveland mengungkapkan kurangnya kontrol para pendiri atas keputusan final, mencatat bahwa meskipun kami pikir ini akan menjadi keputusan kami untuk dibuat, setidaknya untuk saat ini, keputusan itu ada di tangan Krafton.
Kepemimpinan Baru Menanggapi Kekhawatiran Penundaan
Selama pertemuan town hall dengan tim pengembangan Unknown Worlds, kepala studio baru Steve Papoutsis berusaha menjelaskan keputusan penundaan. Dia menyatakan bahwa Krafton percaya Subnautica 2 membutuhkan konten tambahan sebelum peluncuran early access-nya, mendorong jendela rilis ke 2026. Ketika ditanya langsung apakah penundaan dimaksudkan untuk menghindari pembayaran bonus, Papoutsis mengakui itu adalah pertanyaan yang bagus tetapi mengklaim tidak familiar dengan ketentuan kontraktual spesifik yang ditetapkan selama akuisisi Unknown Worlds oleh Krafton.
Strategi Akuisisi Krafton Dalam Sorotan
Kontroversi ini menyoroti praktik akuisisi Krafton, dengan Bloomberg mengungkapkan bahwa perusahaan membeli Unknown Worlds pada 2021 seharga 500 juta dolar AS. Krafton, yang paling dikenal karena mengembangkan game battle royale yang sangat sukses PUBG, telah aktif memperluas portofolionya melalui akuisisi strategis, termasuk penyelamatan terbaru Tango Gameworks dari rencana penutupan Microsoft. Namun, situasi terbaru ini menunjukkan potensi konflik antara kepentingan finansial korporat dan otonomi developer.
Kronologi Peristiwa:
- 2021: Krafton mengakuisisi Unknown Worlds seharga USD 500 juta
- Oktober 2024: Subnautica 2 diumumkan untuk rilis early access tahun 2025
- Minggu lalu: Para pendiri Unknown Worlds tiba-tiba digantikan
- Status saat ini: Game dilaporkan tertunda hingga 2026
Implikasi Industri dan Prospek Masa Depan
Kontroversi penundaan Subnautica 2 menyoroti kekhawatiran yang lebih luas tentang bagaimana korporasi gaming besar menangani akuisisi studio dan struktur kompensasi developer. Meskipun Krafton mempertahankan bahwa penundaan didorong oleh kekhawatiran kualitas dan keinginan untuk memberikan pengalaman gaming terbaik yang mungkin, waktu yang bertepatan dengan tenggat waktu bonus substansial telah menciptakan skeptisisme signifikan dalam komunitas pengembangan dan di antara para penggemar gaming.